生命就像一方舞台，不停有人亮相，不停有人退場。婉婉隻是有點失望，離開的人，大部分在春秋正盛時，從來沒有一個是活到壽終正寢的。有時也會想，等她退出別人的舞台時，不知究竟在什麼年華。她希望自己活得長久一些，把孩子帶大，然後和良時退隱，找個山清水秀的地方住下來，沒有俗務打擾，隻有他們兩個。
她總是悶悶不樂，身邊的人都想盡辦法逗她高興，甚至餘棲遐這樣看上去正正經經的人，也和小酉一起裝扮上，給她演《打櫻桃》。她起先還有笑臉子，後來漸漸又沉寂下來了，這劇目也是個勞燕分飛的結局。想想自己眼下的情況，更加覺得淒涼。
銅環和小酉已經不知道怎麼勸她了，便推餘棲遐上前。餘棲遐掖著兩手說：“殿下心思太重，於自己沒有益處。您要是閑得無聊，何不替小世子取名字呢。”
婉婉搖頭，“這事兒留給他阿瑪，我不操那份心。”
她這樣委實令人著急，餘棲遐道：“殿下以前時時刻刻把江山社稷放在心上，隻要於家國有利，您可以不惜任何代價。現在卻因為和王爺暫時分開就一蹶不振了，如此看來，您在南苑對他的諸多提防都是假的麼？”
那個怎麼能一樣！
“他屯兵，數量有限，如果他不軌，我定然手刃他，可是他沒有。”她辯駁著，覺得這個理由十分充分。又低下頭，隔著並蹄蓮團花的褙子，把視線落在自己的肚子上，“況且我有了寶寶兒，叫我怎麼不惦記他父親。”
餘棲遐歎息：“您怨皇上嗎？”
婉婉想了好一會兒，“於私，我怨他，他把我嫁給宇文，又讓我們夫妻分離，我怎麼能原諒他！可是於公，他有他的顧慮，如果天下太平要用我一人去換，我隻能失望，不敢恨他。”
這就是作為孝宗血脈的可悲之處，孝宗的皇位傳承和以前曆朝不一樣，父死傳子的習慣被打破，高鞏登基是兄終弟及，所以那張髹金龍椅一直在他們兄弟間打轉。婉婉離他們太近，好多時候並不是自己願意摻合，是身不由己。滿以為她所有和宮廷有關的一切都會隨著下降終結，結果哥哥不讓她站幹岸。這大鄴疆土從來不屬於她，但是責任她得擔一半，誰讓她和他是一個爹媽生的。
她站起來，沿著遊廊踱步，乏累了坐在鵝頸椅上，欄杆外的雨點四濺，濺濕了她的裙子，她也不在心上。抬頭看天，烏雲萬裏，讓她想起南苑的黃梅雨季。對於南苑的記憶，不過積攢了半年，能有多少！她沒待到果子成熟的季節，不知道秋天的江南是什麼味道，隻記得三四月份無處不彌漫著紫荊花香，大紗帽巷的長公主府裏就有一棵花樹，栽在二門外的照壁前，被花匠修剪得很好，顯出少女韻致的，曼妙嫵媚的身段。
相愛的人，即便隔著江河湖海，心意依舊是相通的。婉婉獨自憑欄的時候，良時正與手下將領在書房議事。地圖前研究戰線，排兵布陣，忽然一陣心悸，頓在那裏忘了動作。瀾舟輕輕喚了兩聲阿瑪，他才回過神來，重新抖擻精神，將一麵小旗插在了安東衛的地標上。
一步一步，鯨吞蠶食，他從不做沒有把握的事。南京距離京城路遠迢迢，一旦大軍開進，沿路必須有人接應。安東衛的位置，正在兩地折中處，衛誌上有記載，“京師之外，屏一方之保障，東海汛地，設衛最多，而安東方者，莫逾於此”。它是魯東南軍事要衝，朝廷在此布重兵，共有防海衛、防運衛三十四處，都由五軍都督府管轄。巧得很，新上任的都督僉事是他的發小，任期足有六年。六年時間供他籌備，足夠了。
底下眾人見他又把戰事提上日程，個個都滿麵紅光。這些熱血男兒摩拳擦掌急欲建功立業，卻因為上頭新婚燕爾把壯誌都拋到後腦勺去了。這回好了，長公主走了，王爺又和皇帝結了新梁子，總算起兵有望了。
眾將散後，瀾舟還在，仰著脖子問他阿瑪，“您剛才怎麼了？又想我額涅了？”
他阿瑪看了他一眼，“你還小，和你談不上這個。”
瀾舟說：“怎麼談不上，兒子們也想額涅。亭哥兒夜裏在床上烙餅，說想吃額涅那兒的怪味大扁和艾窩窩，問額涅什麼時候能回來。”