12小時的魔力
時間是一切衝突的治愈者。
——蒙森
一對情侶在咖啡館裏發生了口角，互不相讓。然後，男孩憤然離去，隻留下他的女友獨自垂淚。
心煩意亂的女孩攪動著麵前的那杯清涼的檸檬茶，泄憤似的用匙子搗著杯中未去皮的新鮮檸檬片，檸檬片已被她搗得不成樣了，杯中的茶也泛起了一股檸檬皮的苦味。
女孩叫來侍者，要求換一杯剝掉皮的檸檬泡成的茶。
侍者看了一眼女孩，沒有說話，拿走那杯已被她攪得很混濁的茶，又端來一杯冰凍檸檬茶，隻是，茶裏的檸檬還是帶皮的。原本就心情不好的女孩更加惱火了，她又叫來侍者。
“我說過，茶裏的檸檬要剝皮，你沒聽清嗎？”她斥責著侍者。
侍者看著她，他的眼睛清澈明亮。“小姐，請不要著急。”他說道：“你知道嗎？檸檬皮經過充分浸泡之後，它的苦味溶解於茶水之中，將是一種清爽甘甜的味道，正是現在的你所需要的。所以請不要急躁，不要想在3分鍾之內把檸檬的香味全部擠壓出來，那樣隻會把茶攪得很混，把事情弄得一團糟。”
女孩愣了一下，心裏有一種被觸動的感覺，她望著侍者的眼睛，問道：“那麼，要多長時間才能把檸檬的香味發揮到極致呢？”
侍者笑了：“12個小時。12個小時之後檸檬就會把生命的精華全部釋放出來，你就可以得到一杯美味極致的檸檬茶了，但你要付出12個小時的忍耐和等待。
侍者頓了頓，又說道：“其實不隻是泡茶，生命中的任何煩惱，隻要你肯付出12個小時的忍耐和等待就會發現，事情並不像你想象的那麼糟糕。”
女孩看著他：“你是在暗示我什麼嗎？”
侍者微笑：“我隻是在教你怎樣泡製檸檬茶，順便和你討淪一下用泡茶的方法是不是也可以泡製出美味的人生。”侍者鞠躬，離去。
女孩麵對一杯檸檬茶靜靜沉思。女孩回到家後自己動手泡製了一杯檸檬茶，她把檸檬切成又圓又薄的小片，放進茶裏。女孩靜靜地看著杯中的檸檬片，她看到它們在呼吸，它們的每一個細胞都張開來，有晶瑩細密的水珠凝結著。她被感動了，她感到了檸檬的生命和靈魂慢慢升華，緩緩釋放。12個小時以後，她品嚐到了她有生以來從未喝過的最絕妙、最美味的檸檬茶。女孩明白了，這是因為檸檬的靈魂完全深入其中，才會有如此完美的滋味。
門鈴響起，女孩開門，看見男孩站在門外，懷裏的一大捧玫瑰嬌豔欲滴。
“可以原諒我嗎？”男孩喃喃地問。
女孩笑了，她拉他進來，在他麵前放了一杯檸檬茶。“讓我們有一個約定，”女孩說道，“以後，不管遇到多少煩惱，我們都不許發脾氣，定下心來想想這杯檸檬茶。”
“為什麼要想檸檬茶？”男孩困惑不解。
“因為，我們需要耐心等待12個小時。”
後來，女孩將檸檬茶的秘訣運用到她生活中的各個層麵，她的生命因此而快樂、生動和美麗。女孩恬靜地品嚐著檸檬茶的美妙滋味，品嚐著生命的美妙滋味。
神秘的乘客
良心的法則永遠不會休庭。
——托·富勒
很多年以前，當雅各布還是個小夥子時，他每天上下班都是坐火車。由於十個單身漢，他每天總是工作到很晚，常常深夜乘車回家。
一天深夜，雅各布乘火車回家。在同車廂的人中，有一位小個子老太太，手裏拿著一個很大的購物袋。他一看到她上車，就驀地想，她一定是那種很健談的人，也就是一路上沒完沒了與你說個不停的那種人。“千萬別坐在我身邊！千萬別！”他心裏這樣想。她的確沒有坐到雅各布身邊，她坐在了他的對麵。
火車每站都停，但每次都是下車的人多，上車的人少。小個子老太太環顧周圍，看著人們上上下下，然後朝雅各布笑笑。就這樣，一直到車廂裏隻剩下他們兩個。此時，她笑聲更大了。要說她的舉止讓雅各布感到緊張，有些言過其實，但確實讓他感到不可理解。
“很高興，就剩下我們兩個了，”她神秘地說，“因為我還有一些事必須要做。”就在這個時候，她身體前傾，將手伸進她那個大大的購物袋。她從袋子裏拿出一把大號螺絲刀。當她拿著螺絲刀對著他的時候，雅各布注意到螺絲刀頭部被磨得很平。他以為她要對自己做什麼，嚇得夠戧。“對不起，年輕人，可我不得不這麼做。這些孩子真讓人操心！他們總是擰鬆這些螺絲！”說完，她就突然轉過身子，開始擰緊挨著他們的那扇車門上的螺絲。把門上所有的螺絲都擰緊之後，她把螺絲刀又放回到大袋子裏，滿意地坐到座位上。她沒再說一句話，下一站就下車了。
此刻，雅各布的臉色一定看上去非常蒼白，因為他在皮卡迪利大街下車時，發現列車長注意到他：“你還好嗎，朋友？”“不好，簡直糟糕透了！”他回答道，並且告訴他在車上所遇到的一切。列車長聽了一點也不感到吃驚。“噢，她呀！是的，我們知道她的一切！”他笑著說，“她不傷害人。”
然後，他就給雅各布講了她的故事：3年前，老太太的兒子兒媳因公去了國外，留下孫子讓她照看。可悲的是，孫子在乘坐這趟火車去上學時，因為車門上的一個螺絲鬆動，靠近門邊站著的孩子，從車上掉下來摔死了。盡管事故與老太太一點關係也沒有，可她感到自責，因為孩子是由她看管的。打那以後，她就總是在火車上擰緊車門上的螺絲，希望贖回“過錯”。
“真太不幸了！”聽他講完這些，雅各布感慨道：“可你們就不能阻止她嗎？”“我們試過，”列車長苦笑著說，“可誰也阻止不了她，她照例不時上車檢查每節車廂門上的螺絲是否鬆動，不是緊緊這個，就是緊緊那個，直到確信每個螺絲都安全牢靠。時間長了，我們都把她當成了我們中的一員。”雅各布不禁開始由衷地敬佩這位“神秘乘客”了。
誰是盲人
每個人的生活都是上帝筆下的神話故事。
——安徒生
由於天生雙目失明，哈羅德·克倫茨看不到自己的樣子，隻能通過別人的眼睛來塑造自己的形象。遺憾的是，在別人眼裏，他的形象似乎更殘缺。
有些人認為既然他看不見，當然也就聽不見。於是經常有人扯著嗓門兒和他講話，並且把每個字都咬得十分清楚；還有人當著他的麵兒竊竊私語，認為他聽不到。例如每當哈羅德去機場，請機票代理幫他登機時，他（她）總會拿起電話叫服務員，並低聲說：“喂，這兒有位老人需要幫助。”他們不使用“盲人”這個詞，似乎是不想讓他知道這個他以前也許沒有意識到的可怕事實。
還有的人認為，盲人當然能聽到別人講話，隻不過自己不會說話。例如當他和妻子出去吃飯時，侍者經常會問她：“他想來一杯嗎？”這時哈羅德就會搶著回答：“他確實想來一杯。”
但最誇張的例子還要屬他在英國的一次經曆，當時他正在牛津大學進修法律。一天哈羅德生了病，被送到醫院裏。他坐在輪椅上，被護理員推向X光室。一位上了年紀的女士——他憑聲音判斷的——問護理員：“他叫什麼名字？”
“你叫什麼？”護理員問哈羅德。
“哈羅德·克倫茨。”他回答。
“哈羅德·克倫茨。”她重複道，“他何時出生？”
“1944年11月5日。”哈羅德回答。
“1944年11月5日。”護理員重複道。
這個過程大約持續了5分鍾，直到他那聖人般的耐心終於用盡了。“嘿，”哈羅德脫口說道，“這簡直太荒唐了。的確，我看不見東西，但你們沒發現我根本用不著一位翻譯嗎？”
“他說他不需要一位翻譯。”護理員向那位女士報告說。
但最令他痛苦的偏見莫過於由於自己的失明，人們認為他“無法勝任”工作。先後有40多家律師事務所拒絕了他的求職申請，盡管他的履曆中包括一份哈佛大學的優等成績通知單。不停地有人告訴他盲人不能當律師。根本不考慮他的能力，僅僅因為他失明就把他拒之門外，這是他遇到的最殘酷的現實。
幸運的是，1976年4月16日美國勞工部頒布法令，規定殘疾人享有與健康人同等的就業權利，殘疾人的就業前景才變得樂觀起來。
哈羅德希望在不久的將來，雇主們會用當年一個小男孩那樣的眼光來看待身有殘疾的雇員。當時他們一家住在斯卡斯戴爾，他和父親經常在後院打籃球。由於他看不到籃板，他倆就製定了遊戲規則：父親站在籃筐下麵，他一喊，哈羅德就向那個方向投籃。