唐老先生深深地點了點頭，將目光轉向鄭興問道：“近來聽說，你跟黑子、二愣張羅著要跑雲中、漁陽以北的口外，去做販賣牲口的生意？”
一聽此言，鄭興心裏咯噔一下，站直身連忙答道：“回老師話，不成氣候的弟子，是想跟黑子、二愣往這條道上闖蕩一番，也不知成與不成，還須恩師多多賜教。”
唐老先生一麵思索，一麵正色道：“你既不想考取功名，想往這條道上闖蕩闖蕩也不是不可。不過，那是條布滿荊棘的路，到處是凶險，別說突厥鐵騎不時大舉南下犯我邊境，就是沿途道上的賊寇響馬也經常出沒，千萬要謹慎啊！”
鄭興站在那裏洗耳恭聽，不住點頭，待唐老先生把話說完，深深一揖，感激道：“感謝老師賜教！這些徒兒與黑子、二愣也都考慮到了，我們定會謹慎為事，加倍小心。”
唐老先生口中輕“哦”一聲，緩緩道：“我聽說，你們用借五十兩本銀，給人地頭價往回捎一頭牲口的辦法向別人籌借本銀，眼下籌得如何？”
“回老師話，由於門路生疏，我們三人商定，打算頭回拿二千五百兩的本銀先少販幾頭回來，生意以後再慢慢往大做。”鄭興欠了欠身，怯生生地答道，“這二千五百兩本銀，眼下已籌到九百二十兩，有一千四五百兩的空缺還無著落，我們三人也正在為這部分的空缺分頭各處籌借呢。”
唐老先生聞言，沉默了一陣，慢慢抬頭看著鄭興道：“如果確實籌借不到，為師手頭倒有三四十兩的存銀，可幫襯一把。若還不夠，過幾日，為師就寫一道手書，讓紫薇領著你到城裏為師的一個朋友那裏去借，保準不會讓你空手而歸。”
鄭興聞言不禁心頭一亮，連忙起身單腿跪在唐老先生麵前，拱手謝道：“多謝恩師的幫襯！”
唐老先生沉聲道：“用不著謝，快起來吧，誰讓你是我的女婿呢！隻是，籌借那麼多本銀去跑口外，讓為師心裏又多了一份不放心。聽人說，你爺那陣子就是跑口外做騾馬生意塌了底，落得傾家蕩產？”
鄭興從地上起來，點頭道：“正是這樣。過去我爹經常對我提起這事。想到我爺那陣跑這種生意最終落得那結果，如今時局不靖，學生要與人合夥跑口外做這檔子生意也覺得頭大，可現在已走到這地步，就是刀山火海，也隻得走下去了。”唐老先生淡然一笑，寬心道：“也不必隻顧頭大，你爺是你爺，你是你，不要因為你爺就縮手縮腳，什麼都怕。不過事情要去做，就要一心想著把它做好。凡事隻要多動動腦筋，既要有股子闖勁，又必須小心謹慎為之，各處考慮周全，這樣才能避免出大岔子。”
“多謝恩師賜教，學生會銘記在心，加倍努力的！”鄭興再次向唐老先生深深一揖，十分恭謹地道，“不過，如果本銀實在籌借不齊，弟子還真需恩師出手幫襯一把。”唐老先生略一思忖，語氣肯定地說道：“那好吧，如果真湊不齊本銀，為師定會鼎力相幫。”
接著，鄭興與恩師唐老先生閑談起來，比如如何地頭采買，生意怎麼一步一步從小往大做，如何聘請懂行的把式坐鎮參謀，販運途中的保鏢怎麼請，日後生意做大了，賺到許多銀子打算怎麼花，為鄉親父老謀利益幹些什麼事情等等。唐老先生聽得臉上時喜時憂，緩聲道：“謀劃得倒是不差，樣樣都考慮到了，尤其是你說日後賺到許多銀子，要為村裏辦一所義學，這事很有意義。還有要拿出一部分銀子來，專門孝敬六十歲以上的老人和接濟窮人，這些設想，為師聽來覺得倒是十分新鮮，可謂是一些真正積德行善之事。隻是，為師又在想，眼下這年頭兵荒馬亂，動蕩不安，就是請上保鏢，這營生怕也不好幹。再者，這幾年朝廷大興土木，在不斷征調勞丁，若遇此事，本銀投進去了，卻跑不成了生意，讓人進退不得，到那時候，還不真成要命的事了？”
唐老先生的一番話，讓鄭興心頭一震，這才猛然意識到，自己隻是滿腔熱忱地謀劃張羅此事，倒真還沒往這方麵去多想。現在聽唐老先生如此說，心中陡然多了幾分擔憂。但鎮定了一下，他還是滿懷信心道：“弟子認為，眼下雖時世不靖，但我聽說方圓幾十裏的一些大戶，不也還在往那一帶跑各種生意嗎？”