“哦，我們這裏舊馬廄有的是，這沒有問題。”她稍微皺皺眉頭，過了片刻，然後說，“愛斯伯羅——不大常見的名字。
我有些朋友同我談起一個露西·愛斯伯羅——是甘乃第夫婦說的。”
“是的，甘乃第太太生產的時候我到新德文去幫他們照料家務。”
愛瑪·克瑞肯索普笑了。♂思♂兔♂網♂
“我知道，當你在他們那裏負責一切家務的時候，他們從來沒有那麼快樂過。但是，我記得他們說你要的報酬很高，我提到的那個數目——”
“那沒問題，”露西說。“你知道，我特別要在布瑞漢頓附近找事做。我有一位姑母健康不佳，到了很嚴重的狀況。我要在離她近的地方做事。所以，報酬多少是次要的問題。我總不能不做一點事，不知道是否能確定我休假的時候可以多一點？”
“啊，當然。你如果願意，每天下午可以休假到六點鍾。”
“那簡直好極了。”
克瑞肯索普小姐猶豫片刻，再說：“我的父親年紀大了，有時候有點——難伺候，他喜歡節省，有時候說話會使人生氣，我希望不——”
露西立刻插嘴說：
“我對各種各樣的老年人都感到很習慣，我總可以和他們相處得很好。”
愛瑪·克瑞肯索普露出放心的樣子。
“我的麻煩是父親問題？”她指出他們家的毛病，“我敢斷定他是一個最難對付的老人！”
她分配到一間寬大的、陰暗的臥室。裏麵有一個電熱器，開到最高也不夠暖。她又由女主人帶著到各處看看，這是一個又大又不舒服的宅第，她們經過大廳一個門口對，聽到一個咆哮的聲音。“是你嗎？愛瑪？那個新來的女人在那兒嗎？把她帶進來，我要看看她。”
愛瑪的臉紅了，很抱歉地瞧瞧露西。
那兩個女人走進那個房間。那個房間裝飾著華麗的褐色絲絨窗幃和椅套，窄窄的窗戶透進很少的光線，裏麵擺滿了厚重的桃花心木製的維多利亞式的家具。
克瑞肯索普老先生靠在一個輪椅上，一根銀頭的手杖放在一邊。
他是一個高大的憔悴的老人；臉上的肉鬆鬆的垂下來，成為一個一個褶子。他有一張象牛頭狗似的麵孔，和一個凶猛的下巴。他有厚密的褐色頭發，如今已變成花白，還有一雙多疑的眼睛。
“讓我看看你，女孩子。”
露西向前走過去，泰然自若，麵露笑容。
“隻有一件事你最好立刻了解，不要隻是因為我們住在一所大房子裏就以為我們有錢，我們沒有錢，我們的生活很簡樸——你聽見了嗎？——很簡樸！你如果有過分的希望，那麼，到這裏做事就沒什麼好處。不論哪一天，要是吃魚，鱈魚和比目魚一樣好，這個你不要忘記，我不讚成浪費。我住在這裏，因為這房子是我父親造的，而且我很喜歡。等我死之後，他們如果要賣掉，就賣掉好了——據我料想，他們會賣的，沒有家庭觀念。這房子造得很好——很堅實。四周都有我們自己的土地，這樣可以使我們覺得不受幹擾，那裏也許會有不少建築物，但是不會在我活的時候。你得先把我的腳拖出去，才能把我趕出去。”
他對露西瞪著眼睛。
“你的房子就是你的城堡，不許擅入。”露西說。
“笑我嗎？”
“當然不是。我想有一個真正的城市山林，是件令人興奮的事。”
“對啦，由這裏看不到另外一所房子。你能看到嗎？隻能看到田野，裏麵有牛。正在布瑞漢頓的中央