見這番話。他用他特有的那種興致缺缺、漫不經心的方式審視著漸暗的暮色。威爾跟在他身邊已經有一段時間，知道這種時候最好不要打斷他。"威爾，再跟我說一遍你看到了些什麼。"
在成為守夜人以前，威爾原本靠打獵維生。說得難聽點，其實就是盜獵者。當年他在海利斯特家族的森林裏偷獵公鹿，正忙著剝鹿皮，弄得一手血腥的時候，被受雇於梅利斯特家的流浪武士逮個正著。他若是不選擇加入黑衫軍，就隻有雙手被砍一途。威爾潛行的本事是一等一的，在森林裏的無聲潛行沒人比得上，而黑衫軍的弟兄們果然也很快就發現了他的長處。
“營地在兩哩外，翻過山脊，緊鄰著一條溪。”威爾答道：“我已經靠得很近了。總共有八個人，男女都有，但沒看見小孩。他們背靠著大石頭，雪幾乎要把營地整個蓋住，不過我還是分辨得出來。沒有營火，但火堆的餘燼還很明顯。他們動也沒動，我仔細看了好一會兒，活人絕不會躺得這麽安靜。”
“你有發現血跡麽？”
“嗯，沒有。”威爾坦承。
“你有看見任何武器麽？”
“幾支劍、兩三把弓，還有個家夥帶了一柄斧頭。鐵打的雙刃斧，看起來挺重的，就放在他右手邊的地上。”
“你有記下他們躺著的相對位置麽？”
威爾聳聳肩。“兩三個靠在石頭上，大部分都躺在地上，像是被打死的。”
“也有可能是在睡覺。”羅伊斯提議。
“肯定是被打死的，”威爾堅持己見：“因為有個女的躲在鐵樹林裏，應該是斥候。
”他淺淺一笑。“我小心得很，沒讓她見著。但等到我靠近，卻發現她也沒反應。”說到這他不禁一陣顫唞。
“你受寒了？”羅伊斯問。
“有點吧，”威爾喃喃道，“大人，是這風的關係啊。”
年輕騎士轉頭麵對灰發老兵。結霜的落葉在他們耳邊低語飄過，羅伊斯的戰馬局促不安。“蓋瑞，你覺得是誰殺了這些人？”威瑪爵士隨口問道，順手整理他貂皮長袍的褶櫚。
“是這該死的天氣，”蓋瑞斬釘截鐵地說：“上次冬天來的時候（注解４）我親眼見過人活活凍死，再之前那次也看過，當時我還是個孩子。人人都說當時積雪深達四十尺，北風冷得跟冰一樣，但更正要命的是低溫。它會無聲無息地逮住你，比威爾還安靜，起先你會發抖、牙齒打顫，兩腿一伸，夢見燙過的酒，溫暖的營火。它可是很燙人的，再也沒別的東西像寒冷一樣燙人了。但隻消過了一會兒，接著它會鑽進你體內，開始填滿你的身體，過不了多久你就沒力氣抵抗。你會覺得坐下或小睡片刻要容易得多，聽說到了最後完全不會覺得痛苦。你會覺得先是渾身無力，昏昏欲睡，然後一切漸漸消逝，最後，就像是淹沒在熱牛奶裏一樣，安詳得很。”
“我看你很有詩意嘛，”威瑪爵士下了評論：“沒想到你有這方麵的天分。”
“大人，我親身體驗過嚴寒的威力，”蓋瑞往後拉開他的擋風帽，好讓威瑪爵士清楚看見他耳朵凍掉之後剩下的肉團。“兩隻耳朵，三根腳趾，還有左手的小指，我這樣算是輕傷了。我大哥當年就是在站崗的時候被活活凍死，等我們找到他，他臉上卻還掛著笑意。”
威瑪爵士聳肩道：“我說蓋瑞，你該多穿兩件衣服的。”
蓋瑞怒視著他的年輕長官，氣得耳根發紅。當年伊蒙學士（注解５）把他壞死的耳朵割去之後，現在耳洞旁還留著傷疤。“等冬天真正來臨的時候，再看看你能穿得多暖。
”他拉起當風帽，縮著身子騎在馬上，陰沉地不再吭聲。
“既然蓋瑞都說是天氣的關係了……”威爾正要開口。
“威爾，上禮拜你有沒有站衛兵？”
“有啊，大人。”他哪個禮拜沒抽到站衛兵的簽，這家夥究竟想說什麽？“長城的情形如何？”
“在滴水啊，”威爾皺著眉頭說。這下他聽懂了。“所以說他們不是凍死的，假如城牆會滴水，表示天氣還不夠冷。”
羅伊斯點點頭。“聰明。過去這禮拜結了點霜，偶爾還下點雪，但絕對沒有冷到凍死八個人的地步。更何況他們穿著保暖的毛皮禦寒衣物，所處的地形足以遮擋風雪，還有足夠的生火材料。”騎士露出自信滿滿的笑容。“威爾，帶路吧，我要親眼看看這些死人。”
事情演變至此，他們別無選擇。既然命令都下了，也隻有照辦的份。
威爾打前鋒，騎著他那頭長毛的馬，在矮樹叢裏小小心翼翼地探路。昨夜下了一場小雪，這會兒樹叢底下有許多石塊、樹根和水窪，一不小心就會失足。威瑪·羅伊斯爵士跟在後頭，他那頭高壯駿馬不耐煩地吐著氣。巡邏任務最不適合騎戰馬，但貴族子弟哪聽得進去？老兵蓋瑞殿後，一路低聲喃喃自語。