這片漆黑狹隘的空間，在上下顛簸。
許笑飛動彈不得，他在被唐軒竹喂下毒酒後，還以重手法製住，一時間就連意識都已混沌不清。
鏡花水月般的幻境，忽然浮現在眼前……
夢境·二
風吹拂，水搖曳。
寒冬臘月的冰水，對他而言也不過是些許清涼。
他半睡半醒，臥於水上，耳畔盡是波浪拍擊的聲響。
還未散盡的酒氣縈繞在他鼻端，他好像喝了很多酒，顱腦裏絲絲作痛。何年何月，身在何處？他並不在意。
大約是漂近了河岸，隨著涼風忽而飄來了人聲。
“那人是淹死了嗎？”
“這麼冷的天，早就凍死了吧？”
“老天爺，一具浮屍！”
……
他仍閉著眼，躺在水波中一動不動，懶得起身。
衣衫濕透又如何？被認作浮屍又如何？這水麵搖搖晃晃，渾不著力，比最柔軟的床鋪隻怕還要軟上幾分。
湖岸邊傳來的細碎議論聲忽然靜了。
“咚”
他似乎聽見有人落水的聲音——
片刻後，一隻手攬過了他的腰，讓他靠上自己的脊背，又竭力揮動手臂，往回遊去。
身體落上了堅實的地麵，他被人帶到了岸上。
是誰……多管閑事？
一滴滴水珠，從那人的臉頰和發梢，墜在他臉上。
那人的喘息聲好重。
全身都在冷風中顫抖，心髒也跳動得愈來愈急促，愈來愈淩亂。
明明是這麼一副瘦弱的身體，覆體的冬衣似也過分單薄，這個人隻怕連一頓飽飯都成問題，卻還要跳下水，撈起一具素不相識的“浮屍”。
那人還喃喃說著什麼，但聲音太過微弱，他聽不分明。
他終於睜開了眼睛。
不得不睜開，因為他能感覺到，救他的這個人原本身體底子就孱弱，此刻從冰水裏出來，寒風一吹，殘餘的生命之火幾乎立刻就要熄滅。他當然絕不能漠視這人為自己而死。
“……是你？”
他坐起身，接住了那人搖搖欲墜的身體，待到看清了臉，忽然倒吸一口涼氣。
“活過來了！”
“人沒死？”
……
人群中傳來的騷動聲，似也很遙遠了，他隻聽見那人輕輕道：“你果真沒有死，你沒有死。”似對自己的境遇完全沒有知覺，毫無血色的蒼白臉容上露出笑意。
“我就知道你，你沒有那麼容易死……”
他昏迷在自己的懷裏。
許笑飛醒了，他還身在唐軒竹那件逼仄黑暗的法器裏。
發了半晌的呆。
那雖然是個夢，可他知道，是真的發生過。
水波拂過身體的清涼，那人抱著他時顫抖的手，還有最後又欣慰，又慘然的一笑——唇瓣都已被凍成青紫，他現在一一回憶起來，依然是如此清晰。
“真是個傻瓜。”他夢囈般輕聲道。
一瞬間，他幾乎忘卻了自己如今的險惡境地……飄回那不知年月的夢境裏。
靈蛇宮中，白斐凝視著麵前的陌生來客。
他持著師尊——也即是上任大司祭鳳曦的信物，將傳說中的“七寶天蓮心”送來這裏。
他皺著眉頭，忽問：“我師父，究竟是怎麼死的？”
他能察覺到，這人一踏入宮中，和他心神相係的傀儡師父，就從沉眠中驚醒。地底傳來了一陣不可遏止的震顫，仿佛心緒難平。
與之相反，唐軒竹卻神情平靜，波瀾不起：“鳳曦？他是怎麼死的，你為何不自己問他？”
他雖心裏清楚，也不想多提。當初，天極丹的丹方不複存在，就連地極丹方也被毀去，他師父對此避如蛇蠍，一心要將沈家徹底滅絕，又怎會留下這兩張丹方？不過，仍被他尋出蛛絲馬跡，拚拚湊湊，湊出一份殘方，請鳳曦為他推演完善。
鳳曦殫精竭慮，嘔心瀝血，就連一頭青絲都化作皓白……終究將地極丹的丹方補全。他便是心血耗盡而死。臨死前，用最後的靈力算了兩卦，一卦替他算他還能不能再見沈驚瀾一麵，另一卦似乎是為鳳曦自己的徒弟而算。
他縱使因自己而死，也是他心甘情願。
白斐眸光深邃地注視著唐軒竹，過了許久，方道：“你說的‘七寶天蓮心’，在哪裏？”
唐軒竹走後不久，臨硯也來求見，他本來已離開苗疆，去往中州了。
白斐看向這去而複返的人，倒沒露出多少驚訝的神色。
“你有何事？”
臨硯道：“那位名叫許笑飛的小朋友，教主曾囑我關照，我的屬下卻發現，他被人擄來了苗疆，大司祭可曾見過他？”
“他就在這裏。”白斐坦然道，“他就是地極丹方中缺少的那一味‘七寶天蓮心’，我正打算拿他開爐煉丹。你想將他帶走？”
“他真的是？”
“如丹方所說，七寶天蓮心的藥性可令番紅花瓣化作幽藍。我已取他的血查驗過，確是如此。”
臨硯點點頭：“那就另當別論了。既然如此，勞煩大司祭多招待我幾日，我等地極丹煉成後再走。仙材上還有什麼欠缺，盡管告知我，我立刻著人送來。”
“也好，你就多留幾日。”白斐應許下來。
臨硯在靈蛇宮中算是熟客，不必祭司帶路，就匆匆向某處走去。
剛才白斐言說要籌備煉丹事宜，用不著他，而唐軒竹在對七寶天蓮心進行初步淬煉，他若有空，可去幫忙。
他剛走到許笑飛被關押的屋外，就已聽到了聲音。
“這是人吃的東西麼？你們就拿這些鬼東西待客？”
轉進屋內，他看見許笑飛麵前擺著色彩斑斕的一大盤，仔細一瞧，盡是蛇、蠍、蛛、蜈之流，在木托盤裏糾纏撕咬，望之令人生畏。
唐軒竹道：“這的確不是人吃的東西，這隻不過是淬煉藥材的輔料而已。”
他又吩咐一旁的祭司：“給他灌下去，半點都不許剩下。”
祭司們聽命，一個人反鎖許笑飛的雙臂，另一人捏住他的下巴，一條一條，將那些活生生的毒物塞進了他的喉嚨。
這滋味一定難受極了，許笑飛的臉色頓時變得難看無比。當吞完最後一條毒蟲，祭司們將他放開時，他捂著嘴幹嘔起來。
唐軒竹淡淡道：“你若喜歡這樣，以後就這麼吃。”
許笑飛牙關緊咬，眼底現出怒色。
靈蛇宮祭司上前低聲說了句什麼，唐軒竹忽又開口。
“魔教的人？”
臨硯知道這是在問自己，道：“天絕教左護法，臨硯。白斐說你淬煉仙材需要人手，我便來幫忙。”
許笑飛也轉眼望向了他，帶著一種複雜難言的神情。