來喜就罵，能人你娘的腳哩！撿了個破爛還三天兩頭往出顛，至今都沒蹤沒影的。說過這句，很快就冷靜下來，低頭思索了半會兒，突然一激靈，看著黑子道：“哎，我說黑子，鹿茸行不行？就是梅花鹿、馬鹿的角，一種名貴藥材，不也是鹿身上的東西嗎？”黑子鄙夷地一笑道：“驢日的來喜，難怪天天往孝河灣跑，到現在連媳婦都找不回來，你他媽蜜蜂蒼蠅不分，熊貓狗熊不分，連鹿肉與鹿茸也弄不明白？鹿茸怎麼能代替鹿肉呢！”說著，朝鄭興望過去，他在用目光征詢鄭興的意見。鄭興看了看黑子，又看了看來喜，躊躇半晌，道：“這個，我也弄不大明白，隻知道鹿茸不是肉，是未骨化的一種角，照理說恐怕是不能相代替的，它跟鮮鹿肉是兩碼事。要不，你倆到村裏跟年長者請教一下，看到底行不行。”
兩人都同意鄭興的意見，就說著話走了。
出得街上，二人一前一後走著，黑子不由就又想起孝河邊洗衣的紫娟來，想到來喜剛才居然在鄭興麵前揭他的短，讓他堂堂七尺男兒在朋友麵前難堪很沒麵子，心中忍不住就躥上一股無名之火，二話沒說，抬腳照來喜的麻杆子細腿踹了過去。來喜猛不防被踹出去一個趔趄，但身體很快便恢複了平衡，回身怒道：“挨了刀啦，你怎麼這樣踢人？”黑子才罵：“驢日的來喜你是人？不想活了不是？甚事也說得？怎麼會在鄭興麵前講那種話？”來喜這才弄明就裏，望著黑子嘿嘿一笑道：“黑子，對不起，我隻是隨便說句玩笑話逗逗你，你卻當真，不高興動起真格的來了！”
“以後再不許你在人麵前損我黑子！”
“不許就不許，誰怕誰，我還正不想說哩！”
街上有幾個小孩玩耍，看不到一個年長者，兩人就又一前一後往前走，好古叔張福滿正好從對麵低頭過來，來喜立刻將目光望了過去，張嘴便喊了一嗓子“好古叔”。福滿應聲抬頭停下腳步看著來喜，等著聽他說話。來喜盯著福滿的臉問道：“好古叔，你肚裏知道的事多嘛，我想問你個事。鄭媽病重，藥裏急用鮮鹿肉，一時卻弄不到，好古叔你說，鹿茸能不能代替鮮鹿肉？”
福滿聞聽一怔，用力白了來喜一眼，不客氣地回道：“能你娘的腳哩！鹿茸怎麼能代替鮮鹿肉？淨說沒譜的話！”來喜聽得一下噎住，張著嘴巴呆在那裏，黑子嘿嘿地就笑，說來喜是能人嘛，怎麼是沒譜的話？來喜不理黑子，站在福滿麵前嘴巴嚅動著還欲說什麼，福滿不耐煩地說：“閃開！閃開！我還忙著呢！”說過這句，不知有什麼事等著他，繞開來喜低頭急慌慌地去了。
來喜默在那裏半晌，目光怔怔地瞅了瞅黑子，心裏卻有些不服，說還要再去問問，就叫了黑子，二人又滿村裏跑著去向人請教。他們問過張賢勝，問過九十多歲左善的爺爺左佑，還問過二愣的爺爺“百古知”等十多位年長者，回答都一致，說鹿肉和鹿茸是兩碼事，鹿茸根本代替不了鮮鹿肉。二人村裏走了一遭，弄清了就回去把情況告訴了鄭興，說看來除了到疆地去弄，再別無他法了。鄭興麵前放著一杯茶水凝神靜思，看上去似乎有些神閑氣定，聽後雖未多言語，但他的內心卻如同海濤般地翻騰著，骨子裏卻蘊含著一種執著與堅毅。
黑子、來喜走後，鄭興帶著滿腹愁思和決不善罷甘休的精神氣來到書房，整個下午，他都坐在那裏凝神苦思冥想，反複琢磨這事：華大夫所言，要治好母親的病，前頭的湯藥益氣血、壯五髒是治標，鮮鹿肉配五味為羹服之是治本，一輔一主。鮮鹿肉是萬萬少不得的，這話千遍萬遍地在他腦海裏回蕩，異常激越，他一遍一遍地反複質問自己，如此看來，難道母親真的沒救了？
當晚深夜，鄭興及時將紫薇從城裏抓回煎好的湯藥喂母親服下，母親沉沉睡去之後，難以弄到鮮鹿肉的痛苦就又陡然揪心地折磨起他的五髒六腑。他想獨自一人到書房去靜靜心，但腳下卻像走火入魔似的，竟不知不覺地來到了臨黃塔寺廟裏。冥冥之中，他不知怎麼就產生了求問神靈的念頭，在金燦燦的菩薩麵前，鄭興恭敬地跪下進起香來，他虔誠地合掌祈禱道：“蒼天在上，大慈大悲的菩薩，孝子鄭興今日特來求您救救我娘！我娘一生恪守婦道，行善積德，從未做過一件傷天害理的事，今染重疾，命在旦夕，如若上蒼有眼，就大發慈悲，盡顯神力，讓我娘的病體康複。隻要神爺救得我娘一命，我將永遠銘記心中，會終生去報答您的大恩大德！”