阿綰恭謹地道：“蘇姐姐。”
蘇拂雪笑了，雖然她的麵容周圍總是仿佛籠罩著若隱若現的霧氣，使阿綰看不清她的真容，依然令人覺得無比美麗。
“阿綰妹妹。”她笑道，“不要驚訝我怎會知道你的名字，也不要驚訝你為什麼會來到這裏，其實自從你清晨時分與延歌跨入桐溪城的那一刻起，就時時有人將你們的行蹤報告給我。我也看得出延歌身中奇毒，為了抑製毒性他隻有來找我，所以你們來到這裏，正是必然。”
阿綰心裏一驚，但也隨之了然。
“蘇姐姐，他現在……怎麼樣？”看著床上已然入睡的人，雖然他呼吸平穩，但深知爍影之毒可怕之處的她仍止不住地暗自擔憂。
“他已經服了閣中秘藥，將毒性暫且克製住，這一晚應該沒有大礙，但明晚……”蘇拂雪搖了搖頭，欲言又止，“剛才延歌已將事情的經過大致告訴了我，我實在想不到當今世間竟然還會有驅使爍影的奇人。這件事情十分詭譎，千萬不可掉以輕心，待我稟明閣主再做打算，當務之急是克製住延歌身上的毒性。”
“那這爍影之毒，可是真的無藥可救？”在問出這句話的時候，她心裏竟有些害怕，怕聽到不願聽到的答案。
“在陰陽兩界之外有一道縫隙，名喚若虛界，遊離於天地之外，不屬於五行之中，所以不受時間與空間的拘束，任何生命到了那裏就是永生。”
她心頭一顫：“莫非……”
莫非，能保住楚延歌性命唯一的方法，就是要永遠被禁錮於若虛界之中，永無天日？
“妹妹別急，這是下下之策，不到不得已時絕不可采用。”蘇拂雪安慰道，又說，“你可曾聽說過須臾花？”
她的聲音並不大，但落在阿綰的心頭卻有如雷霆萬鈞。
須臾花，又是須臾花！
蘇拂雪繼續說道：“在若虛界裏生長著一種奇花，須臾花。它從流漂蕩，任意東西，同樣徘徊於時間與空間之外，如果能夠得到它，也可以救延歌。”
就在這時，楚延歌忽然發出了一聲呻吟，阿綰心裏一驚，正欲過去看，卻被蘇拂雪攔住。她做了一個噤聲的手勢，蹙眉望向床上的人。
楚延歌仰臥著，左臂搭在床緣，原本雪白的衣袖此時已滲出了絲絲金色的氣體。那些金氣仿佛有生命一般從他的手臂盤旋而上，雖然看起來很美麗，卻充滿著邪惡。
楚延歌的胸口極其劇烈地起伏著，仿佛在經曆著一場生死搏鬥，但由於蘇拂雪的阻攔，阿綰不敢貿然上前，隻能在一旁看著，束手無策。
金氣依舊蔓延，直至楚延歌的臉上，在他的眼角眉梢綻開金色的花來。房間裏安靜極了，除了他們的呼吸聲，就隻有燈花不時跳越一下所發出的微小的“劈啪”聲，在如此緊張而寂靜的氛圍中聽起來，有些令人心驚。
“嘎吱——”，門從外麵被推開了，冷風湧進，燭火驟滅。
阿綰來不及多想，揚手就在楚延歌周圍撐起一道幻牆，蘇拂雪也沒有說話，但指尖已泛起了一星寒光。
腳步聲，那樣輕，仿佛踏在雲朵之上，從外麵走了進來。
借著屋外的朦朧的火光，阿綰看到那個身影很低，似乎是一個孩子，並且感覺是不久之前院中鬆樹下的那個小女孩。
蘇拂雪抬手示意阿綰撤掉幻牆，就在同一時刻，她自己指尖的寒光也悄然隱沒了。
金光映亮屋子，阿綰看到那是個約摸有隻十來歲大的女孩子，看起來那樣瘦弱，令人從心底感到深深的憐惜。她伏在床上，輕輕地，輕輕地抱著楚延歌，就像掬了一捧盛著月色的水，那樣輕柔，那樣小心。
縈繞於楚延歌麵上的那些金氣依舊起伏繚繞，甚至開始往小女孩身上擴散，然而她竟沒有絲毫的懼意。她的臉貼在他的臉上，久久地抱著她，沒有說話。就在這時，縈繞在楚延歌臉上的金氣仿佛受到了某種驅使，向小女孩流動而去，滲入她的身體裏，然後逐漸消失了。
楚延歌的眼睛緩緩睜開。起初的那一刻，他的眼神是空洞而茫然的，環視著周圍，片刻後才仿佛想起了先前的事情一般，逐漸恢複了神采。
“小吟？”在看到伏在自己身上的那個小女孩的時候，他驚呼一聲。他的聲音很虛弱，卻掩飾不住其中的喜悅和吃驚。
小吟……阿綰不由一愣。自蘇拂雪第一次提起小吟開始，她就一直以為小吟是一個正當韶齡女子，未曾想到竟是一個十來歲的孩子。也正是她，在剛才千鈞一發之際，使楚延歌渡過了難關。
可是，這樣小的一個孩子，又是怎樣幫助楚延歌抑製爍影之毒的呢？
夜已經深了，本是一天之中最寂靜的時刻，卻是胭脂樓最熱鬧的時候。
阿綰先前所在的房間處於頂樓，相對安靜許多，然而一層層踱步下去，卻愈加喧囂。蘇拂雪帶著兩個人一路向下走，不時有人給他們讓道，對蘇拂雪與楚延歌的恭謹敬畏之情溢於言表，看著阿綰時的眼神卻多有疑惑。阿綰心知這胭脂樓絕非一般之地，一定與凝幽閣有著千絲萬縷的聯係。
底層正中大堂是最熱鬧的地方，屋外是呼嘯的朔風，屋內卻暖如春宵，絲竹聲聲，兩相對比不覺恍然如夢。
蘇拂雪問楚延歌：“感覺好些了嗎？”
楚延歌頷首：“多謝漾花使關心，隻是……小吟怎會在這裏？”
“小吟那丫頭啊，雖然年紀小，心裏卻倔得很。自從你前些日子離閣被她知道後，她既不哭也不鬧，隻是天天坐在階前一動不動，飯也不吃，著實叫人心疼。幾天前，她不知怎麼得知了淩煙要來這裏的消息，竟一路跟隨，無論如何都不離去，淩煙無奈，且有任務在身，隻好將她先送到了我這裏，沒想到她昨天剛到，你今天恰巧就來了。”
淩煙……這個名字劃過阿綰的腦海，宛若輕煙。
“說起來，小吟倒是個奇怪的丫頭。你體內的爍影之毒本來甚是凶惡，卻仿佛能被她化解、吸收一般，漸漸平穩下來，確實有些匪夷所思。”蘇拂雪笑道，“起初你將小吟撿回來時，我們都說你撿了個妹妹；時間久了，見她那麼黏你，就說你撿了個女兒；現在看來，不是妹妹也不是女兒，原來是撿了個小情人。”