他思故他在
——王小波的思想世界
許紀霖
曆史常常出現這樣的圖景：有些人生前聲名顯赫，死後很快被人忘卻；另一些人一生寂寞，身後卻被發現具有特別的價值。王小波應該屬於後一類人。盡管在他活著的時候，曾經得過海外多種文學、電影獎項，但基本是牆內開花牆外紅，國內的文學圈一直對他保持著沉默不是出自敵意，僅僅是因為無法理解他。
在中國文化的精神譜係上，王小波似乎是某種異數：不僅其文學風格無法歸類，而且這個人也難以理喻，從年齡來說，王小波屬於紅衛兵一代人，但偏偏最缺乏紅衛兵的狂熱激情，反過來倒多了一份英國式的清明理性；從思想脈絡來說，他似乎是半個世紀以前中國自由主義的精神傳人，但又不似胡適、陳源那樣帶有自命清高的紳士氣。我們很難想像在中國文化的內部，會有王小波這樣的人出現，但其人其書又分明不是西方文化的產物。王小波，成為一個對評論家智慧挑戰的闡釋對象。
王小波的一生是實驗性的。他隻活了四十五歲，但他將這短暫的一生都用來了探索——文體的與思想的。關於文體的探索，因為非我本行，隻能留待文學專家去研究；令我更感興趣的，倒是王小波的思想探索，他的幾乎是獨一無二的自由主義精神獨白。
王小波的遺孀、社會學家李銀河說過這樣一段話：（1）
有人說，在我們這樣的社會中，隻出理論家，權威理論的闡釋者和意識形態專家，不出思想家，而在我看來，小波是一個例外，他是一位自由思想家。自由人文主義的立場貫穿在他的整個人格和思想之中。讀過他文章的人可能會發現，他特別愛引證羅素，這就是他所謂氣味相投吧。他特別崇尚寬容、理性和人的良知，反對一切霸道的、不講理的、教條主義的東西。
—個羅索的信徒、熱愛理性和思考的自由主義者、獨立不羈的民間撰搞人——作為思想家的王小波，留給後人的，就是這樣的形象。