秘書要依靠才能而不是心計來獲得上司的信賴。精於才能，會使上司更加倚重你；工於心計，則會使上司對你加以防範。不過，不要有心計並不是絕對的。
世界上總有這麼一種人，他們不願意下苦功增長自己的才幹，而是一門心思地想通過投機取巧的辦法來達到目的。這種人的做法有時是很有效的，但決不是什麼立身根本，也非處世正道。從短期看，工於心計者可能達到某些目的，但從長遠看，實在舍本逐末，自取滅亡。所以，我們要奉勸做秘書工作的人，一定要把精力放在增長才幹而不是經營心計上，隻有這樣，你才能長久、穩固地獲得上司的信任。
這其實涉及到上司的用人標準和秘書的職能問題。
從曆史上看，雖然用人標準因上司而異，但有一點卻是共同的，即選賢用能。曆代統治者都是強調德才兼備的用人準則的，在爭奪天下的亂世之中，許多上司人物還提出“棄瑕取用”“用其所長”的變通標準，其基本思想就是：用人勿要求全責備，隻要他有一方麵的特長就可以了，甚至道德標準也可以降低。
例如，孔子的孫子子思曾向衛侯推薦過能將五百乘的人才苟變，但衛侯知其曾收過兩個雞蛋的賄賂，就不打算錄用。子思勸他說：聖人用將，猶匠人於木，取其所長，棄其所短，故杞梓連抱而有數尺之朽，良工不棄。今君處戰國之世，選爪牙之士，而以二卵棄幹城之將，此不可聞於鄰國也。衛侯聞言大悟，於是同意擢用苟變為將。此外，曆史有名的“孟嚐君用雞鳴狗盜之徒”“信陵君竊符救趙”的故事也都講的是以才而非德為標準、不拘一格用人才的道理。
大凡上司用人，都是以才作為最重要的衡量標準的，如果德行也好，仁義禮智信五者兼備，那就更好；如果品德上有些汙點，但若能控製得法，仍是可以予以任用的。雖然我國長期以來形成的用人標準是：“德才兼備，以德為先”，但是對“才”也是給以很高重視的。所以，作為一個秘書，除了要良好的品行外，就要注意增長自己的才幹。
才幹是做秘書的基本功，如果你不能勝任秘書工作，難以完成各項任務，辦起事來，丟三落四，拖拖拉拉；傳個話，天南海北，走弦跑調；寫個材料，詞不達意，文理不通；出個主意，雲裏霧裏，不得要領。這樣的事多了，就會招致上司的不滿，又怎麼能搞好關係呢!
上司們是很看重下級的才華的，但對於工於心計者卻甚是警惕。所謂心計，就是通常人們所說的心裏另有主意，另有算盤，而且深藏不露，不現於聲色，不顯於言行；但是；每一舉動卻又都是處心積慮，意味深長。這種人是很可怕的，故曆來為上司所防範，所厭惡，因為這種人不誠實、不清澈，深不見底，常令人不禁與各種陰謀詭計聯係在一起。