張鴻年老心細，見那橇跡起頭甚亂，駛出半裏，便時多時少，最多之處，均有往後駛行之跡。內中一條著力較重，好些浮雪俱被濺起，好似新近從上麵急駛而過。越看越似成心做作。再望前途去路，暗雲彌漫之中雖有山巒隱現，但相隔遼遠。暗忖：“此賊一夜之中，運走不少牲糧財貨，相隔若遠，怎能辦到？定是故布疑陣，亂人眼目。”忙命返回，去追靈姑，另作計較。
靈姑因張鴻乃父執年老，初來山中，滑雪不慣，賊橇沒有尋到，雪橇隻有一架，便讓給張氏父子，自和王淵腳踏雪滑子前往，比乘雪橇原快得多，加以救人心切，不消片刻，便滑出老遠。先未覺出有人作偽，等滑出十來裏遠近，忽見前路中斷，絕壑當前，不能飛渡，方疑上當。忽聽靈奴飛來直叫：“主人快去，牛子現在崖上，老尤要殺他呢。”叫罷回飛。靈姑聞言大驚，急忙回駛。恰值張鴻追來，會合一路，匆匆說了兩句，仍和王淵跟著靈奴趕去。
靈姑見靈奴去處正對賊巢。暗忖：“靈奴說牛子現在崖上，而賊巢後麵危崖高峻，冰封雪固，人如何上去？”正尋思間，已經滑到樓前。靈奴竟向樓頂跳落，回首相待。
靈姑、王淵斷定樓頂必有上崖之路，忙把雪滑子脫下，插在身後，攀援而上。越過樓脊，首先人眼的便是一架長三丈的竹梯。靈奴已往右樓對崖飛落。二人再往靈奴落腳之處一看，崖壁正對樓角處突出一塊，左近散著好些崩雪。試把長梯取來，搭將過去，剛巧夠用。估量文叔藏身其間，隻奇怪人既在彼，怎無上下之跡？因見靈奴不住點頭示意，卻不出聲，知文叔必在附近，忙同縱過。再細一查看，才知道離頭不遠，有一極隱密的崖縫，因為崖勢陡峻，隻落腳處略為突出，縫形傾斜，深隱壁間，突出為簷，掩住縫口，外麵附上凍結的冰雪，如非靈奴引導，便是近前也不易看出。
這時靈奴已往石縫裏飛入。二人正待翻躍上去，忽聽靈奴急叫之聲隱隱傳出，空洞傳音，仿佛甚遠。靈姑恐有疏失，將身微縱，手便攀住縫口，忙即鑽進。王淵也跟蹤追入。那縫口外麵甚狹，人須側身而進。入內漸寬，隻是時低時高，坎坷不平，加以石尖森利，礙足牽衣，雖有刀光照路，仍是不能快走。縫徑前半，隻隔著薄薄一層外壁，有的靠外一麵還附有冰雪，似是平日透光石孔。走過十餘丈後，縫徑轉狹，寬隻容人。二人因聽不見靈奴再叫之聲，又未回飛，不禁優疑，徑又往裏走去。行不幾步，忽見下麵有火光。恐被覺察，方想收了刀光悄悄掩進，猛聽牛子暴吼之聲，跟著又是一聲慘叫，似重物倒地，震得轟轟直響，隨後聽靈奴高叫：“主人快來！”靈姑聽出後一聲是文叔的口音，心中一定，循聲追去。縫徑突然下落兩三丈，下麵火光明亮，全洞畢現，似甚寬大。旁邊倒著兩人：一個正是牛子，身上還纏有繩索；另一個定是文叔無疑。
二人飛身躍下，近前一看，牛子上身衣服已被撕裂，背和兩膀滿是傷痕，兩腳纏著繩索，身旁不遠有一枝斷箭，人已暈死過去。文叔一眼已瞎，鮮血淋漓，咽喉爪印甚深，氣息無全，似被牛子扼頸而死，狀甚慘厲。隻靈奴停在洞上，剔爪梳翎，意甚閑適。靈姑見火旁放有水壺，忙命王淵取來，給牛子灌救。待有一會，不見醒轉。張鴻父子也跟蹤尋到，洞中上下之處原有長梯，正在沿梯而下。
靈姑剛回頭答話，不料牛子回醒，倏地暴吼，聲隨人起，徑伸雙手，突向靈姑頸間抓來，其勢絕猛。靈姑出其不意，聞聲回頭，牛子雙手已觸到頸間，連忙躍起。如非牛子適才雙手力已用盡，十指酸麻，靈姑非受傷不可。王淵見狀大驚，忙喝：“蠢牛，你瘋了麼？”一抬腿，踹向牛子手上。牛子躍起心急，忘了腳上還纏有繩索，再吃王淵這一踢，立即絆倒。恰巧跌在文叔身上，口中急喊：“你這老狗，害死我老主人，還想騙我。今日上了我當，定要你的狗命！”隨說隨將文叔頸骨扣緊，張嘴就咬。靈姑知他滿腔忠義，不顧生死，為主複仇，適才和文叔拚命惡鬥，急怒昏迷，人雖醒轉，知覺尚未恢複。不禁又敬又憐，又是心酸，深覺王淵不該踹他一腳。忙趕過去拉他道：“牛子，快放明白些。尤老頭被你弄死，仇已報了，我們都在這裏，你還亂咬死人做什麼？”
原來牛子昨日見呂偉一死，全是文叔引起的禍事，痛恨人骨。算計賊黨俱是後山土匪，巢穴必定未移，當時就要拔刀追去。王淵將他勸住以後，回房抱定呂偉屍首，按照山人複仇習慣，暗中祝告，誓複此仇。外表雖未怎哭泣，心卻悲痛已極。本想等呂偉葬後再走，到了葬時，陳太真偏不許他隨下，牛子又是傷心，又是氣忿。因知陳大真是仙人，不敢硬抗，一賭氣，便退將出來。
那傷賊麵朝洞口，橫躺在地，又渴又餓，適才已然吃過苦頭，仍未忘了討飲食吃。
聞得身後腳步之聲，不知是對頭到來，啞聲叫道：“你們這些狗娘養的，把老子放在這裏，就不管了麼？要殺就開刀，來個爽利；要想問老子的話，也得給點飲食。再這麼冷淡老子，要罵上你八代先人了。”牛子正在氣頭上，如何容得，怒吼一聲，剛撲過去，猛想到後山路斷，此去賊穴不知怎麼走法，此時無人，正好拷問。當即把暴怒抑住，取了碗水，走近賊前，俯身猛笑道：“你想活想死都不難，你隻要把賊穴裏的實情和去路說出來，我便和你結個鬼緣。如有一句假話，你們久在各山寨害人，應該曉得我們收拾匪徒的法子。莫看你一身重傷，灌下點藥，也能把你擺布個夠。我還給你便宜。先給你吃這碗水，潤潤喉嚨。等你說完，再拿酒肉鍋魁給你吃。”隨說隨將水給賊喂下。