“沒有。鎮上也是把端陽節的賬展期到中秋了。”
“哼！什麼話！”
吳蓀甫勃然怒叫起來了。這又是他萬萬料不到的打擊！雖說總共不過七八萬的數目，可是他目前正當需要現款的時候，七八萬圓能夠做許多事呀！他虎起了臉，踱了幾步，看看那位坐在沙發裏吸鼻煙的杜竹齋。於是公債又幾乎漲停板的消息驀地又闖進了吳蓀甫的氣脹了的頭腦，他心裏陰暗起來了。
杜竹齋兩個鼻孔裏都吸滿了鼻煙，正閉了眼睛，張大著嘴，等候打噴嚏。
“要是三先生馬上把各店收歇，連通源錢莊也收了，那麼，就到了中秋節，也收不回我們的款子。”
費小胡子走前一步，輕聲地說。吳蓀甫聳聳肩膀，過一會兒，他像吐棄了什麼似的，笑了笑說道：
“嗬！到中秋節麼？到那時候，也許我不必提那注錢到上海來了！”
“那麼，三先生就怕眼前鎮上還有危險罷？剛才為成兄的一番話，也未免過分一點兒——省裏當真在抽調得力的軍隊來圍剿。現在省裏縣裏都請三先生顧全鎮上的市麵，到底是三先生的家鄉，況且收了鋪子和廠房，也未必抽得出現款來，三先生還是賣一個麵子，等過了中秋再說。宏昌當是燒了，那就又當別論。”
費小胡子看來機會已到，就把自己早就想好的主意說了出來，一對眼睛不住地轉動。
吳蓀甫不置可否地淡淡一笑，轉身就坐在一張椅子裏。他現在看明白了：家鄉的匪禍不但使他損失了五六萬，還壓住了他的兩個五六萬，不能抽到手頭來應用。他稍稍感到天下事不能盡如人意了。但一轉念，他又以為那是因為遠在鄉村，而且不是他自己的權力所能完全支配的軍隊的事，要是他親手管理的企業，那就向來指揮如意。他的益中信托公司現在已經很有計畫地進行；陳君宜的綢廠就要轉移到他們的手裏，還有許多小工業也將歸益中公司去辦理。
這麼想著的吳蓀甫便用爽利果決的口氣對費小胡子下了命令：
“曉生，你的話也還不錯；我總得對家鄉盡點義務。中秋以前，除了宏昌當無法繼續營業，其餘的廠房和鋪子，我就一力維持。可是你得和鎮上的那個營長切實辦交涉，要他注意四鄉的共匪。”
費小胡子恭恭敬敬接連答應了幾個“是”，眼睛看在地下。
可是他忽又問道：
“那麼通源莊上還存著一萬多銀子，也就留在鎮上——”
“留在那裏周轉自家的幾個鋪子。放給別家，我可不答應！”
吳蓀甫很快地說，對費小胡子擺一擺手，就站了起來，走到杜竹齋跟前去。費小胡子又應了一個“是”，知道自己的事情已完，也打算走了，可是他眼光一瞥，看見吳為成和馬景山一邊一個夾住了那野馬似的曾家駒，仍然直挺挺地站在靠窗的牆邊，他猛的記起另一件事，就乘著吳蓀甫還沒和杜竹齋開始談話以前，慌慌忙忙跟在吳蓀甫背後叫道：
“三先生！還有一點事——”
吳蓀甫轉過臉來釘了費小胡子一眼，很不耐煩地皺了眉頭。
“就是為成兄和景山兄兩位。他們打算來給三先生辦事的。今天他們跟我住在旅館裏，明天我要回鎮去了，他們兩位該怎麼辦，請三先生吩咐。”
費小胡子輕聲兒說著，一麵偷偷地用眼睛跟吳為成他們兩位打招呼。但是兩位還沒有什麼動作，那邊杜竹齋忽然打了一個很響的噴嚏，把眾人都嚇了一跳。
“大家都到上海來找事，可是本來在上海有事的，現在還都打破了飯碗呢！銀行界，廠家，大公司裏，都為的時局不好，裁員減薪。幾千幾萬裁下來的人都急得走頭無路。郵政局招考，隻要六十名，投考的就有一千多！內地人不曉得這種情形，隻顧往上海鑽。我那裏也有七八個人等著要事情。”
杜竹齋像睡醒了似的，一麵揉著鼻子，一麵慢吞吞地說。吳蓀甫卻不開口，隻皺著眉頭，獰起了眼睛，打量那新來的兩個人。和曾家駒站在一處，這新來的兩位似乎中看一些。吳為成的方臉上透露著精明能幹的神氣，那位馬景山也像不是渾人；兩個都比曾家駒高明得多。或者這兩個尚堪造就——
這樣的念頭，在吳蓀甫心裏一動。
做一個手勢叫這兩位過來，吳蓀甫就簡單地問問他們的學曆和辦事經驗。
費小胡子周旋著杜竹齋，揀這位“姑老爺”愛聽的話說了幾句，就又轉身把呆在那裏的曾家駒拉到客廳外邊輕聲兒說道：
“尊夫人要我帶口信給你，叫你趕快回家去呢！”
“小馬已經跟我說過了。我不回去。我早就托蓀甫表兄給我找一個差使。”
“找到了沒有呢？你打算做什麼事？回頭我也好去回複尊夫人。”
“那還沒有找定。我是有黨證的，我想到什麼衙門裏去辦事！”
費小胡子忍不住笑了，他想來這位不識起倒的曾老二一定把吳蓀甫纏的頭痛。
那邊小客廳內，此時亦不寂寞。秋律師把手裏的一疊文件都納進了公事皮包去，燃著了一枝香煙，伸一個懶腰，回答李玉亭道：