老人擦完滿頭大汗，穩了穩腳步，瞥了二愣一眼歎道：“這柴是不賴，可也賣不了幾個錢，買主怕最多隻給三錢兩錢碎銀，也算不錯的了……”
二愣一怔，詫異道：“不會吧鄭叔，這麼上好的柴，要到幾十裏以外的山上去打，咋才能賣得三錢兩錢銀子？”
老人依然氣喘籲籲，他的體力已使他根本顧不上跟別人去多搭話了，吃力地換過肩上的擔子，便挑著柴擔抬步搖晃著沿街去了。鄭老今年六十五歲，家有兩坰薄田，一生以打柴為生，家境十分貧寒。生有兩子，大兒子叫鄭旺，那年隋煬帝大興土木，洛陽建造東宮被征去做苦役，大山深處抬運原木，不堪重負，身喪異地他鄉。這一不幸，給鄭老一家以致命打擊，鄭老悲痛之下病倒在床半年未起，險些辭世。好在二兒子鄭興天資聰穎，過目成誦，勤奮好學，才學出眾，才又燃起老人生活的希冀。他做夢也沒有想到，自己一生貧困潦倒，命運多舛，卻在晚年驟然時來運轉，黑鐵生輝，兒子鄭興會有邁進科場放手一搏的出頭之日，光耀門庭，給自己臉上增色添彩。每想到此，老人心中總似有一股甘泉流過，因為日子終究會有指望的。
以往，鄭老從村街挑柴而過村人已是司空見慣，而如今他的兒子鄭興已長大成人，老人照舊要整日上山打柴，便立刻招來了這些崇尚孝道，說張家道李家“好事者”的一片非議。
“唉，你說這世上的事，真讓人說不清、道不明，鄭興怎麼能算得上大孝子呢？”一個兩手插入袖管五十出頭的人，望著挑柴離去的鄭老搖頭慨歎道。
“你怎麼這樣說話？”旁邊一位年長者有些不滿，便質問道。
“我這樣說話？兒子都十八大九了，精壯後生一個，卻讓他爹拚著老命終日上山打柴，怎稱得上是大孝子呢？”
“話可不能這樣說，財旺兄弟，今兒個我可要說你兩句了。就拿你說，你對父母老人孝順不孝順？可你的孝順隻是一般的孝順，供大人們吃喝穿戴，聽大人的話，讓父母老人活得舒心愉快，是天下每一個做兒女的誰都會去做的一種孝順。知道不，那隻是一般的孝。這世上的‘孝’有幾等幾樣，分‘大孝’、‘中孝’、‘小孝’三種。‘小孝’微盡其心，這種孝，說到底就是不孝。母親十月懷胎生養了你，以這種‘小孝’去對待父母老人，這種人已近乎忤逆不孝了。‘中孝’呢，就是剛才我所說的，普通人誰都可以做到的那種孝順。毋庸置疑，父母給了我們生命，老天爺給我們每個人都搭了一張人皮，那是每個人最起碼都應該做到的；而‘大孝’可就不同了，一個人要做到‘大孝’，那就是超凡脫俗了。要稱得上‘大孝’，不僅要孝敬好自己的父母老人，還要拿孝敬自己父母老人的那種愛心去對待別人的父母老人，去對待周圍的一切人；尤其要做到廣泛宣傳社會，讓天下每一個做兒女的都懂得孝道。人家鄭興可不一般啊，不僅父母孝順得好，幾年了，人家還編了勸孝的詩文，一份一份抄出來，拿那麼厚一摞，周邊州縣，每逢集市他都要去宣傳，把那抄出來的勸孝詩文發給人們，誰能做到這份上？所以人家可是大家公認，村人評薦上報縣衙的大孝子咧！”
“我可不信服。你別跟我講什麼‘大孝’、‘中孝’、‘小孝’的，這些話誰都懂，問題的關鍵是，孝不孝順，別隻說在嘴皮子上，既然是大孝子，就不該讓老人拖著一把老骨頭累死累活整日上山打柴，那麼大年齡了還不能子承父業立起事來，還算甚大孝子？要我看，這種人就是不孝順，就是大逆不道！”
這位五十出頭叫財旺的人說到激動處，就將袖筒裏的手拔出，在空中揮動作勢。
張二愣見財旺把話說得很尖刻，忍不住上前分辯道：“哼，你隻知其一，不知其二！這些天，鄭興一直在家潛心備考，過些時人家就要上京趕考哩！”
“我可不讚成！考取功名曆來是富人的事情，一個窮秀才，家裏少吃沒喝，窮得丁當響，還趕什麼考？就算不是遊手好閑，不顧爹老子的死活，鑽在書屋備考，也不能算是盡了做兒子的孝道吧？”財旺眼睛瞪著二愣進而爭辯說。
“財旺叔，你這話越說越難聽，我不愛聽！說句不好聽的，你想去科考還沒那本事呢！”二愣聽得有些火了，他不屑地說著把頭別在一邊。
“哼，你知道我一字不識才說這話呢！即使有那本事，我也不會去的，我可打死也不當那種忤逆不孝子！”財旺氣呼呼地說。
趙老爺子見二人為此爭得麵紅耳赤，他誰也不看，眯起眼睛撚著胡須，臉上笑吟吟地說道：“你倆別鬥嘴了，讀經備考，不能說不是正事，要真能科考得中，那可真是一件了不起的事，也能給咱孝河人臉上爭光！”