問知那地方名叫飛馬山,乃莽蒼山的支脈,相去不遠,便和靈姑商量,先往相見,再定去處。靈姑、玉珠也因大人姊弟資稟特異,心性純良,日前晤時已想幫他們點忙,因值報仇心切,師命甚迫,擒殺妖人以後不及停留,曾托趙心源、許鉞二人歸途探望。此時左右無事,正好前去,立即應諾,由石玉珠前行引導,徑往飛馬山飛去。
到時,勝男姊弟正在傍溪稻田裏農作,遠望四人劍光星馳而至,阿莽驚弓之鳥,遙見劍光朝己飛來,意欲隱避。勝男力說:“前日三位仙人來說,妖人毛霸、白曉師徒數人俱已擒誅,無一得活,今日所來劍光看去都頗眼熟,內中一道銀光更似那日二位仙姑,弄巧與恩人都來,如何避他?”話未說完,四人已經降落麵前,勝男姊弟見了,喜出望外,立即高聲歡呼,俯身下去,各將南綺、裘元雙手捧起,同說:“恩人哪裏去了?想得我們好苦。”靈姑、玉珠見甫綺夫妻身材本極文秀,年紀又輕,被這姊弟二人捧起,相形之下,真”和大人捧著小兒玩具一般,不禁好笑。南綺、裘元深知勝男姊弟純然一片天真,此時舉動魯莽,全由於久別懷念,喜極忘形所致,便也由他們捧著,不去掙脫。
勝男手指南綺,還待往下說時,一眼瞥見靈姑含笑而立,猛想起對於仙人不應如此親熱,忙說:“我們真該死。莽弟快把恩人放下,還有二位仙姑未拜見呢。”說完,阿莽也已想到,忙即放落元兒,朝靈姑、玉珠身前走來,剛一舉步,靈姑恐他抱持,搖手急道:“有話好說,如若動手,不勞照顧。”勝男姊弟正往下拜倒,聞言臉羞得通紅。
南綺笑道:“勝男姊弟人極真誠,情分最熱,我就愛他們這一點。”靈姑、玉珠也早含笑讓起。
勝男姊弟忙延四人人林。石玉珠愛洞外鬆杉森列,枝柯排雲,清陰滿地,間以繁花,景物幽秀,洞中較晦,不願進去。阿莽忙去洞內取了幾樣常人用的幾榻出來,放在樹下,請眾落座,勝男便去煎茶,端取酒果。南綺笑問:“前回相遇時,你們都就現成石案、石塊起坐,這些家具都是斫木新製,莫非今日知道我們要來,特為備下的麼?”勝男道:
“我們承仙人指點說恩人要來,每天雖是盼望,卻沒想到做家具,這都是妖人師徒占此洞時,強逼我們做的。”隨向靈姑詢問前事。靈姑便把處治毛霸報仇之事說了,勝男姊弟越發喜歡。
互相略談別況,勝男便求南綺攜帶同行,並說救他們的仙人曾說他姊弟二人資質俱好,隻有裘元、南綺可以接引。南綺問那仙人姓名,勝男答說:“仙人生相古怪,一部長髯下垂過腹。當地震時匆匆飛降,將手一揮,身便淩空飛起,直來此地。先為布置居處田畝,用甚東西,將手一揮,便即飛來。我們知是神仙,求他收錄,他才傳了坐功口訣,隻不令拜師。說昔年曾受我祖父好處,故來相報,但他生平不收徒弟,與我們緣分隻此,如想學道,隻有求恩人夫婦接引到青城門下。問他姓名,他笑說等我們將來見了青城朱真人,可說鐵髯老人問候,人已代他尋到,莫忘昔年崆峒之約,他就收我們了。
快分手時,他忽又停住說道:‘你們去青城,朱真人定能守他前言,收你們為徒,但是裘元夫婦人門未久,未必敢帶你們前去,我還是給朱真人一封信好。’隨從身上取出一塊黃麻布,也未見有字跡,命我做一布套裝好,將鬆枝點燃,在布信套上寫了兩行草字,命交恩人一看,自會攜帶。適見恩人飛來,隻顧喜歡,還沒想到這兒呢。”
說時,阿莽已去洞內將信取來。南綺接過來一看,見布套外麵寫著:“元素夫婦即攜勝、莽姊弟並信,往呈令師朱真人親啟。”心想:“‘素’乃自己小時乳名,除姊姊外,連元兒俱未告知,鐵髯老人怎會曉得?”好生驚奇。料是師父好友,和先輩也有交情,隻是勝男姊弟身材大為高大,此行多走城市,帶了同行,易驚俗人耳目,諸多不便;師父允否收錄也還難定。一問石玉珠,也不知鐵髯老人是誰。勝男姊弟見南綺神態為難,疑心不肯,重又跪地哀懇。
石玉珠早看出他姊弟資質、為人俱都極好,又喜他們一片天真,一麵勸起,一麵細詢鐵髯老人相貌以及行法時情景,知是隱名散仙一流。想了想,笑對南綺道:“我看鐵髯道人言行,必與朱真人同輩至交,他既命攜帶狄家姊弟同行,必有原因。至於身材高大,恐駭俗人耳目,有我們幾人同行,也不是沒法子想,愁他作甚?”南綺道:“我作難之處還不止此。師父原命我們由榴花寨起身,遍曆西南諸省積修外功,不奉召命,不必回山;此老卻命我們帶他們去見師父;到底依哪一樣好呢?並且各位師長俱在金鞭崖用九疑鼎煉寶,去了也見不到。妖人師徒已全伏誅,勝男姊弟也不是沒有安身之處。我一定出全力引他們入門,但此時無庸同行,暫在這裏安居靜候,等我和元弟奉召回山,或與師父途中相遇,代為交信先容,等師父答應以後再來接引,既免師父怪我們做得冒失,還省卻途中許多累贅。”
勝男聞言,淒然道:“自受妖人欺壓,心膽已寒。恩人休看這裏水秀山明,物豐產富,實則並不是好地方,近山穀中瘴風四起,毒蛇眾多,還在其次;最令人懸心的是,自從妖人死後,近日常有類似他們同黨的青黃雜色光華在空中飛行往來,昨日還有一個奇形怪相的老頭落在溪那邊,轉了一遍,才往東山穀飛去。我姊弟幸是見機隱藏得早,沒被看破,晝夜想著恩人到來,望眼欲穿,好容易相見,死也不願留在這裏了。仙人原說,此去青城如由山路繞越,步行也可到達,僅中間有兩三個地方不免遇人,因是道途遙遠,還沒走到,恩人便會尋來,並且事情也無此容易,為此命在這裏等候,又恐閑中生事,才命開些田畝,借以活動筋骨,並非用作久居之計。如嫌我們高大礙眼,仙人行時原傳有隱身靈符,我們不在人前出現好了。”