督察暗想：真是能幹的女子，她若謀殺一個人，手法可能也很幹練。但他硬拋掉這些推想，專心打聽佛特斯庫家的現況。
“你說還有次子？”
“是的。但他和父親失和，住在國外。”
“兩個兒子都結婚了？”
“是的。長子柏西瓦爾先生已經結婚三年。他們夫妻在‘紫杉小築’占用一層門戶獨立的套房，不過他們再過不久就要搬到貝敦石南林的自用住宅去。”
“你今天早晨打電話，聯絡不到柏西瓦爾·佛特斯庫少夫人？”
格裏菲斯小姐繼續說：“她今天到倫敦去了。次子蘭斯先生結婚不到一年。娶了菲德烈·安斯提斯爵爺的遺孀。我想你見過她的照片。在《閑話》雜誌上——跟馬兒一起照的，你知道。還有越野賽的新聞。”格裏菲斯小姐似乎有點喘不過氣來，兩頰微微發紅。尼爾善於捕捉人類的心境，知道這段姻緣勾起了格裏菲斯小姐勢利和浪漫的情懷。在格裏菲斯小姐心目中，貴族就是貴族，已故的菲德烈·安斯提斯爵爺在賽馬圈名譽不好，她一定不知道。監事們要調查菲德烈·安斯提斯的某一匹馬出賽的情形，他遂舉槍自殺。尼爾依稀記得他太太的某些資料。她是一位愛爾蘭貴族的女兒，以前曾嫁給一位空軍飛行員，那人在不列顛戰役中喪生。
現在她似乎嫁了佛特斯庫家族的不肖子。格裏菲斯小姐說他們父子失和，尼爾猜蘭斯·佛特斯庫生平做過不名譽的事情，才造成這個結果。
蘭斯·佛特斯庫！好特別的名字！另外一個兒子呢——柏西瓦爾？不知道前任的佛特斯庫太太是怎麼樣的人？她取名字有特殊的癖好……
他把電話拉近來，撥托爾台，叫了貝敦石南林三千四百號。
不久有個男人說：
“這裏是貝敦石南林三千四百號。”
“我要找佛特斯庫太太或佛特斯庫小姐。”
“抱歉，她們不在家，兩個都不在。”
尼爾督察聽對方的聲音，覺得他略有醉意。
“你是不是茶房總房？”
“正是。”
“佛特斯庫先生病得很嚴重。”
“我知道。她們打電話來說過。不過我一點辦法都沒有。(柏西)瓦爾少爺到北方去了，佛特斯庫太太出去打高爾夫球。瓦爾少奶奶到倫敦去，不過她會回來吃晚餐。愛蘭小姐帶少年女童軍出去。”
“屋裏沒有人能聽我報告佛特斯庫先生的病情嗎？很重要哩。”
“噢——我不知道。”對方似乎感到疑惑。“有位蘭姆士伯頓小姐——但她從來不聽電話。還有竇夫小姐——她是所謂的管家。”
“我跟竇夫小姐說話，拜托。”
“我去找她。”
他的腳步在電話中漸行漸遠。尼爾督察沒聽見來人走近的腳步聲，可是一兩分鍾後，有個女人說話了。
“我是竇夫小姐。”
聲音低沉而鎮定，口音很清楚。尼爾督察想象竇夫小姐的外貌一定很討人喜歡。
“竇夫小姐，我很遺憾，佛特斯庫先生剛才在聖尤德醫院去世了。他在辦公室突然暴病。我急著跟他的親人聯絡——”
“當然。我不知道——”她突然住口，語氣不激動，卻有點吃驚。她繼續說道：“實在太不幸了。你該聯絡的是柏西瓦爾·佛特斯庫少爺。必要的事項都由他安排。你可以打到曼徹斯特的中原旅社或萊瑟斯特的豪華旅社，也許能找到他。不然你可以試試萊瑟斯特的雪拉證券行。我們