人，這點卻讓朕感到很痛心……”我語氣蕭索地說道。
“就算我願意相信陛下事前並不知情，但是，這件事疑竇叢生，難道陛下不應該徹查此事，讓真相大白於天下，還小斐迪南一個公道，也消除臣子的猜疑嗎？”
“這可是一條人命呀，豈能就這樣不了了之，讓元凶遙逍法外？就算犯罪者是位高權重的軍務卿，也應當予以嚴懲！”小葉子激動地說道。
“如果軍務卿有罪，朕亦有罪！小葉子，今天你也要問罪於朕嗎？”我憂傷地反問道。
小葉子卻語氣激烈地說道：“臣不敢！臣隻是不願意看到陛下的雙手沾上親弟弟的鮮血！至親之血一旦沾上，便會粘稠得怎麼也化不開，任憑陛下披上再多的榮光，也無法洗涮掉身上那股汙穢的腥臭……難道小葉子錯了嗎？”
“你沒有錯，錯的是朕，但朕不悔！”我凜然而起，聲音如堅鋼相擊：“朕不能因一己私仁，而動搖了帝國之本，禍及天下蒼生，那才是大不仁！帝國非朕一人之帝國，天下亦非朕一人之天下，朕要對帝國百姓與百族子民負責！”
“目前，南北戰爭迫在眉睫，三界幹戈如箭在弦，而攘外必先安內，在此非常時刻，朕隻有默許以非常手段來剔除帝國的危機！”
小葉子嘴唇哆嗦了一下，才臉色蒼白地說道：“為了千萬人的生命，而犧牲一個無辜的生命，這就是陛下堅持的正義嗎？”
“雖然生命的價值不能用數量來衡量，但是有時這又是我們必須遵循的遊戲規則，這就是政治……”我無可奈何地說道。
“政治還真是一種厚顏無恥的東西呀！”小葉子譏諷的聲音中充滿著悲涼之意地說：“但再冠冕堂皇的理由，恐怕也掩飾不了陛下弒弟的罪孽！再強大的權力，也無法堵住悠悠眾生之口，更阻止不了千秋史筆公正的評斷……”
“縱觀曆史，多少賢明的君王就是因為親手染上至親的鮮血，而受盡世人的唾罵，被曆史所唾棄，落得生前風光榮耀，身後慘淡淒涼的下場！猶如賦予了被詛咒的命運，生生世世也擺脫不了良心的煎熬……我不希望陛下背負上這種不幸呀！”
我以決然銳利的聲音說道：“如果這樣做可以靖國安邦，使帝國成為一個堅強統一的整體，讓上下齊心，一致對外，驅除外侮，匡扶社稷，從而守護我們的家園，延續我們的種族血脈，消弭人類與百族的滅絕危機，帶給三界數百年的和平與安寧－－那麼，我願意背負上這種不幸！”
這時，小葉子隻是幽幽悲歎了一聲，卻沉默著久久沒有說話。
我用溫柔的目光看向她，以溫情脈脈並無限真誠的語氣接著說道：“小葉子，或許你認為自己曾經錯愛了我……我就是這樣令你失望的男人……但是，有一件事，我要讓你明白，你是我一直深愛著的女人，對你的愛情，我將用一生去守候……”
“我或許可以負盡天下人，但絕不會辜負我心愛的女人！對你們，我是不會讓任何人傷害你們一絲一毫的！所以，我才頂住一切壓力，承諾小亨利一生一世的平安，而這點我已經做到了，就算是西蒙·史塔格也不敢懷疑我的決心！”
“你真是一個充滿矛盾的男人，讓人無法看透……”小葉子的嬌軀劇烈顫唞了一下，幻瞳裏變幻著迷離的色彩，最後卻以茫然的目光望向我道：“唯其如此，才更讓我割舍不下……”
“我不斷找借口讓自己可以留在你身邊，待在可以接近你、看得見你的地方……如今，我已經不知道自己這樣做是對是錯……”
“這就是你一直故意避開我的原因嗎？不要疏離，也不想太靠近，這就是你愛我的方式嗎？”我苦澀地說，然後取出一枚“愛情晶戒”，不由分說地塞進她手心中道：“這枚『深褐之戒』是我送給你的禮物，蘊藏著我對你的全部心意……”
“深褐之色，寓意是誠實與正直、公正與嚴謹、高傲與孤清、寂寞與淒迷，那是解不開的錐心纏綿與晦澀情意，代表著我對你烙印在靈魂深處的『沉默之愛』……”
“你……為什麼……”長長的睫毛顫動了一下，小葉子幻瞳中的色彩，由幽深的褐轉為激情的紫，胸腹激烈地起伏著，微顫的嗓音中有著太多的不確定。
“你務必收下，就算你轉過身去後立即把它扔掉……”
我輕輕地給了小葉子一個溫柔的擁抱，然後既深情又悲愴地說道：“有人說，通往心髒的血脈是在無名指上，你知道我多想在今生傾盡所有，緊緊地握住你的無名指呀！”
說完，默默地從小葉子身邊離開。
我不敢回頭去看，害怕得到的是小葉子斷然決絕的回應，而恍惚間，仿佛在幽深的寂靜裏，聽到了一串淚珠打落地麵的聲音……
聖倫曆一九０二年三月二十日，桑文率領他的軍隊以及一群聯盟的主要官員、貴族與世家的代表到達帝都，正式向我宣誓效忠。