是夜。
一隊蒙著黑篷布的四輪馬車，在通往孝陵的路上疾馳。每輛車上都插著兩隻火把，遠遠望去像一條火龍在黑暗中蜿蜒前行。
此時，在距離孝陵衛大營六百步的下馬坊，三個漢子手持火把圍繞著一個中年男人站在那裏。雖然正月已過，但天氣依然寒冷，一陣夜風刮過，四人不禁縮了縮脖子。
“大人，差不多快到了。”說話的是誇巴永吉，其他幾人便是指揮使陸子淵和另外兩個千戶。孝陵衛在營的幾個頭頭兒都到齊了。
“嗯，戌時了。三弟，這次生員裏有二妹家的那個吧？”陸子淵扭頭問誇巴永吉。
誇巴永吉稟道：“正是。本科生員共一十三名，我孝陵衛軍士子弟一十二人，還有一人係錦衣衛指揮使陸炳之子。”
陸子淵滿意地點點頭：“嗯，他終於答允了。”
說話間，不遠處已傳來車輪和馬蹄聲，已經可以看到點點火光了。
車隊一停定，車裏的人連同駕車軍士都迅速下車，快步跑到下馬坊前，刷刷跪下，齊聲道：“見過指揮大人，見過三位千戶大人。”
四人快步上前，把眾人一一扶起，道：“請起請起，諸位兄弟，一路辛苦。”
眾人均站起身來。老實的，垂手站在一旁，一些活潑的，因一路不敢講話，已經憋不住開始嘰嘰喳喳地聊起來，更有人喊道：“豈敢，幾位大人留守大營，那才是辛苦啊！”
“哈哈哈哈……”眾人一陣哄笑。
陸子淵拱拱手，表示感謝，笑著說：“勞弟兄們掛念。今日已晚，
先回營歇息。明日擺接風大宴，我給諸位拜個晚年，咱們一醉方休。”
說罷，手一揮，眾人馬上停止笑鬧，自行整隊。太祖孝陵，神聖之地，凡進皇陵區域，所有官員無論品級，從下馬坊開始，一律下轎下馬，改為步行，違者以大不敬論處。身為孝陵衛，更是不敢有違聖命，
大家成兩列在楊大年的帶領下穿過下馬坊走向大營。駕車軍士也牽著馬匹的轡頭，緊跟其後。
永樂十九年，成祖朱棣從南京遷都北京。孝陵衛因其特殊，並未跟隨遷動，而是繼續原地駐紮，指令均火漆密封由六百裏加急從北京傳送。但朱棣卻將孝陵衛軍士的家屬全部遷到了北京，表麵上是給予優渥待遇，實則是因為他對這支特殊的部隊還頗為忌憚，拿其家屬作為人質，以防孝陵衛不受掌控。
南京和北京相距遙遠，為解孝陵衛軍士思家之愁，每逢年節，便有車隊接送大家返回北京與家人團聚。為保密起見，馬車均覆蓋黑色篷布，白天居於驛站，夜晚加急趕路。今年過年，除在外公幹和少量留守大營的之外，共計有一百餘人去京師過年。一般過罷正月十五，就有車隊去迎接大家返回南京孝陵衛大營，剛才便是陸子淵等人迎接這些返回大營的軍士。
這次，車隊除了迎接回家過節的軍士之外，還接回了一批特殊人物。
軍士們和車隊離開，下馬坊裏登時安靜了下來，隻剩下陸子淵三人和一群小黑影。陸子淵的笑容突然慈祥了起來，輕輕招了招手，那些小黑影便向他擁了過來。火把照映下，可以看出原來是一群孩子。走在最前麵的，是一個十來歲大小的男孩，他高興地喊了一聲：“大伯！”
2說話的是現任錦衣衛指揮使陸炳的兒子，陸子淵的親侄子——陸亦軒。
陸亦軒今年十五歲，一張小圓臉，濃濃的眉毛，單眼皮，小眼，看麵相並不是個聰明人，但他確實是個讀書的好手。他爹陸炳雖深得皇帝信任，頗有權勢，卻沒讀過什麼書，所以曆來羨慕那些朝堂上談論社稷的大學士，一心想培養陸亦軒走科舉之途，望其將來能弄個庶吉士，進翰林院，未來能入閣也說不定。但陸亦軒卻並不這麼想。他讀四書五經的同時，更讀了不少誌怪的筆記小說，從魏晉讀起，基本遍覽古今此類讀物。陸亦軒喜歡怪力亂神，也因為受陸子淵影響。陸子淵膝下無子，
所以對弟弟的這個兒子喜愛非常，若不是陸炳就這一個獨子，陸子淵真想把他過繼來給自己當兒子。隻要他在北京，定會找陸亦軒過來住上數日，每次見麵，陸子淵便會給陸亦軒講些陰陽術數、神鬼精怪的事情。
陸亦軒喜歡這個大伯，更喜歡他講的故事。這些仿佛另一個世界的東西令他著迷，和它們相比，四書五經是如此的枯燥。