蘇格拉底拿著一個蘋果對學生們說：“請大家聞聞空氣中的味道。”一位學生很快便舉手說“有蘋果的味道？”蘇格拉底走下講台，舉著蘋果慢慢地從每位學生身旁走過，並要求大家仔細地聞一聞，然後蘇格拉底重新回到講台上，問道：“空氣中有什麼味道？”大家異口同聲地說：“空氣中有蘋果的味道！”蘇格拉底搖搖頭，然後向大家宣布：他手裏拿的那隻蘋果是假的。
這是什麼？這就是心理暗示。雖然心理暗示上個世紀才形成一個心理學理論，但早在古希臘時期，蘇格拉底已經運用了這個“心理暗示”法。從心理機製上講，心理暗示是一種被主觀意願肯定的假設，它可以影響我們的判斷，左右我們的心情。
1968年，羅森塔爾和福德兩位美國心理學家來到一所小學，驗證他們的“聰明鼠和笨拙鼠”的實驗是否成立。於是，他們從一至六年級中各選三個班，在這些學生中進行了一次煞有介事的“發展測驗”。“測試”完後，他們隨即點出幾個學生，以讚美的口吻稱讚他們智商很高，以後將有更優異的發展，並通知相關老師。
一年後，兩位心理學家再次來到這所學校進行複試，結果名單上的學生成績有了顯著進步，而且情感、性格更為開朗，求知欲望強，敢於發表意見，與教師關係也特別融洽。這就是著名的“羅森塔爾效應”或“皮格馬利翁效應”，也有人稱之為“期待效應”。
“羅森塔爾效應”告訴我們：積極的心理暗示可以更大限度地挖掘人的潛能，讓一個普通的人出落成優秀的人；而消極的心理暗示則讓人悲觀、自卑，讓一個普通的人更加平庸，甚至更加落後。於是，“羅森塔爾效應”也被總結為：“說你行，你就行，不行也行；說你不行，你就不行，行也不行。”
心理暗示既然這麼重要，甚至可以改變一個人的前途。所以，當你無法改變環境的時候，為什麼不試試改變自己的心境呢？
普希金說：“假如生活欺騙了你，不要憂鬱，不要憤慨；不順心時暫且忍耐。相信吧，快樂的日子將會到來。”我們無法改變天氣，無法改變環境，也無法左右他人的思想。那麼，不如改變自己的心境。太陽不會因為我們的好心情而延遲落山的時間，也不會因為我們的壞心情而提前落山。既然一天的時間是固定的，何不天天保持一個愉快的心情？
人生在世，每個人都要經過這樣或那樣的坎，沒有誰一輩子撐著正直的大旗，在無風無浪中安度一生。每個人在工作上，都不可能是一帆風順的。打壓下屬的頂頭上司很多，麵對領導故意和你過不去時，的確十分令人難受。但是，滿腹牢騷有什麼用呢？刻意奉承也改變不了他打壓一個有才華下屬的最初心願，因為他怕你超越他。既然無法改變別人，那就改變自己的心境，去適應環境，進而贏得脫穎而出的機會。
人的心情總是會受到事情的影響。範仲淹在《嶽陽樓記》中寫道：“不以物喜，不以己悲。”而現實中能達到此境界的人少之又少，但這不是說我們注定是心情的奴隸，借用一些方法和技巧，我們完全可以左右自己的心情。
快樂與否，全看自己。身處社會，要適應不同的環境，要和形形色色的人打交道。比爾·蓋茨說：“生活是不公平的，你要去適應它。”環境不會因為我們的喜好而改變什麼，別人也不可能都是我們所期望的樣子。這個時候，我們無法改變環境和他人，不妨試試改變自己的心境。改變自己，才能遇見更成功的自己。