在如此叫勁的父親麵前，看來是六月天坐火爐，鄭興還真被逼住了！不背哪行？於是他兩手垂下，嚴肅了麵容，十分恭謹地站在父親麵前，清了清喉嚨，便有聲有色行雲流水般地背誦了起來：“子曰：夫孝，德之本也，教之所生也。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之道也；立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。《大雅》雲：無念爾祖，聿修厥德。”
見兒子倒背如流，聲調琅琅，鄭老不住點頭稱是，但臉上卻有些木然，老人似乎對兒子所背不知所雲。他挺了挺略向前傾的身體說道：“吾兒倒是背得滾瓜爛熟，可之乎者也的，爹聽了半天，全然沒聽出個意思來……”
鄭興望著父親，神情和緩地解釋道：“爹，這是孔夫子教誨他的學生曾參的一段話，意思是說，孝道是一切道德的根本，一切教化都是由此而生的。一個人的身體、四肢、毛發、肌膚，都是從父母那兒得來的，應該特別地加以保護，使之不受到絲毫損傷，這是孝的開始；一個人建立起自己的功業，並遵循天道，從而名揚於後世，並使父母榮耀顯赫，這是孝的最終目標。所謂孝，是從侍奉父母開始做起，便是為君王效力，最終是建立功勳，成就事業。詩經《大雅》有道，要牢記自己的先祖，努力去發揚光大先祖的美德盛業！”
鄭老正襟危坐，全神貫注地聽完兒子侃侃而談地闡釋，似乎已心領神會，臉上蕩漾著一片希冀的喜色，忍不住連連點頭，高興地道：“不錯，不錯！吾兒果真備得不錯！春闈科考，爹這就放心了！興兒，你為了爹幾乎整夜沒合眼，別操心爹了，快睡覺去吧！”
“爹，兒子不用您老人家操心，您能保重好自己兒子自然也就放心了！”
看著父親的身體一夜間便大為好轉，露出滿臉喜色，鄭興終於放下心來。但他對父親死抱住讓他去科考求取功名這部“經”不放，卻感到有些頭疼。
當鄭興從父親的屋裏出來走到當院時，晨曦已從東邊牛屋旁一個缺口處照射進來，金燦燦一片灑在他的臉上。他拖著疲憊不堪的身體回到自己書房，很草率地躺在床上，這時他隻想大睡一場，歇歇困乏至極的身子骨。可剛合上眼皮，一種矛盾複雜的思緒就又悄然從他的心底升騰起來。父親雖目不識丁，但他平常再忙也總愛隔三差五地抽空過來走走，隻要自己在專心備考，父親怔怔地站立片刻，便會不聲不響走掉。眼下書案上的詩書已被自己一股腦兒收拾起來堆放在一邊，屋裏像遭了場劫難般空落落地難看，他想，萬一父親猛不防走進屋來瞧著，豈不讓病中的老人又為此大傷腦筋？
正思忖猶豫著，屋門“吱”的一聲開了。
不料進來的卻是熱心腸的來喜。
來喜今天穿一件很破舊的黑色夾袍，架在他瘦小單薄的身上，寬寬大大很不合體，像秋熟時節農夫安放在穀地用來嚇走鳥雀的稻草人。這件舊袍是魏忠老先生見他常年缺穿少戴去年送給他的，來喜很喜歡這件衣袍，常常把它穿在身上。
來喜進門見屋裏亂七八糟，一片狼藉一愣神怔在那裏。
“來喜哥，怎麼今天起這麼早？”鄭興從床上坐起身問道。
“昨晚睡在被窩裏，一夜擔心鄭叔的病，一大早過來看看。剛才進去見鄭叔已在屋裏走動，我就放心了！”來喜說著，將目光落在書案上吃驚道，“哎，鄭秀才，今天桌案上怎麼收拾得這般模樣？”
鄭興不想直截了當告訴來喜自己放棄科考的事，躊躇片刻，便含糊其辭說是自己才剛收拾成這模樣的。可轉念又想，跟來喜一向無話不談，關係很好，況且來喜畢竟長自己十多歲，何不將自己棄考之事告訴來喜，聽聽他的真知灼見？
“來喜哥，多謝你的一片熱心。你來得正好，眼下，我有個事不知該怎麼辦，想跟你商量商量，聽聽你的見解。”
“甚事？你說。”
“我爹有暈病，卻要整日上山打柴，把身體都累垮了，這都怪我。父母把我養活這麼大了，還不能立起業來為父母分憂，我覺得自己這個做兒子的很不稱職。所以我想放棄科考，今後不再讓我爹上山打柴了。可我爹很固執，心甘情願自己累死累活，也非要讓我去求取功名不可，我擔心我爹得知我放棄科考，一氣之下暈病又會複發，我現在是背鍋子騎驢，前也不是，後也不是。來喜哥，你說這事到底該怎麼處理為好？”
“你打算怎麼處理？”
“我呀，我是下了決心了，打算不管我爹同意不同意，都要就此放棄科考。”
來喜望鄭興一眼，輕歎一聲，搔著頭皮道：“真像你說的已下了決心要放棄科考，那你爹的暈病難免不再次複發了！”