從北京回到南京將近一年了，這一年來她深居簡出，幾乎不再與京裏跟來的人有接觸。乍一見金石迎上來，她便先笑了。
“金大人，別來無恙。”
金石眼底波光微漾，輕輕頷首，“殿下近來都好吧？”
她從轎廳裏出來，和聲說都好，“吃得下睡得著，我還長胖了。”
金石打量她，確實圓潤了些。在北京時心事太多，把人消耗得不成樣子。現在諸事全解，一旦心寬，自然體胖了。
其實這一年，他也不是全沒見過她。起初不放心，偶爾趁著夜色潛進藩王府，也會遠遠看看她。可是這個南苑王府似乎掩藏了很多秘密，戒備之森嚴，麵上看不出，私底下暗哨縱橫，和大內無異。有幾次他夜行，險些撞上人，那位看似無欲無求的王爺，顯然並不簡單。如果不是被皇帝整治怕了，欲圖自保，那就是以守為攻，另有別的目的。
可惜他仔細偵查了很久，一無所獲，對方行事謹慎，尤其對他們這些京裏來的錦衣衛提防甚嚴。長公主府周圍時常有一些身份不明的人來往巡查，他沒法行動了，她那頭的消息便也漸漸斷了。
好在她一切都如意，至少南苑王對她是真心的。不管外麵局勢如何萬變，隻要她不動如山，別的都是次要。在北京時她出入自己能相伴，到了金陵地麵上，他英雄無用武之地。現在好了，她回公主府來，這裏的護衛是由錦衣衛擔當的，連南苑王都不好隨意打發。
他朝外看了眼，天幕壓得很低，恐怕會有一場大雨。便拱手道：“變天了，殿下出門得披大氅。且稍待片刻，讓人進後院取來吧。”
她的衣裳妝奩預先都讓人先送回來了，隨身沒有攜帶。金石的叮囑讓她想起肖鐸來，他在時，總是事無巨細，照應得那麼妥帖。
小酉匆匆去取大氅，婉婉攏著兩手站在門內，偏頭看金石，他在廊子上徘徊不去，就像以前一樣。
她抿唇一笑，“離京這麼久，千戶回去過麼？”
金石垂眼盯著自己的鞋尖道：“臣等奉命護衛殿下，就算殿下不在，也不能擅離職守。”
婉婉訝然，“過年都沒有回去瞧瞧嗎？離家太久了，家裏人會記掛的。”
他才有了點笑容：“幹我們這行的，沒有什麼過年過節。上頭不發令，哪兒都不能去。”
婉婉噢了一聲，“是我疏忽了，早知道這樣，應當打發人來和你說一聲的……今年吧，年下準你們休沐，一則父母高堂要拜見，二則過節好相看姑娘，別耽誤了終身大事。”
她是個很體貼的主子，除了俸祿給得足以外，也得容情給他們時間成家。要不是皇帝執意，她是想把他們都遣散的。她這頭沒有什麼要以命相博的大事，加上肖鐸那時候留下的東廠番子，現在長公主府裏人手眾多，都快趕上三個百戶所了。
金石說起終身大事，也鮮有的變得局促，“廠衛成家都很晚，咱們不是吃安逸飯的人，一直在外奔波，沒的慢待了人家。還是現在這樣好，身上沒有家累，做什麼都後顧無憂。”
刀口舔血，大概很怕留下讓人拿捏的把柄，所以寧肯不成家，一個人生也好死也好，不會累及妻小。
婉婉悵然點頭，“你們也怪不容易的。”
錦衣衛以前是天子儀鸞侍衛，個個鮮衣怒馬，相貌堂堂。後來不知怎麼逐漸演變，成了滿朝文武聞之色變的怪物。沒和他們有交集的時候，覺得這幫人一身血案，良知泯滅。如今結交下來，又似乎各有苦衷，並不十分討厭了。
小酉從回廊底下過來，天上淅淅瀝瀝下起了雨，她們總怕她著涼，給她披上鬥篷戴上風帽。銅環撐起了傘，輕聲道：“殿下該歇著了。”
婉婉把兩襟對掖起來，對金石道：“我這裏沒那麼嚴苛，底下人倘或要告假，你代我準了就是了。”
金石道好，朝大門上望了眼，“王爺沒有同殿下一道回來？”
婉婉說：“衙門裏還有些事要忙。”然後微微頷首，往二門上去了。
不知怎麼，她的身體好像大不如前了，以前下雪敢在外麵堆雪人，現在略受點寒就傷風。還有變天添了肚子疼的毛病，疼起來一陣，像有根棍兒戳刺小腹似的。她知道，這可能就是不受孕的原因，是上回滑胎留下的病根兒。