晚上十點多了，向飛辦公室門仍然緊閉會仍沒開完，公司上市在即，各種事情千頭萬緒。沈畫坐外屋辦公桌前不停看表，身為助理她不便離開，回家太晚怕小姨生氣。焦慮間聽到向飛門開，裏頭人陸續出來，沈畫送他們走後，拿包預備走，被向飛叫住。“耽誤你幾分鍾時間。”他說，進他辦公室，不一會兒轉回，手裏拿著個紙袋。“給你個東西看。”把紙袋遞給沈畫，“這是‘腦神寧’最詳細全麵的資料。”沈畫接過抽出翻看，向飛聲音在耳邊響：“拿回去！請鄧文宣看！”沈畫翻資料的手一下子僵住，沒敢抬頭。向飛聲音繼續：“目的是，請他給‘腦神寧’寫論文。他沒時間，我們寫，他隻要簽上他的名！”
沈畫抬頭，乞求：“向總——”
向飛一擺手：“這事如能辦成，未來公司上市，我給你五萬幹股！”沈畫一震，向飛目光敏銳：“那將是很大一筆錢，到底有多少現在說不好，但保證比你打一輩子工掙的多得多！……通過接觸，我感覺你是個對生活品質有很高要求的女孩子。”
沈畫默然，向飛不著急，靜等。沈畫終於開口：“向總，您看人很準，不錯，我是對生活品質有很高要求，說白點就是，拜金。可惜，您說的這件事我根本做不到！”
向飛有一會兒沒說話，然後說：“你明天不要來上班了。”沈畫一驚，向飛道：“在家裏集中精力把這些資料看一看，看完了，我們再談……走，我送你。”
沈畫到家時十一點多了，在樓下特地向樓上看，家裏燈全黑了。小心掏鑰匙開門，進家，脫鞋，摸黑找不到拖鞋，光著腳走。摸到自己房門口，門不知為什麼關著，沒顧上多想，開門進屋開燈。隨著燈亮，赫然發現有個人臉衝牆躺她床上，嚇得她尖叫出聲。
床上人被她驚醒，翻過身來，是惠涓，嘟囔著說了句“怎麼才回來”之類。
沈畫這才注意到，床上床單換了，被子枕頭也都換了，她用的東西被卷成一卷放在椅子上。沈畫顧不得問，先答：“公司加班，要上市，事特別多……”
惠涓擺手表示沒興趣，說：“我得在這屋睡，你上小可那兒擠擠。”沈畫看看她臉色沒敢多問，答應著去抱自己卷放一邊的被子，這時聽惠涓又道：“以後，我就得住這屋了。你抓緊時間租房子出去住。”說罷翻身衝牆：“走時把燈關上。”
惠涓同鄧文宣分居了。
晚上她對海潮所說一字不假，她不是一個沒追求或說沒能力追求的人，但當現實要求兩人隻能有一個人去追求時，她選擇了犧牲。“犧牲”一詞不準，犧牲是不計回報地舍棄，她不是。她把自己的追求轉移、寄托到了鄧文宣身上，把他每一步成功都視作自己的成功，沒想在鄧文宣那裏，她隻是個一般的家庭婦女。
沈畫和小可分兩頭躺在小可單人床上，得知事情原委後長歎：“這可真是，城門失火殃及了我這條可憐的魚！你說你去日本跟我有什麼關係，卻就是有了關係！”暗夜裏，小可再沒說話。
次日，惠涓起床洗把臉就走了，小可、鄧文宣、沈畫分食了冰箱裏的半袋麵包做早餐。餐後，鄧文宣上班，小可進自己屋關了門，沈畫房間被惠涓占去，拿著向飛給她“腦神寧”資料在客廳裏看。
小可出來倒水，沈畫看看她的臉色：“小可，你幹嗎呢？”
小可眼皮子都不抬：“看書。”
沈畫問：“那個，啊，海潮跟你有聯係嗎？”這次不是刺探，是關心——這時她的情感目標已然轉移到了向飛身上——小可眉頭微微皺起，沈畫趕緊把話題岔開：“你爸你媽的事我們得想想辦法，不能看著他們這樣下去！”
這是沈畫真正想說的話，這事從昨天夜裏就一直在她腦子裏縈繞：隻要惠涓和鄧文宣分居，鄧家就沒她的房間；如果她住鄧家，還有可能假裝不經意地，讓鄧文宣看看“腦神寧”資料，偶爾，假裝順嘴地跟他提幾句，接下去——她都想好了——把別的專家發表的關於“腦神寧”的文章搜集來，放在他目光可及的地方……慢慢滲透，一點點來；鄧文宣固執，並不封閉。從向總交給她任務時起，她就開始在腦子裏考慮如何實施完成，什麼都想到了，鄧文宣可能的反感都想到了，沒想到會遭遇這樣的變故。她很想完成向總交給她的任務，不僅是——主要不是為那五萬幹股，主要的是，她願意為向總分擔困難，希望讓向總滿意！
這半天她貌似在看書，一個字沒看進去。倒是想出了個辦法，但需要小可的配合，幾次想去跟她說，一看她屋緊閉的門就想起她那張臉——板著，沒任何表情——不敢貿然。好不容易她出來，抓住機會趕緊說了。
小可意誌消沉：“我媽正在氣頭上，現在說什麼她也聽不進去，等過兩天再說吧。”
沈畫說：“這事不能等！……我想搞一個家宴，今天晚上，大家一塊兒，把山山也叫來。你爸沒問題，隻要你媽同意，這事就算成了一半。聽你說的情況，我認為他倆沒什麼大事，不過是話趕話僵住了，這時候需要我們給他們製造一個台階！”
小可實在沒情緒，但還是點了頭。
沈畫說：“我通知你媽，你通知你爸！——做做你爸的工作，讓他姿態高一點，他是男的，家庭矛盾沒對錯！”
小可再次點了頭。她身心疲憊，奈何沈畫的建議全都在理兒，必須得做。
她們分了工，小可在家打掃衛生，沈畫去超市采購。小可不會做飯，隻能沈畫主廚，誰主廚誰采購。
沈畫準備了八菜一湯的菜譜。東西買齊到家大半天過去了，進家擇、洗、切，準備各種作料，不時上網查一查某個菜的做法，又是大半天時間。小可一點忙沒幫，打掃完衛生就走了，借口是去醫院叫她爸。沈畫一個人張羅五個人的聚餐，紮紮實實體會到了家庭婦女的不易。
惠涓到家時沈畫沒聽到，在廚房背倚灶台捧一本《“腦神寧”藥理分析》專心看——火上燉的魚怕糊，守著點放心。這時，她感覺到什麼，抬頭，看到了站在廚房門口的惠涓，有點奇怪，還不到下班時間呢！她招呼：“小姨！怎麼這麼早就回來了？身體不舒服？”
惠涓搖搖頭，又點點頭。
下午上班不久，惠涓碰到了一個各色老頭，按說來醫院看病的什麼人沒有？擱平常她不會往心裏去，今天不行，今天她心情糟到了再容不下一丁點的糟心事情。老頭應交費九百九十九塊九毛六，實交一千。惠涓沒零錢，問他四分錢不找成不成，說不成，她扔給他一毛錢鋼鏰，他還說不成，說公家不能占他便宜他也不能占公家便宜。惠涓盯著他看了幾秒，一言不發起身走，留下了一個無人收費的窗口，任那窗口前的長隊騷動、喧嘩。
惠涓進家後，先是注意到了家裏的整潔，循著紅燒魚香味兒來到廚房，看到了廚房進行中的操辦和兢兢業業的沈畫。
之前沈畫給她發短信打電話，讓她務必回家吃晚飯，跟姨夫一塊兒，好好談談。她沒理她。這事談沒用，得行動——這個家她不再管了！隻要她管，她就沒有價值，如同健康，擁有時不會覺得寶貴。
早晨起來，這麼多年第一次，她沒進廚房，看都沒朝它看一眼，洗漱完直接走人。早點在醫院食堂吃的，豆漿、蛋糕、海帶胡蘿卜絲，才五塊錢。當下決定，以後就在食堂吃了，一天三頓，晚上吃了飯回去——他們怎麼吃，隨他們便！
經過清掃的家和廚房的一幕，讓惠涓體會到孩子們很重視她的存在和感受，心當下有點熱、有點軟，說一句：“畫，你這不會做飯嘛？”沈畫在家住這麼長時間從不下廚房，說是不會做飯。事實上她大學時就學會了做飯，跟廣東同學學的——大學四年光吃食堂誰也受不了。
沈畫臉一紅，囁嚅：“對不起小姨，我——”說不下去。