饒是東州茂王傾全國之力集結了五十萬大軍，仍然強攻不下。
這戰局拖的越久，對茂王便越是不利。這便如二龍搶珠，掖留是雙方極力想要得到的明珠，然則勵王這條龍已經眼看張口就要咬到了，茂王卻連珠子的影都沒看到。一旦勵王得了先機，在中洲站穩了腳跟，茂王的機會便更小了。
此時茂王心中之恨，繆憬即便身在掖留皇宮之中也可以想見。茂王大約隻是恨自己運氣不佳，遇到的是海淩而不是晉黜，卻不曾想到這一局棋乃是繆憬親手下的。
茂王也是聰明人，東楚關久攻不下，並非未想其他辦法。隻是地勢所限，東州要侵入中洲，除卻東楚關一途外，便隻能借道南州。然則此刻南州境內因為先王新故，為了爭權奪勢，幾股勢力陷入混戰，茂王極力謀劃，也隻拉攏了小半勢力，取道之事便遲遲不得實現。
他大約也不曾想到，南州會陷入這樣的狀況，其實也是繆憬暗中派人攪局使然。
這一日，繆憬仍是立在地圖前，沿著西州大軍逼進的路線一路看來，見一道自北向南的大江橫在途中。這是中洲境內最重要的幾條水道之一，名字叫做寒江。因江寬水深，構成了天然防禦的屏障，寒江東西兩岸各建有一座大城，西側的贛城已被西州軍攻下，江東的井城則尚得安然。
繆憬凝目注視地圖上標記著井城的那一點，想了想，便尋了個借口，傳旨說贛城失守乃是因為井城城守未及時援助之故，因而，井城城守犯失職之罪，貶往鏡城。那鏡城，乃是鄰近北疆的一座貧瘠小城。
離昴看了看那旨書，心下了然，這城守姓淩，想來必是與淩妃家族有些幹係的。
淩家本為天朝三大世家之一，多出文臣，自慕容耽參政時起，便被他逐步設計打壓，至慕容耽封賢王、後輔佐幼帝，權勢滔天時，淩家已勢力漸弱，不是慕容耽的對手了。數年間，淩氏一族紛紛被削職貶官，逐出掖留，這其中有幾人便被貶往了西麵。
隨著西州入侵，繆憬便不著痕跡的將那幾個人調去了別處，這一番用心，離昴省的，別人卻不知。淩妃被軟禁在冷宮之中，消息倒是靈通，知曉了以後，隻以為是繆憬為了報複她，刻意打壓淩家，因而越發的對繆憬怨恨起來。
繆憬知道了，神色黯然，卻又佯裝毫不知情，隻是對離昴說道："待他日勵王登位，赦了這幾人，正好可以拉攏淩家。淩家雖然如今一時勢弱，但畢竟根基深厚，實力客觀。將來穩定局勢，還需有淩家相助。"
離昴默然無語，心裏隻覺得難過。心想：他什麼都想好了，卻不想著為自己留條後路。
井城憑藉著寒江天險，本應當是易守難攻的，然則恰逢中洲大旱，寒江水量劇減，水位降低，卻給西州軍帶來了許多便利之處，加之繆憬刻意任命的新城守實為庸才，不過數日，井城也破了。
城破不過三日，天降大雨，雨連下了數日，幹旱頓解，寒江水位上升，又是一條滔滔大江。
仿佛連上天都要助勵王一臂之力。
漸漸的，中洲境內便流言四起，說這天降大雨乃是因為勵王將要入主掖留取代靖帝，因而上天降下吉兆。
流言傳到掖留時，離昴初聞時淡淡一笑，複又為繆憬覺得不公。繆憬的所作所為，莫不是為了這天下，然則幹旱時，便怪罪於他，而下雨時，又歸功於勵王，何其荒謬！
這時加倍的體味到繆憬的苦澀與無奈。哪裏是他不想給自己留下退路，而是他的退路分明早已斷絕。無論做什麼，他繆憬都是萬民所斥的暴君。這一樁事情上，慕容耽做的太成功，任誰也再難挽回。
連日的大雨之後，又是酷暑，西州軍的推進便慢了許多。東州方麵，茂王親自入南州，似乎有所收獲，看探子傳來的消息，大約東州軍確實便要取道南州了。
繆憬收到消息後，不由有些急躁，因晉黜已入了西州軍中，南疆無力將把守，若真被茂王帶大軍襲來，隻怕南離關難保。