齊心點點頭，像初曉人世的小姑娘。
洪剛又問，家裏有保姆嗎？誰給你做飯？
一個人，自己做自己吃。
洪剛摟住了她。唉，別提了，一個人的日子我過了四十年，到最後，吃什麼都沒意思。我還是和媽媽一起過，還有阿姨做飯……
齊心眼睛紅了。想起冷清的家。她別過臉去，想擦掉眼角的淚，一抬眼，發現一旁角落裏還坐著一個陌生人，年紀輕輕的，正緊盯著她看——這是誰？她坐直了，為自己剛剛的嬌態羞愧。
那青年坦蕩地笑著說，我是司機。
這是我同學的弟弟，今天讓我抓了差。曹大傑最小的弟弟，大元。
齊心與他握手，他隻捏住齊心的手指，攥在掌心。齊心緊張地抽出手來。
洪剛在一旁說，別怕他，是小孩兒，我看著他從這麼小長大的。
曹大元寬容地笑笑，不作辯駁。
吃飯的時候，曹大元有意無意地挨著齊心坐下，為齊心斟酒，夾菜，手臂時時地擦碰著她。洪剛講起賀父與肖潔如的故事，講得哀婉動人。海雲和爭爭也是第一次聽到。
洪剛一直講到肖結如的死。海雲放下筷子捂住臉就哭了，半天半天才緩過來，擦著眼睛說，我從來沒有同情過男人，可是平東的爸爸太讓人難過了。
姚爭說，肖潔如最慘。是黨派她去做假夫妻的，可是誰也不能為她的初戀負責。
我要是肖結如，齊心說，我就遠走高飛。否則不但會影響別人的家庭，而且也毀了自己的一輩子。
我看你未必，爭爭說，你也許一下子就把他爸爸搶過來了，倒也幹脆。
齊心搖頭，平靜地說，男人不會喜歡我這樣的人，其實我連肖潔如都當不成。
不一定……曹大元在一旁小聲插話，被洪剛打斷了。
不不，洪剛摟過齊心，其實你很有魅力，你自己不知道。你的身段多好，腰這麼細，腰板又直，肩又寬，風度翩翩，隻要化化妝，不會比那些時裝模特差的。
龐大夫也說過類似的話，完全是對她身體的讚美。她製止了他。她不認為女人對男人來說隻有身體，女人更珍重的是感情和人格的高尚。
洪剛又說，肖潔如的身材和你很像，個子也差不多。她非常溫柔，講話的時候細聲細氣的，聲音特別好聽，我小時候都愛上她了……
爭爭說，這是男孩心理。
海雲說，小孩發育過程中確實有這麼一個階段……有的孩子在這個階段沒有注意教育的話，就會有女孩男性化，男孩女性化……
爭爭說，這沒有道理，關鍵還要看生理構造……
齊心沒有去聽他們的爭論。她想到婆婆。平東父親自殺的時候，婆婆也才40歲出頭。他棄她而去，在並非隻是死路一條的時候，他拋下她和孩子們。生者對死者的怨恨是綿綿無期的，正如齊心自己對平東。這麼說，婆婆實際上是能夠理解齊心的，可她為什麼不說？兩代男人走的是同一條路，他們都是戰勝不了妻子，戰勝不了社會觀念，於是他們就都選擇了逃避。一個逃向死，一個逃向生，也可以說，一個逃向永生，一個逃向假死。
當晚十點多鍾，人們散去。曹大元把洪剛送回家後又去送齊心。他帶著手電筒，一直陪齊心走上樓。到家門口，齊心向他道謝，他不吭聲，也不走；待齊心打開門，他也跟進來。齊心開始想怎麼才能既有禮貌又不傷其自尊地向他道別。
燈光下，他把門在身後關上，幾分勇敢幾分羞怯地直視著她，說，我想和你再聊會兒，行嗎？
齊心盡管意外，也隻好說，行呀，坐吧，聊什麼？
聊生活。
齊心笑了。你多大了？
三十二。
哦。她去沏茶。
他自己掏出煙來，可以抽嗎？
隨便。齊心答著，坐在對麵的椅子上。
他的手在發抖，打火機的火苗冒得老長也點不著嘴邊的煙。你是不是特恨男人？他問。
不是。齊心搖頭。不過我不想聊這方麵的問題。
可是，我有點兒……喜歡你，怎麼辦？
齊心一愣，為什麼？
我也說不清。
那就什麼也別說了。天太晚了，謝謝你送我。你該走了。
你告訴我，我該怎麼辦？
忘掉這件事，向後轉！開步走！
他笑了。我就喜歡你這一點。我可能是一見鍾情。
別開玩笑了。她冷靜他說。
我很認真。我至今都是單身。我的同學們早都有了孩子。我從小跟著大哥玩，一直特喜歡你們這撥女的。後來我大了，談戀愛了，談了不下一百個，哪個也看不上。有些很漂亮，可是一開口說話，就發現太傻；也有本科生、研究生，有點知識，可是氣質又都差得太遠。他的聲音逐漸低下來。今天我一見你，就知道我這輩子找的是誰了……