惠涓替她說：“——你是為保護手。”拉過她一隻手，跟自己手並排放一起，端詳著自語：“有個詞兒叫，噢，玉指如蔥！你呢，是玉指如蔥的那個蔥，我呢，是晾曬好了準備過冬的那老蔥——家務活先老的就是手……”
大門外傳來腳步聲、說話聲，惠涓扭頭就走，去了她現在的臥室，關了門。
小可和鄧文宣回來了。一路上，小可勸鄧文宣，鄧文宣貌似專心聽，心思全在女兒身上，一直想：她和海潮目前是個什麼情況？她隻字不提。她不提，說明情況不好；他硬問，徒然把他的焦慮加她身上。父女二人就這樣嘀嘀咕咕貌合神離地回到了家。
他們到家不久，山山到了，拎著瓶紅酒。山山本來要和旭剛去酒吧聽他們共同喜歡的一位搖滾歌手唱歌，接到沈畫短信後，把旭剛辭了。
八菜一湯陸續上桌擺好，蔚為壯觀。
待大家坐定，沈畫進屋請惠涓，等了許久，不見人出來。終於出來了，拒絕坐鄧文宣身邊，搬起留給她的椅子，擠坐沈畫、小可之間，自始至終，看都不看鄧文宣一眼……
這過程中，鄧文宣耐心一點點消失。為孩子們今晚上的安排，他把工作都作了調整，心裏也打算按女兒說的，不管誰對誰錯，他認錯，以讓這個家恢複以往的平靜，平靜是他現在對家庭生活的惟一要求。
為這平靜，昨晚他跟她說了很多，解釋、檢討、道歉，她不依不饒；今天他率先做出求和姿態，她反而變本加厲裝腔作勢，讓他心生厭惡看都不想再看她一眼，抄起筷子說聲：“吃飯！吃完了各忙各！”夾一筷子香菜拌木耳送嘴裏，嚼著，對沈畫點點頭：“味道很好！加了芥末、醋……”
惠涓冷眼看他，心突突跳。沈畫趕緊拉她，用目光求她，她甩開沈畫的手直視鄧文宣，開口：“你挑釁啊？”
鄧文宣道：“我怎麼挑釁了？”
惠涓道：“你這就是挑釁！”
鄧文宣不想再說一個字，坐又坐不住，放下筷子起身要走，被小可死勁拽住：“爸！爸！爸！”眼淚汪汪。
鄧文宣坐下，深深吸口氣，對惠涓道：“惠涓，昨天晚上我跟你說了很多，現在當著孩子們的麵我再說一遍：這麼多年來你為這個家辛辛苦苦付出了你的全部我非常感謝！下麵我要說的話沒別的意思，隻希望你別再委屈——我要說，你是做了很多，但我也沒有閑著。”
惠涓愣住。鄧文宣說的是事實，隻以前他從來不提，眼下他突然說起，讓她一時不知怎麼回答。就他的話接著說？結果勢必是兩個人各自評功擺好，那她還真占不了上風——這個家能有今天的社會地位、經濟地位，誰都清楚，她自己也清楚，主要靠他。
鄧文宣說完便不再看她，抄起放下的筷子繼續吃。他的本意是點到為止息事寧人，卻不料在惠涓眼裏，那是一副“你沒話說了吧”的勝利者姿態。她看著他吃，一口菜一口飯一口湯，臉色越來越陰，凝定不動，仿佛醞釀著爆炸的炸彈。
然後，身體挺直，眼睛下垂，她要發作——
沈畫搶在她前麵開口，說出的話讓所有人意外。
“那不一樣。姨夫為這個家當然也盡了全力，但跟小姨不一樣。”大家齊齊看她，被她話中明顯的傾向性吸引。鄧文宣更是筷子懸在半空，目不轉睛。沈畫迎著他的目光，對他點點頭道：“姨夫，您知道今天我幹這一天家務活的體會是什麼嗎？非常辛苦，更重要的，瑣碎、枯燥、重複，毫無樂趣……我反複想，如果天天讓我這麼幹，一年三百六十五天，我幹得下來嗎？答案是，NO！……當然我知道您也很辛苦，論程度一點不比小姨差，隻能更辛苦，但是——但是您所有的辛苦和付出都能得到社會的認可，能變成錢變成榮譽變成地位固定下來。小姨呢？她這麼多年的家務勞動如果得不到家裏人得不到您的認可，就算是被扔進了一個無底的黑洞，無影無蹤無聲無形！”
小可抓住鄧文宣的胳膊，手下使著勁，眼睛傳遞著焦急和乞求，嘴裏道：“爸！爸，我覺得畫姐的話有道理……”
鄧文宣沉默，幾秒後抬起眼睛：“——很有道理！”看著惠涓：“對不起。”
這聲“對不起”是鄭重的、發自內心的，所有人都有感覺，惠涓更是熱淚盈眶。強壓下哽咽，惠涓說：“老鄧，知道女人圖什麼嗎？就圖句話！話說到了，你讓她給你幹什麼都——”話音剛落淚水奪眶湧出，她起身就走，去了過去的沈畫房間現在的她臥室，關了門。
桌上沉寂，好一會兒，沈畫起身道：“我去看看。”
沒等她去，屋門開，惠涓抱著自己的鋪蓋出來，邊向主臥走邊對餐桌邊的沈畫說：“畫，你把自己的東西收拾回去吧。”又對鄧文宣說：“老鄧，讓沈畫住家裏吧，房子空著也是空著。這孩子長得太紮眼，真出去自己租房，還真讓人不放心……”
山山第一時間給旭剛短信通報了鄧家情況的進展，旭剛第一時間將短信內容通報給了坐他對麵的海潮，海潮輕輕噓了口氣。不管怎麼說，鄧家老兩口的衝突由他和小可的事引發，他有一定責任。
此時他們坐在路邊的一家大排檔，旭剛帶他來的。
中午確定晚上沒工作時，他約小可出來，小可跟他說了鄧家晚上的安排。他隻得給劉旭剛打電話，約一塊兒坐坐。旭剛當即在電話中笑了起來：“拿我填空？”海潮也笑：“互相填空。”
這是海潮第一次來這種大排檔，露天擺一片塑料桌椅，人多得座無虛席。開車時常路過這類地方，每每不解：就算露天涼快，能涼快到哪兒去？肯定不如空調屋，現在餐廳都有空調。身臨其境方體會到開車路過時體會不到的野趣，當下對旭剛感慨：“這地兒不錯！有股子大塊吃肉大碗喝酒一醉方休的勁兒！”話音未落，兩個短打扮的年輕女孩兒走來，四條筆直的長腿踩著彈簧似的從眼前交替晃過。
旭剛目送女孩兒遠去，接茬兒補充：“——還有著流動的美麗風景！”
海潮笑起來：“常來？”
旭剛點頭：“年輕時不懂事，覺得在街上喝酒特男人，沒事招呼著一幫哥們兒上這兒來，吃、喝、侃，周圍人都怕我們，別人越怕我們越覺有麵子。現在歲數大了，知道這不是什麼有麵子的事了，可是習慣養成了，改不了了。想喝酒了，再高級的地方，不如這兒！”拿手裏的啤酒瓶與海潮麵前的酒瓶一碰，一大口灌下去，身心舒泰；海潮看著他，驀然生出些羨慕。
旭剛瞟他一眼：“別這麼愁眉苦臉的，沒什麼大不了的！你去跟鄧小可道歉，甭管誰對誰錯！……跟女的你不能講理，女人是種不懂得什麼是‘理’的動物，跟她們講理就是對動物彈琴！”
海潮歎：“事情沒你想的那麼簡單——”
旭剛道：“也沒你想的那麼複雜！記住我的話鄭總，這不是你們做生意，不能等有了解決方案再說，感情涼不得，涼透了，再好的方案都白扯！”
海潮一驚。劉旭剛工作、生活單純，思想方法簡單，有時卻比他的深思熟慮更能直抵事物本質。隻是這次他和小可這事，僅靠道歉不能解決問題。想著，長歎一聲：“唉，真羨慕你們！”
旭剛一笑：“你現在是特殊階段，看誰都比自個兒好。趕明兒和鄧小可風調雨順了，馬上就能變回那個趾高氣揚的鄭海潮！”
海潮道：“我哪裏趾高氣揚了——”
旭剛手一揮：“你自己不覺罷了！話說回來，你有這資格！三十歲不到，年薪——”
海潮搖頭擺手：“你們這叫隻看賊吃肉沒看賊挨打——掙得多，能讓你白掙？投資跟賭博有點像，風險很大，區別隻在賭博靠擲骰子我們靠分析計算；心理也像，不管上次掙多少，下次總想都投出去，想賺到更多的錢。但畢竟你用的不是自己的錢，別人相信你把錢交給你去投資，賠一次，你的信譽有可能永久受損，甚至是，永久歸零。”