《黑麥奇案》
第1節
今天輪到索瑪斯小姐泡茶。索瑪斯小姐是資曆最淺、效率最差的打字員。她年紀不小了，麵孔溫馴多慮，像綿羊似的。水還沒開，索瑪斯小姐就倒水去衝茶葉，可憐她一向搞不清壺水有沒有沸騰。她一生有許多煩惱，這也是其中之一。她倒好茶，將茶杯放在每個茶碟上，各加兩片軟綿綿的甜餅幹。
能幹的打字主任格裏菲斯小姐頭發花白，生性嚴苛，已經在“統一投資信托公司”幹了十六年，她厲聲說：“索瑪斯，水又沒有開！”索瑪斯小姐那張多慮溫馴的麵孔漲得通紅，她說：“噢，老天，我以為這次水開了。”
格裏菲斯小姐自忖道：“她也許能在我們正忙的時候再幹一個月……真是的！這個白癡把我們給‘東方發展公司’的信件搞得一塌糊塗——工作其實簡單得很，而且她泡茶真笨。要不是精明的打字員太難找——上回餅幹的蓋子又沒蓋緊。真是的——”
格裏菲斯小姐憤慨的§
“慕斯威爾山城露斯摩爾路十四號。”
尼爾督察點點頭表示滿意。
他自忖道：“不是誘奸。不是愛的小窩巢。與父母住在高尚的家園裏。不是勒索。”
另外一套空論也被衝垮了。
他怡然說道：“茶是你泡的？”
“嗯，我非泡不可。我意思是說，一向由我泡。”
尼爾督察不慌不忙，叫她描述佛特斯庫先生的早茶儀式。茶杯、茶碟和茶壺已經打包送到恰當的場所去化驗了。現在尼爾督察得知隻有伊蓮娜·葛羅斯佛諾動過茶杯、茶碟和茶壺。大水壺的水先倒去泡辦公室的公用茶，葛羅斯佛諾小姐由衣帽間的水龍頭重新接水去煮。
“茶葉呢？”
“那是佛特斯庫先生自用的茶葉，特級中國茶。擺在隔壁我房間的架子上。”
尼爾督察點點頭，他問起糖，得知佛特斯庫先生未曾加糖。
電話鈴響了。尼爾督察拿起聽筒，臉色略有改變。
“聖尤德醫院？”
他點頭叫葛羅斯佛諾小姐出去。
“暫時到此為止，謝謝你，葛羅斯佛諾小姐。”
葛羅斯佛諾小姐連忙走出房間。
尼爾督察仔細聽聖尤德醫院那個細弱、不帶情感的聲音。對方說話，他用鉛筆在麵前的吸墨紙一角劃出幾個神秘的符號。
他問道：“你說五分鍾前死的？”他看看手表。十二點四十三分，他寫在吸墨紙上。
那個不帶情感的聲音說伯恩斯朵夫醫生要親自跟尼爾督察說話。
尼爾督察說：“好，接過來。”說話時官腔帶有幾絲尊敬的成分，威嚴大減。
接著是哢啦聲、嗡嗡聲和幽遠的人聲。尼爾督察耐心坐著等。
那頭冷不防傳來一陣低吼，他隻得把聽筒由耳邊移開一兩吋。