“我這表達太糟糕了，”馬普爾小姐說，“我的意思是，像卡農·彭尼神父這樣的人，如果他們說星期四去某個地方，你應該有這樣的思想準備：他們不是指星期四，他們實際上指的可能是星期三或星期五。通常他們能及時發現，但有時候卻不能。我那時還想呢，這樣的事情肯定又發生了。”
“老爹”看上去有點迷惑不解。
“聽上去您好像已經知道了，馬普爾小姐，卡農·彭尼神父沒去盧塞恩。”
“我知道他星期四不在盧塞恩，”馬普爾小姐說，“他整天——或者說大半天都呆在這兒。這就是我為什麼這樣以為。當然了，盡管他可能對我說過星期四，他指的實際上是星期五。他肯定是星期四晚上拎著他的B·E·A手提包離開這兒的。”
“非常正確。”
“我那時以為他是要去飛機場，”馬普爾小姐說，“所以看到他又回來了我覺得很驚訝。”
“對不起，您說‘又回來了’是什麼意思？”
“噢，我是說他又回這兒來了。”
“現在，讓我們把這件事理理順吧。”“老爹”很小心地以一種愉快而追憶的聲音說道，聽起來這件事好像並不太重要，“您看見那老家——我是說，你看見卡農先生晚上早早地拎著過夜用的小旅行袋離開這兒——如您所認為的——去飛機場。是這樣的嗎？”
“是這樣的。我想大約六點半或者差一刻七點。”
“但是您說他又回來了。”
“也許他誤了飛機。這可能是他回來的原因。”
“他是什麼時候回來的？”
“嗯，我不清楚。我沒看到他回來。”
“哦，”“老爹”很吃驚地說，“我還以為您說過的確見到他了。”
“噢，我後來是看到他了，”馬普爾小姐說，“我的意思是，我並沒有看到他走進這家旅館。”
“您後來見到他啦？什麼時候？”
馬普爾小姐想了想。
“讓我想想。那時大約三點鍾。我沒睡好，什麼東西把我弄醒了。是一種聲音。倫敦有許許多多奇怪的噪音，我看了一眼我的小鬧鍾，是三點過十分。出於某種原因——我不能確定到底是什麼——我感到不安。我的房門外有，也許有，腳步聲。住在鄉下，要是半夜聽到腳步聲，那會讓人感到緊張的。於是我便打開門往外看了看。卡農·彭尼神父正從他的房間裏出來——我跟他住隔壁——穿著大衣沿樓梯下去了。”
“他早上三點的時候穿著大衣從房間出來然後走下樓去？”
“是的，”馬普爾小姐說，接著又補充一句，“我那時覺得很奇怪。”
“老爹”看了她一會兒。
“馬普爾小姐，”他說，“您以前為什麼沒把這告訴給任何人呢？”
“沒有人問過我。”馬普爾小姐天真地說。
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出品：阿加莎·克裏斯蒂小說專區(http://christie.soim.com)伯特倫旅館之謎—第十五章伯特倫旅館之謎
第十五章
“老爹”深深地吸了一口氣。
“不會的，”他說，“不會的，我想沒有人會問您。就這麼簡單。”
他又陷入沉默之中。
“你認為他出事了，是嗎？”馬普爾小姐問道。
“已經一個多星期了，”“老爹”說，“他沒有中風倒在大街上，也沒有遇上交通事故而住進醫院裏。那他在哪兒呢？他的失蹤已經通過媒體報道了，但還沒人前來提供任何情況。”
“他們可能還沒見到這樣的消息。我就沒有。”