劉參謀獻煙泡茶，在書房中搭起兩張床鋪，掛上蚊帳，以備統領和執事官休息。劉參謀知道統領喜歡杯中物，吩咐老夥伕精心製作四個冷盤，另加清蒸螃蟹，把酒櫥中所有好酒：貴州茅台、法國白蘭地 、山西竹葉青、煙台啤酒……統統擺到桌上，任憑統領飲用，為統領消愁壓驚。
黎元洪一邊飲酒，一邊諦聽密集炮聲，說道：“炮隊一旦進城參戰，大局就很難估計了。”王安瀾道：“這次兵變，工程八營首先占領楚望台軍械所，看來計劃周密，革命黨一時得手也未可知。”黎元 洪道：“言之有理，我們不可和革命黨作對，以保持中立為上策。”說到這裏，黎元洪忽然想起一個主意說道：“我擬派馬弁去楚望台打個招呼……”遂把主意說出，執事官和參謀均覺可行，於是便派 馬弁去楚望台找革命軍長官傳話。待馬弁回來複命時，黎元洪已三杯酒落肚，點頭作罷。胡亂吃上半碗雲夢魚麵，默念三遍：“元洪有難，望祖宗在天之靈多加保佑。”方才和衣睡下，猶自戰戰兢兢， 難以成寐。
看官：莫道黎元洪現時山窮水盡、走投無路，焉知其後卻由此而發跡呢！
黎元洪字來卿，同治甲子年間（公元1864年）出生於湖北省黃陂縣木蘭山下。據野史考證，黎元洪祖父實姓洪，係太平天國天王洪秀全同族。太平軍初克武昌，元洪祖父在武昌做官，後帶元洪父親赴天 京（南京）任職。天京為清軍攻破時，率眷轉戰湖北。太平天國後期全部采用運動戰術，攜帶待產婦女已不可能，元洪母親遂隱避黃陂窮鄉僻壤，其父改換姓名以避人耳目。據好事者索隱：元洪祖父命 元洪父親改名朝相，字輔臣，均寓不忘天朝之意。長孫命名元洪，寓原係洪氏之意；祖父在黃陂安頓下兒、媳，留下後輩姓氏名字，即隨軍轉戰，不知所終了。
黎元洪出世時，父親黎朝相靠教私塾維持生計，家境已甚貧寒。得人介紹，黎朝相赴天津北塘投奔某遊擊守備任司務員職。
嗣後，便舉家由黃陂遷往北塘。黎元洪先就讀塾中，二十歲那年考入天津北洋水師學堂。五年後畢業，在廣甲艦任管輪。1894年甲午海戰，廣甲艦參戰失敗並觸礁，黎元洪等三船員著救生衣躍入海中， 經十餘小時，遊至旅順登岸。因黎元洪原屬南方水師，當局將黎送回南京，即投效兩江總督張之洞，甚得張之洞賞識。張之洞調湖廣總督，黎元洪又隨行回歸武昌，編練新軍。從馬隊管帶，擢升至第二 十一協統領，曾先後三次出國去日本考察軍事。
黎元洪是受過新式軍事教育的職業軍人，對政治、對革命派和立憲派的爭論，從來不感興趣，處世深得中庸之道，是張之洞一手提拔的愛將。武昌革命爆發，黎元洪無計可施，隻好聽天由命。天亮後， 得悉督署燃起大火，戰事已經結束，黎元洪倒是掛念起家中人來。正惆悵間，劉參謀前來進言道：“天已亮，統領是否派人去公館一趟，以釋家中懸念。如果夫人想躲避一下，不嫌此地窄小，即請來這 裏暫住。”因派著軍服的人出去不方便，隻好吩咐劉參謀家中老夥伕去公館傳話。老夥伕受命後，便高高興興去了。
黎元洪公館中有一妻一妾。原配夫人吳氏，漢陽人，比黎小六歲，生有兩女一男，辛亥年閏六月，又生一男孩，黎元洪抱在懷中大喜道：“天降吉祥，此吾家麒麟也。”全家當做心肝寶貝。二夫人名危 紅寶，江西人，原係漢口名妓。當年在“書寓”內紅得發紫，不知多少富商大賈、風流名士拜倒石榴裙下。紅寶小時家鄉饑荒，被人騙賣至漢口煙花巷內，憑她絕色容貌，婉轉歌喉，隻用三年時間便贖 回全部身價。那老鴇子把她當做搖錢樹一般，哪裏肯放，隻有用各種手段拉攏伺候，讓紅寶在“書寓”內恣意所為。紅寶贖回身價便不再接客，打定主意，要趁紅顏未老之時，找個終身依靠，棄賤從良 。如此荏苒歲月，卻未能如願。忽一日，清廷派欽差大臣鐵良南下在鄂閱兵並視察政務，湖北文武官員阿諛逢迎，按日陪宴，在紅寶的“書寓”內吃花侑酒，黎元洪少不得逢場作戲，出席作陪。隻因那 晚多喝了兩盅，飲至深夜，醉不能行，老鴇子忙把黎元洪扶到紅寶房內就宿。紅寶忽然想起，今年正月妓院姐妹們一塊兒算命，那算命先生算到紅寶時忙討喜錢。紅寶問道：“我喜從何來？”算命先生 道：“財動生官，官財逢透得令，又臨貴人。女子以官為夫，姑娘今年當遇大貴人。”紅寶道：“什麼財動不財動，我從來不愛財。要喜錢，我就多給你十吊錢，算我討你個吉言罷了。”想起這件事， 莫不是這大貴人應在此人身上？紅寶不由得把黎元洪著意打量一番：