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一次下大雨，下了一天一夜，第二天清早起來，何了凡伸腳去探鞋，卻是踩在水裏，屋裏竟有了齊膝深的水，自大紅山流下來的河水猛漲，把靠河的老街淹了大半。何氏父子忙抱著行李逃了出來。
正值何氏父子狼狽逃竄時，一把大傘當頭罩了過來，一個胖子把他們父子倆拉進一輛停在路邊的小汽車裏，一直拉到了丁縣政府招待所的一間體麵的房間裏。
胖子說：我找得你們好苦嗬。
何了凡說：這位兄弟，你沒有找錯人吧，我不認識你啊？
胖子問：你是叫何了凡先生吧？
是的。
這位該是你的公子何半音先生吧？
什麼公子公子的，他是我的崽。
這就對了，我找的就是你們二位。
找我們有什麼貴幹哪？
我是奉命行事，找到你們，然後安置好你們，我的工作就算是完成了。
何了凡說：我沒搞懂。
胖子說：我也不懂。等雨住之後，我們去看房子。
了凡不解：看房子？
胖子說：對。
第二部分第十章塘大水深好養魚（1）
百八十裏街順河而建，老城加上新城，拉拉扯扯、婆婆媽媽差不多都有十裏長了。河水是由南往北流的，流成個弧形，抱著十裏長街。老城依著山勢，新城往開闊處走。有錢人和年輕人都住到新城去了，留在老街上住的大都是買不起新房子、不願趕時尚的人。
何氏父子選擇住在老街上一個叫做流星巷35號的兩間房子裏，隔出半間來做廚房，半間吃飯，一間住人，比汽車站那出租屋相比強了十分。
那個不願公開姓名的胖子要給何氏父子租房，何了凡堅辭不受。毛主席說過：世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。在這人生地不熟的地方，可不能輕易占便宜、無端的得人好處。
胖子說：你們給我的一個朋友指點過迷津，他發了財後，一定要來報答你們，但此人做好事是不願圖回報的，也不願露臉。他聽說你們想到縣裏來發展，就想給你們租個房子住，好有個落地生根的地方，這事不大，隻能表示他的一點誠意，他是決意要以德報恩的，你們就接受了這一片心吧。
何了凡說：要成氣候要發財，都是人家的命大，也不是我們給的，我們隻是看看，而且也得過人家的賞封了。我們不想欠下這筆人情債。
胖子慌了：那，那怎麼辦？
老何問：你那朋友是哪裏人，叫什麼名字？
胖子：我不能說。
是不是當年做平術生意的老洪？
胖子：我真的不能說。
了凡說：那我不能接受。我們不能不明不白得人好處。
那胖子差不多就要哭了：那你就把我搞慘了，這事你要是不接受，就等於把我的飯碗給砸了，老板會說我連這麼一個簡單的事情都辦不好，馬上就會把我給辭了。這樣吧，看在我的一家四口靠著我的這份工作的份上，你們先住下來，哪怕隻住一宿，第二天走人都行，你要讓我把這差交了。
話說到這一層，估計那胖子也不像說的假話，老何心軟，就答應先住下來再說。
胖子要何了凡在新城區熱鬧的地方找個房子，人氣旺就好做生意，不要考慮錢。而何了凡卻在老城區選了個偏僻的地方，理由是他怕熱鬧，其實他是不願意多花人家的錢。流星巷在半山，推窗可見河，又聽不到汽車的聲音，實在是個好地方，不曉得怎麼會被時尚冷落。
流星巷的巷口拐角處，有個叫“胡記”的南雜店，是一家很老的店子，姓胡的老板祖上就是做小生意的，這家百年老店一直姓胡。解放的時候，這家店子曾經充過公，後來因胡家出了個烈士，又把這家小店還給他們了。