打盹兒的漁夫
快樂有兩種：物質的和精神的。
——阿博都
一個衣衫寒傖的漁夫正躺在船裏打盹兒，一位穿著入時的旅遊者在拍照時吵醒了他。旅遊者說：
“天氣這樣好，您今天一定打到很多的魚。”漁夫搖搖頭。
“您覺得不舒服？”
“我的身體棒極了。”漁夫舒展著四肢。
遊客顯出困惑的表情：“那您怎麼不去打魚？”
“我已經打過了。我的筐裏有四隻龍蝦，還捕到了二十幾條青花魚，我甚至連明後天的魚都打夠了。”
遊客激動起來：“但是請你想一想，要是您每天出海兩次、三次、甚至四次……您就能捕到更多的魚，那麼不出一年您就可買輛摩托，兩年就可再買一條船，三四年說不定就有了漁輪，有朝一日您還可以建一座冷庫，蓋一座薰魚廠……您可以坐著直升機飛來飛去找魚群，用無線電指揮你的漁輪作業。您可以取得捕大馬哈魚的權，開一家活魚飯店，無需通過中間商就直接把龍蝦運往巴黎——然後……”
遊客興奮得說不出話來。
漁夫拍拍他的背，像是拍著一個嗆著了的孩子：“然後怎麼樣？”
“然後您就可以逍遙自在地坐在這裏的港口，在太陽下打盹兒——還可以眺望大海。”
“我現在已經這樣做了。”漁夫說，“我正悠然自得地坐在港口打盹兒，隻是您照相機的‘哢嚓’聲把我打攪了。”
巧妙的乞討
一個人要幫助弱者，應當自己成為強者，而不是和他們一樣變成弱者。
——羅曼·羅蘭
喬伊斯聽到丈夫即將“下崗”的消息，當時的震驚令她永遠無法忘懷。
那時他們的婚姻已經經曆了10個年頭，約翰向她表露了對於這噩夢般遭遇的憂慮。他向喬伊斯保證，將盡一切努力找到新工作來維持生計。他們有3個不到5歲的孩子，還有一個馬上就要出世，約翰是全家惟一的經濟支柱。
“生活還要繼續，”約翰說，看起來他比喬伊斯樂觀得多。“我們至少還擁有健康，失去的隻不過是份工作。另外，公司會繼續發3個月的工資，在這期間我肯定能找到新工作，用不著擔心。”
約翰畢業於名牌大學，具有豐富的工作經驗，喬伊斯相信他的自信是有道理的。約翰早年喪父，他很早就肩負起照顧母親和弟弟妹妹的責任。他還曾是奧運健將，懂得如何麵對挑戰，如何苦幹加巧幹。但是幾個月過去了，他仍未找到工作。喬伊斯越來越害怕，對他的“自信”也開始動搖了。如果他找不到工作該怎麼辦？若不是有孕在身，喬伊斯可以回學校教書，問題是距離他們第4個孩子的出生已經不到3個月了。
他們的存款所剩無幾，分期貸款已經拖欠了兩個月，又沒有其他收入來源，喬伊斯要節衣縮食。最後連吃飯的錢都快沒有了。
有一天在帶著孩子逛超市時，喬伊斯注意到一個男孩正往紙箱裏裝熟過頭的水果和過期食品。她遲疑地問他要把這些食品送到哪裏，他說：“削價處理，處理不掉的就扔掉。”喬伊斯看著那些老胡蘿卜、芹菜和西紅柿，足夠他們全家吃幾個星期。她想，用什麼辦法能體麵地為孩子們討一點食物呢？
“我家有一隻稀有的蒙古兔！”喬伊斯脫口而出，掃了一眼3個饑餓的孩子。“我想給它買點食物。”
他很幹脆地答道：“既然是給兔子吃，我就不收錢了。”那天他一共把5箱食物裝進她的車裏，一邊忙著，一邊跟她聊天。喬伊斯講他們即將添一張嘴的家庭，他也講了自己的情況。他叫傑弗，出身於一個拮據的5口之家，在這裏打工，是為了付大學學費。
幾星期過去了，傑弗開始把過期和包裝破損的盒裝食品也裝進箱裏。這些花生醬、湯料和奶酪還可以吃，按規定卻要扔掉。“小兔子肯定喜歡吃這些東西，”他解釋為什麼要送這些東西給他們。幾個月後，他們發現食品下麵還藏有洗衣粉、牛奶、果汁、黃油……品種越來越多。後來每次傑弗集滿一箱“兔食”就會給喬伊斯打電話，還時不時送上家門。但他從來沒問過小兔子的情況，每次把東西放下就離去。
第四個孩子出生了，是個女兒，喬伊斯喜中有憂，擔心未來的家庭開支。“上帝啊，求求你，”喬伊斯祈禱道，“你曾許諾我們的苦難永遠不會超過我們的承受能力。我們該怎麼辦呢？”這時丈夫悄悄走進產房，說：“我有一個好消息，還有一個壞消息。好消息是今天上午我找到一份很好的工作。”妻子閉上眼睛，感謝上帝對他們的恩賜。“壞消息是，”他繼續說道：“那隻蒙古小兔子不見了。”
後來喬伊斯再去那家超市，傑弗已經不在那裏工作了。據超市經理講，正當喬伊斯為嬰兒出世忙碌時，他搬家了，沒有留下新地址。
喬伊斯默默發誓，一定要回報那些在患難時期幫助他們的好心人。此後10年裏，她履行了自己的諾言。但是她的心願並沒完全了結，直到10年後的一天，喬伊斯遇見傑弗站在超市辦公室門前，胸前佩戴著“經理”的工卡。對於傑弗的升遷喬伊斯一點都不意外，他具有特殊的天賦，懂得如何傾聽喬伊斯特殊的祈求。
“約翰太太！”他興奮地喊道：“我經常想你和你們一家。小兔子怎麼樣了？”他輕聲地問。
握著傑弗的手，喬伊斯眨了眨眼，低聲說：“謝謝你的關心。那隻兔子很久以前就離開我們了，我們過得好極了。”
沒有釣到那條魚
如果一個人不過高地估計自己，他就會比他自己所估計的要高得多。
——歌德
約翰·格利夫·韋蒂尼對於首次釣魚旅行的情景至今依然曆曆在目，仿佛剛剛發生在昨天一般。在約翰的一生中，盡管有過許多令人興奮的時候，然而，從來沒有哪一次能夠與約翰頭一回從叔叔手裏接過魚竿，跟著他穿過樹林，在潮濕的草灘上，艱難跋涉的那次經曆相比。
記得那是初秋時節的一天，溫煦的陽光靜靜地照耀著樹林，在地上投下了長長的陰影，使他們覺得格外涼爽愜意。一路上，樹葉蒼翠欲滴，十分悅目；花兒鮮豔可愛，芬芳醉人；鳥兒們嘰嘰喳喳，歡叫不已。多年的垂釣經曆使叔叔深知何處的小魚最多，他特意將約翰安排在最有利的位置上。約翰模仿別人釣魚的樣子，甩出釣魚線，宛若青蛙跳動似地在水麵疾速地抖動魚鉤上的誘餌，眼巴巴地等候魚兒前來叮食。過了好一陣子也沒有什麼動靜，約翰不免大為失望。
“再試試看。”叔叔鼓勵道。
忽然，誘餌消失得無影無蹤了。“這回好啦，”約翰暗忖，“總算來了一條魚！”他趕緊猛地一拉魚竿，不料竟扯出一團水草……約翰一次又一次地揮動發酸的手臂把魚線拋扔出去，但提出水麵時卻總是空空如也。
約翰望著叔叔，臉上露出懇求的神色。“再試一遍，”他若無其事地說，“釣魚的人得有耐心才行。”
突然間，好像有什麼東西在拽約翰的魚線，瞬間就把它拖入了深水之中。約翰連忙往上一拉魚竿，立刻看到一條逗人愛的小魚在璀璨的陽光下活蹦亂跳。