“你爹要知道咱倆幹的事，能把我大卸八塊扔黃浦江。”他鬆開她。
“就算你嘴上不認，我們做的這些事，不也擺明了是在交往？”朱晚雲嘲笑他，“膽子真小，這裏沒有第三人，都不敢承認。”
“唐小姐，你還年輕，我現在可以說是日薄西山，沒幾年活頭了。別在我這一棵樹上吊死，浪費大好年華。”他穿好衣服。外套上幾顆扣子已經被朱晚雲拉了下來，合不上了。好歹裏頭襯衣還沒撕爛，還能出去見人。
“別找借口，自欺欺人。”朱晚雲似笑非笑，“你走出了第一步，就別指望停腳。我保管你舍不得。這個周末我找人有點事，下禮拜一還是十六鋪碼頭見麵，還是那句老話，隨便你來不來。”
朱晚雲回家洗了個澡，晚飯過後敲開了唐誌鍵的書房門。自從知道她能認字寫字，書房的大門就落了鎖。唐誌鍵對她說，想看什麼書列出清單，叫管家買回來送到她房間。
“紅蓮，什麼事？”唐誌鍵顯然在忙工作，麵上有點不耐。
“爹，你把生意上的事教給我吧，教一部分也好。我想參與進來。”她誠懇道。
唐誌鍵要關門，她一把拉住。“爹，我沒在開玩笑。你是我爹，我是你女兒。有人告訴我，父親永遠不會背叛女兒，女兒當然也不會背叛父親，難道你信不過我？”
“別把什麼事都扯到信不信得過這上頭來。”他有點煩躁，“我不擔心你會背叛我，隻是這些事不適合你一個姑娘家做。別搗亂了，聽話。”
“你把明麵上的東西教給我就好，銀行的生意總是能讓我經手的吧？再說還有你在旁邊把關。爹，我不想什麼都不會，琴棋書畫古文英文都是花拳繡腿，我得學點真本事。萬一——”她咽了口口水，“萬一將來你照拂不了我了，我自己也能活得下去，還能活得好。”
唐誌鍵看著她，不認識似的。最後他輕聲道：“紅蓮，別想太多，爹照拂你一輩子。”
“那也不如自己掌握些本事來得安全。命這種東西最沒譜，我不想有一天坐以待斃。”
她磨了唐誌鍵一個月，終於磨得他心煩心軟，放她進書房了。他從最基本的開始教起，意外地發現女兒是個可造之材，很多東西一點就透。大半年後，雖然稍微核心一點的東西他依然不敢放給她，但如她所言，明麵上的生意她已經可以操持得不錯了。
或許，她可以是個理想的繼承人。唐誌鍵盤算著這種可能性。錢財事業，生不帶來死不帶去，他的確不太在意——也不是完全不在意。果真後繼無人也就罷了，但凡看到一絲延續下去的希望，就不願放過。
他開始試著教她更多。她也沒叫他失望，用心地學。
來年暮春的一天，她見到唐誌鍵，一臉嬌羞，支支吾吾不肯說話。唐誌鍵很久沒見她這副模樣：“怎麼了？什麼事不好意思和爹說？”
“爹，”她躊躇許久，“我想結婚了。”
他以為女兒看上了哪家富家子，心情複雜，說約好時間見個麵。朱晚雲聽到“見麵”二字，兩眼放光：“不用約時間，現在就可以見麵。”
她拉開大門，唐誌鍵看到自己助理走了進來，臉上也帶著可疑的紅暈。
“宋耀祖你——”
“爹，就是他，你最得力的助理，可還滿意？”朱晚雲堵住他話頭，笑意盈盈。
唐誌鍵一時無法接受，甩門而去。宋耀祖從沒見他如此失態，目送他上樓的背影，有些遲疑：“這樣子不行啊。”
“相信我，行。”朱晚雲自信滿滿，“他現在腦子不清醒。等回過味來，分析利弊，沒有不答應的道理。”