“你是妃子？還是宮女？”朱晚雲皺眉，好奇心上來了。
“妃子？我倒也想。這麵鏡子歸你了，回去之後若能見到那條老閹狗，告訴他，他的禮物我早就不稀罕了，瞅瞅自個兒那副嘴臉再說吧。”她聲線不穩，像拖拉機開在土路上，過個坎兒就猛顛一下。朱晚雲抱著盒子，想一扔了之。反正這老不死的沒眼睛，她可以試著賭一把，看能否跑得脫。
借著咳嗽聲掩蓋，朱晚雲把盒子悄悄擱在地上：“我知道了。如果沒有別的事情，我告辭了。”隨後拔腿往門口跑去。跑到堂屋時，門怎麼都打不開。無奈之下她又退回了裏屋：“為何不肯放我走？”
“你就這麼不想要這份禮物？”老婦人叩了叩桌麵，“那好，我現在和你說清楚它能帶給你什麼。”
朱晚雲被禁錮在這不足十平米的小地方，一開始每分每秒都是煎熬，但聽著聽著就入了神。
因為老婦人告訴她，她若接受這麵鏡子，能有一次改頭換麵的機會。
“你認為憑你現在這張臉，往後能過什麼日子？之前的日子怕也沒多好過吧？”老婦人慢條斯理地說。
朱晚雲脊背發涼，所有東西好像都能落入她的眼眶流進她的腦子，沒有眼珠根本不是問題。
“你十三歲生辰時，拿出這麵鏡子照照，自己先想好要變成什麼模樣，它會幫你實現。你是女人，應該明白相貌之於女人的重要性。沒它你就等著吃一輩子虧吧。”
她揚了揚帶著血漬的嘴角，這是朱晚雲見到的最不像笑容的笑容。“當然，事情沒有那麼美好，別想一勞永逸。”
“所以？”問出這個問題時朱晚雲就隱隱感到自己屈服了。
“你靠它得來的容貌，隻能維係二十年。二十年一到，立馬打回原形。”老婦人嘴巴咧得更開，朱晚雲能看得到她滿口黃牙——都這個歲數了，牙齒竟然一顆不少。
“自己權衡利弊，想好了就走吧。”她躺下去，不再理會朱晚雲。
這句話就是個笑話。朱晚雲死死盯著她那床又髒又舊的被褥。真像裹屍布。果真有誠意放她走，剛剛為何開不了門？分明是要把這塊燙手山芋丟給她，不接就別想走人。她環顧周圍，沒有可吃的，桌上連碗都沒有。老婦人沒有人在身邊伺候，沒有糧食，這個身體狀況也不像能下地出門買糧食的——到底靠什麼活到現在的？
——她真的活著嗎？
朱晚雲又開始寒顫。不不，絕對不能困在這裏。天知道這是什麼鬼地方。病榻上這個玩意，差不多可以被叫作女鬼了。她若一直困在這裏，就要沒吃沒喝活活渴死餓死，然後跟這個女鬼一同爛掉。
她捧起盒子，將蓋子蓋上。“我要了，可以放了我嗎？”
“我沒打算把你留在這兒。”老婦痰音很重，“決定好了就走人。”
朱晚雲轉身走到裏屋門口，想起什麼，問：“我脖子上這道疤，是你留的？”
“空口無憑別亂潑人髒水。我幾時掐過你？”她抬起一隻枯瘦的胳膊指著朱晚雲站立的位置，“你將來找到掐死你的人，伸長了脖子給他看看，他會記起你的。”
“免了。”朱晚雲嘟囔著推開門。她還有一堆未解之謎，自己如何霸占了紅蓮的身子，為什麼是借屍還魂而非重新投胎，這裏是什麼地方，天橋下的算命瞎子是誰是幹嘛的，你為何還沒死——所有問題，她想一個接一個拋給老婦，但好不容易等到對方鬆口，逃命為上。
她出來時暢通無阻，踏出十三號的大門，往前走看到十四號，她就知道該怎樣走出這個地方了。如同來時一樣，記憶中有一段空白，然後又回到了熙熙攘攘的人間。
原本準備送出去的東西繞一個彎子又落回自己手上，朱晚雲暫且不想她所說的鏡子功能的真假，天要黑了，當務之急是回家。也不知道秀芝情緒穩了沒有，大不了她再點頭哈腰道個歉，罰跪也認，日子總要過下去。
她抱著盒子一路狂奔，回去之後卻發現燈沒亮。秀芝還是不在。
這就稀奇了。秀芝一向勤勞，今晚還是顧客取衣服的日子，沒道理放客人鴿子，口碑還要不要了。她進屋準備好要交還的衣服，客人來了交接收錢，忙活完之後給自己弄了點吃的。到了要上床睡覺的時辰，秀芝依然沒有回來。她不得已出門問鄰居，有沒有看到她娘。大多數人都表示下午她哭完了就回屋了，後來還找沈清嘉的娘道了歉，沒注意她啥時候出去的。
已經很晚了，朱晚雲沒法出去找人，隻能先躺下睡覺。她心中惴惴，但願秀芝隻是在賭氣。
第二天第三天，秀芝無影無蹤。朱晚雲在鄰居陪同下去警局報了案。一個禮拜後，他們在永定河打撈出她的屍體。