1
時值二月，被嚴寒封凍了一冬的神州大地，正在乾坤交替、萬物並育中不知不覺複蘇著。
地處北方的永安縣永安堡乍暖還寒，徹骨的朔風在田野間、村街上以及一片沉寂的孝河兩岸無情掃蕩，卻也抵擋不住春之使者的匆匆腳步。乾陽之氣的上升，早讓這裏的土地複蘇解凍，樹木枝條泛青，就連冰清玉潔的孝河水也已悄然消融，永不倦怠地延續著它幾千年的不息奔流。
這是一塊極其古老的熱土。其曆史之悠久，可謂是人更三聖，事曆三古。它位於晉中大平原西南端一個開闊地帶，東與一馬平川的晉中大平原接壤，南四十裏與氣勢雄渾的介之綿山遙相呼應，西北不出百裏即可觸目橫貫南北高大巍峨的呂梁山脈。也許是出於對這塊風水寶地的無限眷戀，大抵在人之初的年代，那些崇尚吉祥氣脈和禮義仁德的炎黃子孫，便爭先擇其地而居，在此其樂融融，世代繁衍生息。
村莊坐北向南，東西向街道，由兩邊一色鱗次櫛比的青堂瓦舍自然形成，高高矮矮，井然有序，分前街、後街和中街整齊排列。房前屋後，古槐老柳參天接地，果樹棗林隨處可見。隨著季節的更替，那些被嚴冬無情地剝光盛裝的樹木，便會生機煥發，重新披上自己漂亮的綠裝，青一片綠一片的，與那整齊排列的青堂瓦舍相映成趣。瓜果飄香時節，如果漫步在村街上，會有陣陣果香飄來，讓人嘴饞，令人陶醉。如若站在一處高地向村莊四周望去，便會看到，東有滔滔滾滾的汾河在奔流，西有通往縣城路麵寬闊筆直的十裏官道，南與介之綿山之間卻好似一個橢圓形盆地，向北望是連綿起伏紫黛色的高山峻嶺，這便恰好形成了風水上所言“四神相應”之格局，而這一切的構成又是那樣的自然、協調與和諧。
而真正稱得上鍾靈毓秀、風水寶地，讓這塊古老熱土平添了幾分傳奇色彩而熠熠生輝的，卻是被古往今來眾多文人墨客、陰陽八卦先生讚歎為“龍脈”的孝河。其奇妙絕倫，全在於這條彙集百川、奔騰不息、清澈如玉的河水，其水路流向如同一條勃勃騰躍的青龍，由前向後環繞村莊逆向而流，至西北角然後調頭拐東向南而下，直接注入身邊的汾河，與汾河一道向前而去再彙入咆哮的黃河，奔騰著流經九州大地，最終歸於大海，這正合了古人風水上“采順逆美”之古象。正由於此，這條被譽為“龍脈”的孝河，不知從何年何月起，便聞名遐邇，天下皆知。據說，天下有九九八十一條孝河，而此河正是天下所有名之曰孝河的母河，不竭源頭。有民間傳說，始作八卦之伏羲，敬老尚賢之文王，注重禮儀的孔子，當年都先後駐足此地，對孝河之神奇雋美、脈氣之旺盛歎賞不已。
常言道，一方水土養一方人，這方神奇雋美的熱土養育出來的人，自然會民風淳樸，上善若水，廣敬博愛，將孝道作為百善之首。他們將坐落在孝河灣的那座孝河廟作為神廟看待，年首歲尾，重大節日，家家戶戶都要到河廟中去燒香燃燭祭拜。家中設置河神牌位四時供奉，香火不息，虔誠地崇敬他們心中的神靈，保佑他們四季平安，五穀豐登，輩出孝子。在那些淳樸、善良的孝河人家的心目中，最根本的道德規範就是“孝悌”二字，不論是窮是富，當官還是做老百姓，都要對父母孝順，對兄長敬重。大家認為，能夠敬愛自己的父母，就不會厭惡別人的父母；能夠敬重自己的兄長，也會敬重別人的兄長。在他們眼裏，一點也容不得不孝之子，譬如，“人生五倫孝當先，自古孝為百行原；世上惟有孝字大，孝敬父母必為先。”這幾句流傳下來勸孝的順口溜，走到村裏去問，就連五六歲小孩也會說得朗朗上口，倒背如流。村中如有爹老子已六七十歲還累死累活去幹活，兒子卻遊手好閑，不務正業，便會被村人視為大不孝，引起村人的一片非議。
這日午後，中街雜貨鋪外像往日一樣又聚集了不少人，有說有笑，說古論今熱鬧非凡。這是地處村中心的一條街，街麵寬闊，向西直通縣城十裏官道，行人車馬絡繹不絕。一年四季，村人總少不了來來往往，要到雜貨鋪去稱鹽打醋，買各色調料、香燭紙張等一切家常用品，就連諸如鐮刀、耙子、扁擔、釺钁之類的農具，這裏也應有盡有，一應俱全。鋪子房間闊大，貼牆安著一格一格的貨架，貨架上滿擺著各類貨物。貨架往前一步是半人高的貨櫃，貨櫃外麵整齊地擺放著一排排條木杌凳。這無意間，便為村人提供了一個拉閑話的理想場所。鋪子主人當然喜歡如此，他說，坐了扯閑話的比沒扯閑話的出貨多，帶來的盈利大。遇風雨天，人們就聚在貨鋪裏談笑風生找樂子，有人甚至家裏吃飽喝足，便從早到晚一門心思來這裏全天窩著聽人扯閑話開心。外麵天氣好，閑人就多，鋪子裏顯得擁擠，“閑話場”自然會轉移到鋪外麵陽的牆壁下去。