“哼！真是勢利小人，那個常知縣剛才說什麼沒有辦案經驗，分明是想把責任推到大人您的身上。”一走出前廳，皓月便不滿地說道。
聞言，一旁的司空曜隻是沉默不語，像是陷入了沉思。
“和這鎮子的規模比起來，這縣衙也未免太過奢侈了。”成風環視著四周，感慨道，“他一個知縣的俸祿，一年才有多少？住所竟然這樣大。”
司空曜輕輕一歎，似是有些無奈，“此事不可亂說。他一個小小的知縣，如果身後沒有人，再怎樣也不敢如此明目張膽，怕他隻是冰山一角。我們要拔除這些人，並非一日之功，切記我們此行的首要目的並不在此。縣府偌大，不正好為我們查案行了方便嗎？”
不覺間，一天在忙碌中匆匆逝去。夜幕低垂，銀色的月光薄霧般灑落在常府的院子裏。
常府的院落由三部分組成，正中是公務區域，左右兩側是客房院和常知縣起居的地方。其中客房院的客房呈前後兩排，每排各四間。
孟掌櫃、店小二、一對父女和那帶著孩子的婦人，被安排住在後排，司空曜三人和柳雲則被安排住在前排。
到了客院後，司空曜走到了自己的房門前，忽然駐足，目光飄向隔壁透出搖曳燭火的房間。
“大人怎麼了？”皓月不解地問。
司空曜笑笑，“你們兩人先去休息吧，我想去拜訪一下柳兄弟。”
此時，柳芸兒坐於鏡前，手執木梳，正輕輕地梳理著柔順的長發。雖然燭火隱約的微光映照著她瓊姿花樣的麵容，但她那澄澈的雙目中卻寫滿了沉思。忽然外麵傳來短促的敲門聲，柳芸兒手上的動作一滯，隨即趕忙放下木梳，將頭發重新挽好，又低頭理了理身上的男裝，這才清了清嗓子，問道：“誰？”
“是我，司空曜。”司空曜應道。
柳芸兒有些意外，但還是緩步走到了門邊，然後打開門，讓司空曜走了進來。待她與司空曜於桌前坐定，她抬眼望著他道：“不知司空大人前來何事？”
“我是否打擾了柳兄弟休息？”司空曜沉聲問。
柳芸兒搖搖頭，“有事但說無妨。”
司空曜略一沉吟，開口問道：“早先在火場，我見你分析得條理清晰，且句句在言，想必你也是深諳查案推斷之道。”
柳芸兒的目光中閃過一絲警覺，她頓了頓，輕描淡寫地答道：“家父以前為仵作。耳濡目染之下，我隻是略知一二罷了。”
沒想到眼前這個看上去文弱的小兄弟，卻是出自仵作之家，且從他的言談舉止來看，絕不僅是像他所說的略通一二而已。
看了柳芸兒一眼，司空曜麵露詫異，“敢問柳兄弟的父親在何處任職？”
“在家鄉柳家鎮，但家父不久前已去世。”柳芸兒垂下眼眸。司空曜的話略觸動了她的痛楚，讓她才有些微愈合的心，又裂開了一個口。
“抱歉。”看著麵帶哀傷的柳雲，司空曜的心沒來由地一緊。
這個眉清目秀的小兄弟，麵對人時，雖總帶著幾分疏離與抗拒，卻讓人心生憐惜。自己父母早亡，此番進京之前，亦是剛剛回家鄉祭奠。雖父母已亡故多年，但那失去親人的痛，他也是感同身受。
沉吟了片刻，司空曜關切地問道：“柳兄弟可是要進京投奔其他親人？”見柳芸兒輕輕頷首，並無多談的意思，司空曜也不再勉強，隻繼續說道，“我有一個不情之請，希望柳兄弟能考慮一下。”
“可是與此案有關？”柳芸兒抬頭道。
“柳兄弟果然是聰明之人，我想請你協助我查辦此案，不知你可願意？”司空曜懇切地道。