事關重大,鄧淼不敢有絲毫耽擱,留下林管事處理善後,帶著藏好的刀,上岸套上馬車就往相府趕。車夫看鄧淼急切表情，情知事態嚴重，馬車駕得是又穩又快，轉瞬就看到了相府巍峨的朱色大門和威風凜凜的石獅。
也不用通報，鄧淼帶上刀就往相府裏奔去。相府高宅大第，不知有幾進，常來相府的鄧淼也沒摸個清楚。印象裏相爺夜無固定居所，有時在東院書房辦公，有時又在前舍會客廳，有時又在後花園雅舍。
鄧淼也深知相爺謹慎，自與胡人締結和約，抗胡元帥嶽不歸屈死之後，相爺便背上了奸臣罵名，早些年稍有正義感的文人士子明裏指桑罵槐，暗裏是不知問候其祖宗先人幾多，還有點熱血的武士恨不能除之而後快。前幾年，即是刺殺事件一年裏也會發生一二，饒是他命大，護身甲士拚死相救，才屢次僥幸得脫，但半夜裏也是噩夢不已。如今人心思穩，人也善忘，再者這西湖歌舞，也消磨了許多意誌，相爺的境況才有所改觀。
今夜事急，鄧淼估摸著相爺慣常在前舍，提了刀直接往前舍奔去。還沒等他踏上台階，明晃晃地一隻劍往他麵門刺來，鄧淼突然遭襲，很是吃驚，使勁渾身巧勁，才堪堪躲過那劍尖，臉上卻給劍鋒劃傷，殷紅的血絲絲滲出，十分痛楚。
鄧淼摸不透相爺的意思，往常進府都是暢行無阻，為何今日遭此突然襲擊，若不是身手了得，怕這刻項上人頭已然落地。想著有十萬火急之事要稟告相爺，卻遭此待遇，心裏也怫然不悅，“你是何人，不知道我是鄧淼，我有大事要稟告相爺，你可耽擱得起？”
那人也不買他的賬，手裏的劍依然指著鄧淼，冷冷的說，“管你是誰，這後半夜的，提著刀進相府，就是我要管的事，剛才的一劍隻是警告，以後進相府沒有通告不得進入，更不得攜帶凶器，不然別怪我這劍對你不客氣。”
鄧淼心裏一陣氣結，卻也沒可奈何，他總不能在相府裏跟他幹上一架，甚至他都不能在這裏大喊大叫。隻是想著這人如此不識好歹，耽誤了相爺的大事，這賬也不知道算到誰的頭上，心裏也暗自腹誹相爺安排的這無知無畏的暗哨。
前院的吵聲驚動了秦如茂，披上衣裳，看沒了動靜，才走出房外喚了那暗哨一聲，“發生什麼事了？”
那暗哨顯是不滿鄧淼非請而入，還攜帶凶器，甕聲甕氣地應道,“有人半夜進來，還帶著刀？”
秦如茂吃了一驚，走出院門，見是鄧淼拿刀立在外麵，“鄧淼，你把刀給秦三，隨我進屋來。”
鄧淼這才知道暗哨名叫秦三，看這名字，應該是秦氏族親，隻是這人什麼時候來的，又怎麼做了暗哨，他毫不知情。待聽到相爺叫他把刀給秦三，即使知道這刀就是要說的物事，他還是遵照了，心裏卻是有些失落，相爺何時對這大個子如此倚重了。
進到屋裏，秦如茂讓秦三給鄧淼看了坐，然後他就像個貼身護衛一樣，站在那裏巍然不動。鄧淼也不去多想，就將當晚所發生事情一五一十的稟告了相爺。
秦如茂靠著太師椅，半眯著眼聽鄧淼講完。鄧淼抬頭看他，臉上一副古井無波的樣子。半餉，秦如茂突然睜大眼睛看著鄧淼，“鄧淼，你是本相頗為看重之人。讓你負責樓船，就是看出你看事明了，辦事幹淨，你且說說是何人在背後，打的又是什麼主意？”
鄧淼心裏已然有數，就把他心裏的推測說出來，“相爺，鄧淼有些想法，不知是否正確，還請相爺指點迷津。這人把刀留在現場，我猜是故意為之，為的是要把我們往這方麵引。但是我想，我們應該是反其道而思考，偏偏不著了他的圈套。他明明要告訴我們這是胡人所為，鄧淼不相信胡人幹著偷雞摸狗之事還要留下這刀。另者，那胡人得了我土地，每年不發一兵，卻能大把收銀，大把收絹，這都是相爺給他們的好處，他們也絕不敢忘了相爺的好，而拿我們開刷。”
秦如茂老臉一陣開顏，為自己手下的分析感到欣慰，向他投去讚許的眼神，鄧淼心裏一喜，論氣力也許自己不如秦三，但論計謀，自己還是頗為自負，相爺的讚許就是最好證明。
但是接下來聽到相爺問那究竟是誰，他也沒了頭緒，心裏倒是不安起來，想了半天他才猶豫著說出，“會不會是倭寇？”
“你也知道倭寇？”秦如茂不緊不慢地問，他也是最近才從塘報裏看到，知道東海上活躍著一小夥東瀛扶桑人，專門打劫那落單的貨船，要是看到人少的大船，他們也敢出擊。隻是人數較少，也成不了氣候，偶爾有船主報到衙門，終究還是個案。朝廷也不可能專門派出水軍清剿，誰又知道那茫茫大海，哪裏是那夥倭寇的老巢。