“裏德太太的身體怎麼樣了？”我就望著喬治娜神色自若地問，她對這麼直截了當的稱呼覺得應當表示憤慨，就如同它是一種出乎意料的放肆。“裏德太太？哦！你是說媽媽。她身體很差，我不知道她今晚是否能見你。”我說：“如果你能勞駕上樓說一聲我來了，我將感激不盡。”喬治娜瞪著那雙又大又圓的藍眼睛，她驚異得差點跳起來。我補充說，“我知道她很想見我，所以除非萬不得已，我不想推遲去見她，我想聽她要說些什麼。”“媽媽不願人家晚上去打攪她。”伊麗莎說了一句。我立刻站了起來，不用她們請我就泰然自若地脫掉了帽子，摘下了手套，我說我自己去找蓓茜，——我猜她一定是在廚房裏，——叫她去問個明白，裏德太太到底願不願見我。我走出去之後，找到蓓茜，打發她幫我跑一趟，然後又進一步作了一些安排。在此之前，我總是在傲慢之間習以為常地退縮。要是在一年以前，我會離開蓋茨裏德的。如今，我卻一下就看出那是個愚蠢的打算。既然我已經趕一百英裏的路來看我的舅媽，我就得呆下來直到她身體好轉或者過世。我會把她女兒的傲慢和愚蠢拋在一邊，不受它的影響，因此，我找到管家並叫她給我安排一間屋子。
我告訴她我可能會在這兒住一兩個星期。我叫人把我的箱子搬到我的房裏，我自己也跟著去了。走到樓梯口上時，我碰到了蓓茜。“太太醒著，”她說，“我跟她說你來了。走吧！看看她還認不認得你。”因為早先我曾那麼頻繁地被叫到那間房間裏去受罰或者挨罵，所以我用不著別人領路到那間熟悉的房間裏去。我匆匆忙忙地走在蓓茜前麵，輕輕地推開房門。桌上放著一盞有燈罩的燈，由於天已經黑的緣故。這兒仍和從前一樣放著那張有琥珀色床幔的四柱大床，那個梳妝台，那把扶手椅，還有那張腳凳，我曾上百次在那上麵罰跪，為自己莫須有的罪過求饒。我往近旁的一個角落上望望，預料多半會看到那我曾經心底十分懼怕的細長的鞭影，因為它總是潛伏在那兒，等著如同魔鬼般跳出來抽打我發抖的手心或者畏縮的脖子。我走向床邊，撩開床幔，朝高高疊起的枕頭俯下身去。我對裏德太太的臉記得很清楚，我因此急著想尋找到那張熟悉的麵容。在這個世界上，讓人感到高興的是，時間會磨滅報複的渴望，平息憤恨和憎惡的衝動。
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