等戲班子表演結束，沈清嘉跟在他們身後，一直走到丁二爺家門口。丁二爺原以為這小孩隻是順路，沒想到像塊兒牛皮糖甩不脫，安頓好手底下人馬後，他招呼沈清嘉過來：“小孩兒，幹啥老跟著我？”
“我想和您學唱戲。”沈清嘉開門見山。
“你這也不像吃不飽穿不暖沒爹沒娘的啊，怎麼這麼想不開？”丁二爺大笑，“快回家去吧，省得待會兒你爹娘找過來怪我拐他們娃。”
“我真心的，沒有想不開。”沈清嘉辯解，“我有爹娘，也吃得飽，但就是想學戲。您看我的條件，我條件不差的。”
丁二爺當他腦殼有病，甚至懶得敷衍，就進屋關門了。進梨園行的多是走投無路，想混口飯吃，這小孩八成是看了角兒在台上光鮮亮麗，就蠢蠢欲動，也想入這行。奶味兒還沒褪幹淨，誰能把他的話當真了。
沈清嘉在外叩門無果，隻好打道回府。朱晚雲瞧他表情就知道失敗，一問過程，笑道：“這是沒把你話放在心上，覺得你開玩笑呢。這樣，你連著一個月，天天去拜訪他，每次都說明來意，態度一定要堅決，要不卑不亢。一個月下來，保管他迎你進門。我沒法保證他能收你為徒，但至少他會覺得你沒在玩他，你是認真的。”
他果真這樣做了。僅僅兩個禮拜，丁二爺就被他煩得不行，在他一再要求下，終於肯正眼瞧他。這一瞧不要緊，這孩子長得的確不賴，身板也柔韌，若是好生訓練，再熬過倒倉期，不是沒可能成角兒。
丁二爺的戲班子裏許久未見花旦的好苗子，這下倒是誤打誤撞撿來一個。聲兒也甜脆，相貌也好，收他進班或許可行。但小孩爹娘健在，這種大事總不能不通知。
“叫你爹娘來見我，他們同意了，你就加入。”他盤算著拜師禮呢。
“他們不會來的，但我有辦法籌到拜師禮。”沈清嘉急急忙忙表決心，“絕對不會糊弄師父。”
“現在不是拜師禮的問題，你爹娘健在又不來，我怎麼答應？”丁二爺瞧這娃怪可愛，不知不覺間說話聲音都柔和多了，“萬一我收了你，他們跑過來鬧，要我還他們兒子，我名聲往哪兒擱？投師紙簽了，不能反悔的。上頭也該有他們的名兒才成。”
“好，我回去同他們說。”沈清嘉扭頭往大院跑。丁二爺看著他瘦小單薄的背影，笑了一下。“這娃有點意思。”
不出朱晚雲所料，他在家長這關遭到了前所未有的阻攔。爹和哥哥都不能理解，臉上抹亂七八糟的油彩，上台咿咿呀呀，到底有什麼意思。娘哭天搶地，戲子是下九流，沒紅之前日子過得又苦，平白無故遭這個罪，圖啥呀。朱晚雲晚上關著門窗都能聽見他家傳來的爭吵聲，心想他做到這地步了，到底還是敗在家庭這一關。
沒成想這一回沈清嘉拿出了骨子裏的勇氣和決心，就是絕食也決不妥協。朱晚雲被他娘叫到家裏去，想讓她勸勸他，望著他凹陷的臉頰她卻一句話也出不來，心想當初被那些男孩欺淩得那麼慘，他尚且拿不出現在一半勇氣，這次是真的壯士斷腕，如何勸得住。
這場拉鋸戰，以沈清嘉勝利告終。爹一怒之下表示不認這個兒子，趁早滾，愛去哪去哪，莫說唱戲，去妓院當“大茶壺”都成。沈清嘉奪得主權，磨著娘在投師紙上簽字。在此之前，朱晚雲叫他帶自己去見丁二爺。
“你娘拿不出拜師禮的，我這裏有。帶我去見他，先把拜師禮給了，省得簽投師紙時難堪。”她說。
“蓮妹，你哪來的鐲子？”沈清嘉倒吸一口氣。
“你甭管，反正我不偷不搶，這鐲子就是我自個的。”朱晚雲笑了笑，“等會兒見到丁二爺，不會丟你的臉的”
她呈上這對玉鐲時，丁二爺拿在手裏瞧了很久：“這是拜師禮？”
“不錯，我先送過來。這事兒不要說給他娘聽。”朱晚雲挺著腰板，竭力使自己矮小的身子高大一點。她從懷裏拿出兩張紙，紙上是一模一樣的內容。“丁二爺，收了拜師禮，麻煩簽個字據，回頭可別不認賬。”
丁二爺爽快簽字，笑道：“小姑娘家懂的東西挺多，放心，我不會自毀名聲，賴小丫頭的賬，老臉真是丟幹淨了。但是你得保證這鐲子來路清白，不是從家裏偷的，也不是偷別人的，可別到時候主人家找上門討債。”
朱晚雲對丁二爺莫名好感。他沒有對她品頭論足，亦不曾恃強淩弱，收了禮物又翻臉。
她對丁二爺勾勾手指，示意他彎下腰聽她說。丁二爺見她煞有介事，也就乖乖配合。
“我保證它來路清白。”她輕聲道，“這是我娘給我準備的嫁妝。”
丁二爺聽罷，輕輕拍了拍她的肩，讓她放心。然後把頭轉向沈清嘉：“你這個徒兒我算是收下了，就等你娘來簽字。小子，好好學藝，將來出息了，別辜負了這位姑娘。”