原來湯薌銘官費留學法國習海軍時，適逢孫文在巴黎發表演說，倡導革命。湯薌銘深受鼓舞，會後偕同學王某進謁孫文，要求參加同盟會，並填交了誓願書。事後又後悔不迭，細想：朝廷哪能容易推倒 ？“平均地權”四字更使人揪心。湯家原是蘄水縣大地主，這豈不是革自家的命？大哥湯化龍是進士，提倡憲政救國，我如今貿然參加革命黨，豈不成不忠不孝不悌不智的蠢人？因此又急想把誓願書收 回。於是又串通同學王某把孫文誑到一間咖啡館飲茶，乘孫文不備時，湯薌銘用剃須刀割開孫文皮包，偷出他的入盟誓願書。事後被孫文發覺，當即將湯薌銘開除同盟會。鬧過這場滑稽戲，湯薌銘便和 革命黨分道揚鑣，專心致誌在清海軍效力，得到薩鎮冰器重，委為參謀長。大哥湯化龍出任武昌政事部長，究不知是自出？還是脅從？心中暗自納悶。今見黎元洪來函所述出任都督一節，諒與大哥情況 相同。惟不知薩鎮冰究竟如何計劃，一旦命令海軍開炮，必以武昌軍政府為主要目標，谘議局便立成齏粉，大哥性命難保，手足深情，於心何忍？湯薌銘再看薩鎮冰閉目沉思，似也有難言之隱，何不借 此時機試探一下，遂向薩鎮冰進言道：“黎元洪信中如此說，瑞帥前日來艦又那樣說。我們可否派人潛入武昌，把情況實地調查一番？”薩鎮冰問：“艦上無偵察參謀，派誰去呢？”湯薌銘道：“我認 識艦上一名輪機兵，家住武昌城內，可否派他以探家為名，把情況調查一番。”薩鎮冰道：“可以。令兄原任谘議局長，也可寫信詢問一下。”
湯薌銘是個有心人，他登上楚有艦後，結識一個湖北口音的水兵，拉過同鄉關係。此時便將這輪機兵劉倫發找來，給予兩天假期，贈給二十塊銀元，秘密交待任務，寫好家信、標明地址，帶交大哥湯化 龍。劉倫發換上便衣，用小火輪先送漢口英租界登陸，便歡歡喜喜地過武昌去了。
當天，湯薌銘便與武昌城內大哥湯化龍取得聯係。湯化龍向黎元洪報告一切，黎元洪大喜，說道：“我前日修書師座薩公，動之以情，得效驗矣！令弟派員來武昌，必得薩師允許。如此當再婉轉致意， 請海軍早日反正。目前，以確保武昌安全為首要，你我身家性命均係於此。”湯化龍道：“都督還有何信函、口信需要轉達？”黎元洪道：“彼此心照不宣。拜托令弟關照一切。師生、手足，豈可自相 殘害？！有兄在武昌城內，武昌城可確保無虞！”湯化龍道：“全賴都督鼎力運籌。”
然後，談及劉家廟前線戰況。黎元洪麵色陰鬱，說道：“前線無進展。清軍據守三道橋，我軍數次進攻均未得手，且傷亡嚴重。參謀部意見不一，責備何錫藩坐誤戎機，說二十八日衝過三道橋後，不該 撤回隊伍。何部本是新編之師，連日作戰，哪有厚力據守三道橋以北地帶？但看今日進攻情況若何？”湯化龍道：“連日湖南、陝西、九江等地宣布反正，湖南都督究竟是誰人？”
黎元洪揀起桌上電文給湯化龍看。電文曰：
黃帝四千六百零九年九月初一日。湖南全省人民宣告獨立。公推焦達峰、陳作新為正副都督。特此電聞。湘軍政府全體叩。
湯化龍問：“焦達峰何許人？”黎元洪道：“不曉得。問居正，居正說是革命黨。譚人鳳催複賀電，請居正擬電辦理。譚人鳳自告奮勇赴長沙，請湘軍來援湖北。”
談話間，吳兆麟走進報告道：“我軍第二次進攻三道橋失利，敢死隊長徐少斌在橋上中彈陣亡，隊伍已退回原陣地。”
黎元洪大驚，起身隨吳兆麟去參謀部。此時，參謀部辦公室內正爭論不休。有人說：何錫藩指揮錯誤，造成如此結果。另有人說：徐少斌在工程營發難有功，犧牲太可惜。黎元洪聽取報告後，看著作戰 地圖說道：“前線受挫，兩次進攻均遭失敗，再進攻也徒受損失，不如趕築工事，據險防守，再圖其他繞道進攻辦法。”
眾人無異議，但對何錫藩仍然不滿。有人說：前日衝過三道橋又退回，致使再進攻遭受重大損失。何錫藩不堪再任前線總指揮。
於是，群起要求將何錫藩免職。黎元洪甚感為難，說道：“那派誰去擔任總指揮呢？”
這時，在參謀部角落處忽有一人應聲而起，說道：“何錫藩原是我部下，我願接替其職務。以全家性命做人質，去漢口指揮作戰。”
眾人回頭看去，原是剛從囚禁室中放出的張景良。武昌起義前，張景良是二十九標標統，何錫藩是該標第一營管帶，張是何的頂頭上司。幾天前，張景良因“神經病”發作，反對都督出兵而被下獄；現 “病愈”釋出，黎元洪命其回參謀部列席會議。張景良是日本士官學校畢業，許多人認為他懂軍事學，讚成起用張景良。銓敘長李翊東諫阻道：“張景良有異誌，所說有詐，不可委以重任。”另有人道 ：“有他全家性命做人質。”李翊東道：“一旦誤大事，即便殺他全家又有何益處？”黎元洪道：“張景良誌願報效，沒有異心，允許他殺敵立功。可委為前線指揮官。何錫藩仍為第二協統領。”