鄭興十分恭謹地站在唐老先生麵前，眼睛一動不動地聽自己的恩師、嶽父大人把話說完，卻麵露難色一下怔在那裏，半晌才道：“感謝嶽父大人對我的關懷和教誨。我自幼就有考取功名的宏願，那年因家境所迫，我毅然放棄了考取功名的機會，可是從現在情況看，這條路恐怕依然不是我想要走的，我也許生來就沒有這命。”
“為什麼？”唐老先生嚴肅了麵容，目光緊盯著鄭興問道。
鄭興滿臉愧色，撩袍給唐老先生跪了下來，半低著頭回話道：“我辜負恩師、嶽父大人多年的栽培，違背您的願望，實在有些汗顏。我今年已是二十五歲的人了，上有老下有小，一家人生活，穿衣吃飯都要靠我去維持，怎麼還可以隻顧自己去考取功名呢？此還不足為理由，最重要的是，如今我已徹底失去了去擠這條死胡同的興趣，不去報名參加來年春闈科考，心中自有打算。”
見鄭興已拿定主意，一副胸有成竹的樣子，唐老先生再未勉強，他沉吟半晌，便發話讓鄭興站了起來。他默在那裏想了一陣，然後抬臉看著鄭興提醒道：“你也老大不小的人了，我不勉強你。不過，這事你一定要想明白，這可是事關你一生前途命運的一件大事。我還要提醒你一點，就是義軍首領李世民大將軍當年下帖子請你去諫言，看中你是塊料，也算是對你有過囑咐，希望你日後有機會進科場一搏，不論這話當時是有意說的，還是信口開河的一句話，你都應該鄭重對待，這樣才對得起秦王的一片好意。”
鄭興聞言想了想，拱手深深一揖，道：“多謝嶽父大人對我的關心和教誨，我已想明白了這事，打算一輩子在家孝敬母親大人和嶽父您，然後勤勤懇懇、腳踏實地地去幹自己想幹的一番事業。”
鄭媽忍不住從旁插話道：“興兒，你的恩師、嶽父大人可是誠心為你好呀，你可千萬別再錯過這次機會。”鄭興對母親彬彬有禮道：“娘，兒子剛才已經說過了，兒子決心已下，是不會改變主意的。”
見此情形，唐老先生一臉肅穆想了一陣，然後對鄭興說：“我已對你仁至義盡了，好自為之吧。不過，我還是要提醒你，再好好想想，對此一定要慎之又慎。”
“感謝恩師、嶽父大人的教誨，這事我自會慎之又慎的。”鄭興說過這句，向唐老先生深施一禮，便退下來到了書房。他的媳婦紫薇剛才他與唐老先生對話時一直在場，見鄭興對參加來年春闈科考這事冷若冰霜，抱著伶俐乖巧的小燮兒隨後也便來到了他的書房，站在書案前半晌，然後對正在閱著一卷詩書的鄭興沒好氣地說道：“家人都想讓你參加來年春闈的科考，娘為這事心裏很著急，我爹也是為你好才那麼勸你，你怎麼這樣固執？今日你就去縣衙文辦登記個名錄吧，千萬別坐失良機，誤過期限！”
見媳婦氣色不好，語氣生硬，鄭興也有些生氣，立刻將手中的書卷放下，抬臉看著紫薇道：“你怎麼也跑過來勸我？難道我自己的事還用得著你們來管？”說過這句，便不理紫微，將目光盯在了麵前的書卷上。
“事關你的前途命運，我嫁給了你，要跟你廝守一生，你的事我怎能不管？”紫薇語氣依然生硬。鄭興卻不理她，仍將目光盯在書卷上。紫薇怔怔地站在那裏望著鄭興，一點辦法也沒有。正在這時，鄭媽卻疾步走進門來。進來的鄭媽站在那裏，臉上又急又氣，望著鄭興命令式地說道：“興兒，娘知道你在想什麼，別猶豫了，這事由不得你，來年春闈科考說什麼也不能有誤啊！”
鄭興見母親急慌慌地進來語氣那麼堅決，便不敢怠慢，立即從椅上起來恭敬地站在那裏，他看看母親，又看看紫薇，慷慨激昂地分辯道：“娘，紫薇，你們都不要勸我了，我有我的人生理想，打心裏我是不想去鑽這條死胡同的，你們非要我去鑽不可。可你們想想，萬一一不留神還真中了以後，要離鄉背井，誰來養活你們娘倆和小燮兒？常言道，千裏衙門做官的，不如跟前砍柴挑糞的，我心裏放不下你們。再說，我已立過誓，今生今世一定要幹出自己的一番事業，去賺許多白花花的銀子來養活你們，報答母親的養育之恩，報答父老鄉親對我的一片恩德。”
聞聽此言，鄭媽將眉毛一揚，語氣堅定地道：“如今娘的身體已恢複得結結實實，什麼活都能幹，哪用得著你守在娘的身邊盡孝心？隻要你能取得功名，你就放心走吧，你走了，娘跟紫薇什麼話都幹得了，足以養活全家！至於鄉親們的恩德，你一生路還很長，何愁報答不了？”