兩年的義務兵後，我又回到了福利院。我隻有短暫的一個月的休息時間，因為我已經通過了部隊大考，可以正式參軍，成為一名職業軍人。那一個月我過得很開心，福利院還有很多弟弟妹妹，聽說我回來了，都輪番上來纏著我玩。伊麗莎白院長不知不覺中上了年紀，而我已經長得比她要高出大半個頭了。時光的流逝往往就在這種時刻能夠更加深刻地感覺到。我心很酸，以後我很少有時間能回來了，職業軍人的危險毋庸置疑，我不知還有沒有機會再見到這些可愛的人。但是伊麗莎白院長以我為豪，她很少會表揚我，但那段時間總是時不時誇我，長大了，變得可靠了，人也開朗了沉穩了。我很不好意思。
臨行前，她還叮囑我：“孩子，你以後要小心。人生路還長，你會經曆很多的波折，不要氣餒，這一路上你不會缺少親人朋友。實在不行，你還有家，還能回家。”
當時的我，或許聽懂了她話中深層的含義，也或許沒有。我沒有忘記我仍然是一個難產計劃的中心人員，也沒有忘記我是薑家的一員，我還有媽媽。雖然這些年，我沒有執行任何一項任務，但我總有種感覺，或許，已經距離任務來臨不遠了。
我正式入伍後，被分配到中央軍機甲師第七大隊後勤運輸隊，成為了一名運輸兵。我們那個隊，是山地裝甲車駕駛隊，我每天的訓練任務，除了基礎的軍事訓練外，就是成天開車開車開車，在各種泥坑山坡中開車，跟駕校似的。基層的戰士，無論在哪一個部隊，都是很苦的。列兵、二等兵、一等兵，光是升到下士級別，就要耗費很大的功夫。一般來說，第一年入伍的士兵，第二年頂多擺脫列兵級別升到二等兵，不過我倒也算是例外，第二年的年中，我就被破格升為了一等兵，因為綜合素質實在太強了。
後來參加軍中大比武，又一次嶄露頭角，立下舍爾曼二等功，再度被迅速提拔為中士軍銜，開始擔任小隊長。我總覺得，這一切實在順利得過頭了，讓我想起我背後一直籠罩的陰影，那個一直處在難產中的計劃，弗裏斯曼大將府，說是他們在背後操控，我一點也不意外。
我想考軍校，然而連續兩年都莫名其妙地落榜了，估計也是他們在做手腳。我進軍校顯然不是他們想要我走的路，因而我隻能乖乖呆在基層部隊裏，等待著任務來臨。
果不其然，145年，我21歲那年，一直等待的任務果真就來了。
我還記得那是個六月大雨的天氣，我們結束了上午的訓練，渾身都濕透了，正急著回宿舍擦洗換衣。下午的訓練取消了，要去上室內課。這糟糕的天氣，真是讓人連食欲都沒有了。
我迷彩作訓服滴著水，走在大雨傾盆空無一人的操場上，落在了最後。手底下那幫臭小子臭丫頭，訓練器具也不收好，我身為隊長，隻得留下幫他們收齊了，檢查無遺漏損壞後再回去。
老遠的，看到一個高挑纖細的身影出現在了操場上。腳上的高筒軍靴踏在積水的路麵上，被洗得鋥亮。身上夏季軍裝筆挺，肩上中校的軍銜讓人心顫，她右手舉著一把漆黑的直柄大傘，左手插袋，站得筆直如劍。
我不知道中校級別的大軍官大雨天的在咱們的操場上做什麼，裝作若無其事地路過，她卻衝我喊：“牧中士，你過來一下。”
我果真認識我...無法，我隻得上前，站在距離她一米開外的地方，立正，敬了一個軍禮，等待她的指示。
然而她的第一句話就讓我發愣：
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“還記得我嗎？小阿黎，我是伊利斯·塞巴斯蒂安，曾和你在蓋亞大將府有一麵之緣。”
我站在大雨滂沱之中，雨水順著軍帽的帽簷滴落，在我眼前展開一層晶瑩的幕布。我透過幕布看著站在傘中陰影的她，良久，沒有說話。因為我不知道我該說什麼才好，但我確實認出她了，即便認不出，她這響當當的名號，是個軍人都知道。
她大約是覺得我沒認出她，笑著歎了口氣，道：
“也罷。我是來通知你的，八月中旬，第七大隊將要接一個護送科考團的任務，這個任務對你來說，是一項終極考核。你需要保護科考團中的一位特殊人物的安全，任務完成後，我們會解除對你的監視，還你自由，你可以回家。但是如果任務不成功，你的生活就不會像現在這樣自由了。”
“什麼意思？”我輕聲問道。
她走上前幾步，將傘罩在我的頭頂，笑著道：
“我點到為止，你自己領悟。我不能久留，長話短說。千萬不要暴露身份，也千萬不許失敗，哪怕拚著渾身重傷，拚著違反紀律，遵從自己的心，明白嗎？”她道。
我疑惑地看著她。
她卻輕輕一笑，道：“我真希望，你隻是一個普通的軍人。或許，你還能在我麾下，與我並肩戰鬥。那才叫暢快，不是嗎？”
她最後深深看了我一眼，然後舉傘轉身，離去。
第一百三十九章
我的任務如期而至。八月