。在那幢古老莊園裏的人們。那時格勒尼太太不在那裏。隻有克勞蒂小姐，她對學校裏來的女孩子，總是很好的。她送給諾娜許多漂亮的禮物，有一次還送給她一條很漂亮的圍巾，和一件很美麗的衣裳。唉！她待她真好。總是想盡法子討諾娜的喜歡。又常勸告她不要這樣鬼混下去。我實在不想批評她，因為她是我表親的孩子。可是，她常和這些男孩子們鬼混，隨便哪個人都可以帶她出去。我想她現在除了流浪街頭以外，大概不會有任何樂觀的前途了。唉！我真不願說起這種事，可是這全是事實啊。不過，不管怎樣，總比象漢脫小姐那樣被殺害的好，那件謀殺案實在太殘忍了。凶手實在太殘酷了，在發現屍體的當時，傳說紛紜，把警察們忙得人仰馬翻的。”
瑪柏兒同她又談了一會，說她覺得好過多了。她謝過了勃拉克太太，說聲再見走了出去。
她要去拜訪的第二個人，是個種萵苣的女孩子。
“諾娜勃洛德？哦，好多年前，她就和人私奔，沒住在這村子裏了。在男孩子堆裏，她可是個尤物呢。我總是很好奇的想知道，她會在什麼地方結束她的一生。你要找她，有什麼特別的原因嗎？”
“我收到國外友人的信，”瑪柏兒說：“一個很善良的家庭，他們想打聽一個名叫諾娜的小姐的事。他們隻知道她嫁了一個壞蛋。可是那男人遺棄了她，和另一個女孩子跑掉了。她現在想找一個照顧孩子的工作。可是我的朋友對她是一無所知。不過，據說，她是在這村子裏出生的。所以我想知道，此地是不是有人可以—呃—告訴我一些有關她的事情。你曾和她進同一學校，是不是？”
“哦，是啊，我們甚至還同班過呢！我不太喜歡諾娜的行為，她對男孩子太放浪了。我曾經警告過諾娜，說她這麼隨便的同那些男人鬼混，搭他們的便車和他們一起上酒吧，又在酒吧裏大吹法螺，隱瞞自己的年齡，這種種行為實在是要不得。可是諾娜是個早熟、自以為是、外表看起來要比實際年齡大得多的女孩，她是不會聽我的話的。”“她頭發的顏色是黑的？還是淺色的？”
“哦，黑頭發。好漂亮的頭發。一向是蓬鬆鬆的，你知道，象一般女孩子那樣。”“她失蹤時，警方在找她嗎？”
“是啊！她出走時沒有留下隻字片語。有一天晚上，她說走就走了。再也沒有回來過。有人看見她坐在一輛車子裏，以後再也沒有人看到那輛車子，也沒有人再見到她。也正在那時侯，發生了許多凶殺事件。不僅在這附近，國內其他地方也到處發生。警方到處搜捕年輕男人和男孩們。他們認為諾娜那時侯可能已經死了。最後，他們發現了屍體，死者卻不是她。我想，她應當沒事的。現在的她一定是在某個大城上當脫衣女郎，或做類似的事，來換取生活費。她就是那樣的人。”
“如果真是同一個人的話，我不認為，她很適合我那個友人呢。”瑪柏兒說。“除非她改變一下自己，否則她真的不適合。”她說。
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第十八章 亞契達
瑪柏兒有點喘不過氣，也有點疲累，回到了金波爾，接待員出來迎接她。“啊，瑪柏兒小姐，有人要見你呢！他好象說他叫亞契達。”
“亞契達？”瑪柏兒的樣子很困惑。
“是啊，他聽說你參加了這個旅行團，就來找你呢。在你離開這兒，或到倫敦去之前，他想同你談談。我告訴他，旅行團的人，有的在今天下午坐火車回倫敦去了。可是他渴望在你沒走前，同你談話。我請他在視聽室裏等你，那裏比較寧靜。在這個時候，別的房間全很吵鬧呢。”