阿青開始回想自己的身上究竟發生過什麼，她想起那晚，風雪交加，她一個人凍得睡不著，跑出去走走，在一條小巷裏，她看到一個提著燈籠的人走過。然後，一個影子晃過，那個提著燈籠的人倒在了地上，接著，她看到了一張臉。她明白這是殺人，她開始尖叫，很快，那張臉，那個影子消失了。接著，她的眼前又出現了南明城總捕頭鐵案的臉，她被他抓住了，接下來的事，她就什麼也記不清了。
忽然，屏風後麵出現了一個人影，阿青緊張地抓著紫檀木的床沿，胸中的小鹿砰砰亂跳。
終於，她看到了那個人出現在屏風前麵，那個人束著金色的頭巾，飄逸的紫色長袍，腰間係著一根玉帶，足蹬一雙軟靴。那個人看到阿青正坐在床上，微微一驚，然後又淡淡地笑了笑。
你終於醒了。世襲南明郡王朱由林以他那柔和的聲音對阿青說。
十七
小雪初晴。
雪終於停了，陽光照射在雪地裏，給人一股暖意。小池塘上的那層薄冰也有一半融化了，暴露出來的那些池水微微蕩漾著，與殘存的薄冰互相交錯著。那棵梅樹仍獨自站在池邊，顧影自憐，幾朵花瓣還在樹下的泥土中，緩緩地腐爛著。
葉蕭獨自一人走過池塘邊的小亭子，他似乎又見到了南明王朱由林喝酒的樣子，還有朱由林那兩根似乎有魔力的手指。他已經在南明王府裏當差好幾天了，但直到現在，他仍然不知道王府究竟有多大，他所走過的地方，永遠都隻是王府中的一個小角落。一個老宦官對他說，沒有人能夠走遍王府，對他們生活在王府中的來說，王府就是一個無窮大的世界。一開始，葉蕭難以理解這話，但現在，他終於有些明白了，從他走進南明城的那一個雪夜，這一切就已經注定了。而現在，踏入這南明王府，不過是走進南明城這座巨大迷宮裏的又一座迷宮而已。
葉蕭總覺得，朱由林是一個奇怪的人，他永遠也搞不清自己所要保衛的主人究竟在哪裏，隻有王爺要來找他的時候，他才能找到王爺，而這年輕的王爺則似乎隨時隨地都有可能出現在他眼前，仿佛這諾大的王府裏，每一個角落都有朱由林藏身的空間。朱由林真的需要他來保護嗎？想起朱由林那銳利的眼神和舉劍指著他的樣子，葉蕭就開始懷疑起自己的作用。令葉蕭奇怪的還有，到現在，他還沒有在王府裏見到過女人。不過，他相信這巨大的王府裏，一定有女人的，而且還不會少。因為，他已經聞到了女人的味道，這種奇特的熏香味總是彌漫在王府裏的某些角落。現在，他緩緩地向那個味道所在這處尋去。
踏著一地殘雪，繞過池塘，葉蕭走進了一道長廊，又是一個小小的迷宮，他轉過了好幾進院落，四周全都寂靜無聲，看不到人影，仿佛所有的人都睡著了，隻有那淡淡的香味帶著他前行。最後，他看到了一個小小的月門，門扉沒關緊，隻是虛掩著而已。葉蕭輕輕地推開門扉，那股味道又撲麵而來，他知道這裏就是這小小誘惑的源頭。這是一進小院子，院子的北麵有一間高高的屋子，葉蕭走了進去。
房間裏的光線很柔和，還有那些陳設，與他的樣子想比顯得格格不入。葉蕭轉到房間的裏間，一副繡著梅花的折疊屏風阻攔在他麵前。他放慢了步子，緩緩繞過屏風，在屏風之後，他終於見到了一個女人，確切地說，是一個女孩。