生意似的，把那些對於進一步冒險有利與不利的事實反複盤算者。屬於貸方的有以下幾個：
(一)我對於人生及人性的長久經驗。
(二)享利·克利斯靈爵士和他的侄子(我想，現在他在倫敦警察廳刑事警察部)。他過去在辦那個小圍場案子的時候很幫忙。
(三)我的侄子雷蒙的第二個兒子——我幾乎可以確定——如今在大英鐵路局服務。
(四)葛瑞塞達的兒子倫納德。他的地圖知識很淵博。
瑪波小姐再掂量一下這些資產，表示讚成。要增強她在借方的弱點，這些事實都是必要的——尤其是她自己身體脆弱這一方麵。
“現在的情形是，”瑪波小姐想，“仿佛自己能到處奔跑、探詢、調查一切了。”
是的，這是她反對進一步采取行動的主要原因：自己的年紀和體弱。雖然已到耄耋之年，她的健康情形仍然很好，不過，她是老了。而且，假若海達克醫師不準她作實際的園藝勞動，他一定不會讚成她去追捕凶手。事實上，她就是計劃這樣做的——她的漏洞就在這裏。到現在為止，比方說，事實已經逼得她這樣做，那麼，她應該怎麼辦？就這件事來說，仿佛是她有意自找麻煩。她不敢確定是她想要這麼做。
她現在老了——又老又累。就在現在這一刻，一天勞累的旅程終結，她很不願意開始施行什麼計劃。她什麼都不想做，隻想回到家裏，拿一盤豐富的晚餐，坐在爐邊吃，然後上床休息。明天早上隻是在花園裏閑蕩著，偶爾剪剪一兩種花木，很緩和地整理一下，做些不必彎腰、費力的事。
“我太老了，不能再從事冒險了。”瑪波小姐這樣想，同時漫不經心地望著窗外一個路堤的轉彎。
一個轉彎。
她的心忽然一動，模模糊糊的想到了什麼。這是剪票員剪過她的票以後……
那個路堤使她有一個構想。隻是一個構想。一個完全不同的構想……
瑪波小姐的臉隱隱約約地露出一點紅暈。突然之間，她一點也不覺得累了！
“明天早上我要給大衛寫一封信。”她這樣想。
同時，她的心裏忽然靈機一動，想起另外一個有用的人。
“當然，我那忠實的弗蘿倫絲！”
瑪波小姐有條不紊地著手實行她的作戰計劃，同時，扣除聖誕假期這一段時間。這實在是一個阻礙的因素。
她給她的侄孫大衛·魏斯特寫一封信，把聖誕賀詞和迫切要求提供資料的意思合並到一塊兒說。
幸而，她象往年一樣，應邀到牧師家吃聖誕大餐。現在正是年輕的倫納德回家過聖誕假日的時候。在這裏，她可以同他商量地圖的問題。
倫納德的愛好是各種地圖。這位老太太為什麼要問關於一個特殊地區的地圖的事。這種原因並未引起他的好奇。他口若懸河地談論到一般有關地圖的問題，並且寫下一些最合她需要的資料。事實上，他還做了一件更有幫助的事。他發現到他事實上收藏了一幅這樣的地圖，並且供給她用。瑪波小姐答應用的時候會很小心，用完後還給他。
“地圖，”他的母親葛瑞塞達說。她雖然有一個已經長大的兒子，很奇怪，她的樣子仍然年輕漂亮，仿佛這破舊的牧師住宅不可能住著這麼一個人物。“她要地圖幹什麼？我是說，她為什麼要地圖？”
“我不知道，”年輕的倫納德說，“我想她沒有確切說明什麼。”
“現在我感到奇怪……”葛瑞塞達說，“我覺得她這樣似乎很可疑。象她那樣的年紀，這位老太太應該不要再做那種事了。”