來喜沒有想到，自己竟會被兩個兵丁押到杜日虛的公堂上，這讓來喜頗感意外，被下在大牢幾天都是牢頭提審，難道這次是杜日虛要親自提審了？杜日虛見來喜用疑惑不解的目光望著他，微笑道：“你叫來喜，我在永安縣衙時就認識你。怎麼，來這裏轉運糧草為國效力，想家了吧，家裏都還有些什麼人？”
來喜聽得有些生氣，把臉別在一邊，不冷不熱地回道：“父母死得早，家中什麼人也沒有，就一個媳婦，怎能不想？”杜日虛望著來喜口中輕輕“哦”了一聲，然後站起來在地上踱了幾步，走到來喜跟前拍著他的肩膀說：“想媳婦，今天就放你回去和你媳婦團圓，你運失軍糧的事，本官就不再追究了。”來喜頓感吃驚，一臉茫然地在聽候杜日虛下麵要說什麼。杜日虛又踱了幾步停下來，擺出一副替人分憂的樣子接著道：“你的同鄉鄭興通匪搶劫軍糧，按照大隋條律犯的是死罪，我杜某是從永安縣衙提升至此，人不親還土親，不忍心見死不救。今日特意放你回去，是要你轉告一句話，鄭興不想死，想求助於老魏忠，要他無論如何想方設法，盡快籌三萬兩銀子來贖人，你聽清楚了吧？”
來喜聽說放他回去，剛才還帶著狐疑的目光此時竟亮了，他望著杜日虛驚喜道：“聽清楚了！”心想，智者千慮必有一失，你杜日虛是智者，可你的險惡用心卻正中我來喜下懷。聽那日黑子、二愣來說，探得情況回去找到魏叔就是要盡快想方設法籌借銀子來贖人的，這倒也劃算！於是接著欣然道：“既然杜大人心存一片善心，小民在所不辭！小民回去，一定會很快將杜大人的話轉達給魏叔，讓他趕快拉銀子來贖人！”說罷，恭敬地向杜日虛拱手作了個揖，便滿心歡喜地轉身走了。
杜日虛十分得意地望著來喜轉身離去，他的嘴角微微笑了一下。
來喜回到民夫營裏告別了夥計們，便與媳婦三妮子踏著路上厚厚的積土，一前一後地行走在回鄉的路上。路邊的一棵老樹上，一隻大鳥在悲傷地鳴叫著。來喜停下腳步，朝那棵樹上瞥去一眼，又回頭望了望陰森恐怖的兵站，深深舒出一口氣來。他一麵走路，一麵低頭想事，走了一程，突然停下步，望著媳婦三妮子深情地問道：“媳婦，我讓兩個兵丁押走時，讓你受驚嚇了吧？”
媳婦三妮子說：“怎麼不受驚嚇？我以為又把你押去下在大牢裏了！”
……
2
今天是何家娶親的大喜日子，大東家何金貴日思夜盼的幸福時刻終於到來了。
何家大院裏裏外外張燈結彩，一片喜氣洋洋的熱鬧景象，孫大掌櫃、吳二掌櫃穿戴齊整，滿麵春風，精神抖擻地迎來送往，上上下下忙得不亦樂乎。拿彩綢裝扮過的門樓下，前來道賀的親朋好友都滿臉喜色，進進出出，絡繹不絕，道賀之聲不絕於耳。最勾人眼目的是院裏請來的那三撥紅火班子，他們在盡情地吹打彈奏，一個個都十分賣力，鼓樂喧天、高亢激越之聲一浪高過一浪，使整個庭院上空都籠罩在一片濃鬱的歡樂喜慶之中。
正堂屋裏，何金貴穿著一身光鮮，滿臉得意之色，正被幾個女仆圍著打扮，待一個多時辰後，就要紅紅火火地前往魏家迎娶新娘子了。這位年近花甲之人，經過一番喬裝打扮，臉上身上都已看不出了衰老的跡象，難怪身邊伺候他的兩位女仆說：“何大東家打扮起來，真像是二十出頭的漂亮新郎官！”一句媚言，直把何金貴說得開懷大笑。
笑聲一落，一個夥計就匆匆進來，站在麵前望著何金貴說道：“何大東家，祁縣高家鏢局的到了，還都在外麵候著呢，請大東家吩咐怎麼安排。”何金貴抬了抬眼皮，問道：“來了幾位？”那夥計答道：“共來了八位，一個個都長得很精壯。”說著往前伸了伸頭，壓低聲音說，“這些人暗裏還都帶著家夥呢！”何金貴輕“哦”一聲，沉聲道：“先安排到大客廳裏歇著，鮮果、茶水點心之類的伺候好。”那夥計口中應了聲“是”，一躬身退了下去。
外麵的響器班子依然在熱烈喜慶地吹打著，何金貴滿臉凝重之色朝外麵望去一眼，對那幾個女仆道：“好了好了，過會兒去迎娶新娘子的穿戴就這麼著了，你們都下去吧，我想在轎子動身之前清淨一會兒。”幾個女仆點頭應著，再不敢多言，一個個躬身都朝何金貴施了禮，便回轉身輕盈地步出了堂屋，其他幾個人也都悄然離去。
何金貴見屋裏安靜下來，深深呼出一口氣，回身坐在太師椅上凝眉沉思起來。這時，他不由想起萬茂盛老板昨晚綿裏藏針地對他的要挾，心中頓感難受起來，他實在咽不下這口惡氣。祁縣高家鏢局高家八兄弟的到來，讓他一時竟覺得非常解恨。難道我何金貴怕你萬茂盛不成？說什麼你的一個至近親戚的表妹呀，什麼車家七兄弟聚義酒樓恭候你呀，你別嚇唬人，我何金貴也不是好欺負的！祈縣高家鏢局高家八兄弟是甚把式，你西關車家七兄弟惹得起？