David JFirestein(方大為):
從高中到大學，高中生畢業進入大學的過程反映了許多美國社會文化價值觀。絕大多數人都能上大學。一個美國高中生到了高三，也就是畢業前的一年，就要開始申請大學。申請過程很複雜，要填寫的不隻是一張紙，而是8張或10張紙。需要決定申請什麼學校，要寫許多文章描述自己。這個過程會花費大量的時間和精力。一個高中生申請大學時，最重要的是申請文件，包括學習成績表、課外活動。大學想要知道，除了學習之外，你有沒有從事其他活動，比如打工、做慈善工作、參加課外俱樂部等等，大學會全麵地評價學生。但原則是寬進嚴出，不是所有的大學生都會畢業。這種申請製度的優點在於培養學生性格的全麵發展，而不會過早地壓製學生的個性發展。
第一篇 年輕就是權利話題3：文化撞擊下的大學生活
袁嶽（Victor Yuan）：
在中國，最受歡迎的大學是北大、清華和人大，其他大學如南開、複旦、南大、武大和中山大學等也比較受歡迎。最受歡迎的專業包括經濟學、大眾傳播學、心理學、計算機和生物工程等。近年來，大學發展的趨勢之一是合並，通過合並來增加資源設備的利用率。在東北的吉林大學，通過與長春的其他幾所大學合並，據說成為了中國最大的大學，共有四五萬人吧。浙江大學與杭州的其他幾所大學合並後有三四萬人，也擴大了規模。從總體來說，大學的管理模式還很落後。在師資力量、辦學開放性、包容性等方麵都需加強。在2003年召開的大學校長論壇上，所有校長，包括幾所最著名大學的校長都照著稿子念，而且稿子非常boring（煩），內容沒有任何趣味。一位記者忍不住說，“請問，您剛才講您的大學的學風幾十年前是多麼的自由活躍，而您卻在念稿子，這讓我們看不出一點大學精神來。”這位校長的回答是，“這是分場合的，這種場合我還是念下去好。”這種現象讓人很失望。大學校長都如此，大學怎麼能提高呢？
大學的校園生活有幾個基本特點。一是生活移植性。在美國，地區差距不明顯，但中國城鄉地區差距很大，不同階層的人來到大學就會發現跨地區和文化的交彙，這比美國大學生受到的文化撞擊更大。二是就業難度很大。在大學裏，就能感到職業競爭的激烈。大學與社會的聯係增強，大學生主動去尋找社會聯係，為就業做準備。三是能力訓練落後。雖然大學在知識層麵的介紹有提高，但在培養能力上麵還相差很遠，學生就業時能力太差。但從社會關係來看，大學建立的同學關係是一個人在畢業後幾年甚至很長一段時間裏的非功利社會關係的主要來源。總的來說，中國的大學是學生真正社會化的開端。我自己還是很懷念大學生活的。
David JFirestein(方大為):
在美國，大學生活也存在文化衝擊，但不像中國這麼突出。因為這個過程在高中時已經完成，大學時就已經習慣了。但大學與高中不同的是，高中是義務教育，而大學是需要經過申請錄取過程競爭的，而且上大學的人從社會經濟背景看，層次要高一些。
大學的競爭一年比一年激烈。每年，大學的錄取標準都會提高。在我讀喬治城大學外交學院時，第一天聽校長的歡迎講話，給我留下了很深的印象。他說，你們向右看一下，向左看一下，你們身邊的至少一個人是高中時的第一名，大家都很出色。這種競爭情況就很激烈。許多中國學生都想去美國學習。美國比較好的學校，文史類的有哈佛大學、斯坦福大學等；理工類的有得州大學、密歇根大學和加州伯克利大學等；在國際關係類的學校裏，喬治城大學是最好的。