孫國璋緊緊地握著她的手，與她十指相扣：“不，靜如，你會好起來的，我會與你一起回去的，你好起來，我們一起回碧溪……”
呂靜如在他懷裏含笑閉眼。
車子停了下來，推開車門便是鹿州最好的教會醫院，裏頭有整個鹿州城最好的醫生。
孫國璋輕輕地抱起呂靜如：“靜如，靜如，醫院到了，醫院到了，你會好起來的，你會好起來的。我們要手牽手一起回荷縣，回碧溪鎮去。”
隻是，再沒有人回答他了！
番外一 曾家醋壇子
數年後，某日。
曾連同在書房內批閱文件。
有聽差在門上輕叩了一聲：“七少爺。”曾連同頭也未抬：“何事？”
那聽差上前，雙手捧了一張名片：“有位戴先生持了這張名片，說自己是七太太駢膽的同事，還說有事想求見七太太。”
白色的名片上印了“仁信子弟小學校長戴傳賢”幾個字，戴傳賢？這名字左瞧右瞧都像個男子的名字。
曾連同把玩了數秒，似憶起某事，目光微閃：“這人現在何處？”聽差答：“正在門房候著。”
曾連同微微沉吟了一下，道：“你把他帶去客廳。”聽差應了聲“是”，便領命而去。
曾連同起身，往後麵的內書房走去，一推開內書房的門，便有一陣清幽的馨香撲鼻而來。
唐寧慧正側身坐在窗口，凝神繪畫。房間內，安寧靜謐，時光仿佛也為她停留了下來。
曾連同靜靜地瞧了片刻，便躡手躡腳地退了出去。
曾連同一進大廳，在沙發候著的戴傳賢有些受寵若驚地站了起來，但很快，他便落落大方地微笑寒暄：“曾先生，想不到能夠見到你，這實在是在下的榮幸。”
曾連同不著痕跡地打量了他幾眼，隻見他一身六七成新的黑色中山裝，鼻子上架了一副金絲眼鏡，文質彬彬的，頗為斯文穩重。
曾連同淡淡微笑：“內子這幾日身體有點兒不適，所以就由我出麵來招呼戴先生，希望戴先生不要介意。”
戴傳賢忙道：“豈敢！豈敢！是在下叨擾了。”曾連同在沙發上坐了下來：“戴先生，不必拘禮，快請坐。”
聽差的端上了熱茶，曾連同取過一盞：“戴先生，請用茶。”又問，“戴先生是內子在寧州明華學堂的同事？”
戴傳賢點頭：“是，在下與七太太在明華學堂一起教過三年書。”
曾連同掀開了茶蓋，漫不經心地撥了撥浮末：“戴先生這次來是……”
戴傳賢一笑，開門見山地道：“其實在下這次前來，是想向七太太打秋風的。說來慚愧，在下所在的仁信子弟小學其實是一所孤兒院，裏頭的孩子都是些父母雙亡的孤兒，或者是社會上的流浪兒童。我們學校不隻教孩子念書識字，還給孩子們提供簡陋的衣食吃住，所需的經費，也都是靠社會上的愛心人士捐助。因如今孩子越來越多，經費方麵靠捐助實在是捉襟見肘……”
這樣大大方方，不由得叫曾連同刮目相看。隻是牽扯他最重視的教育問題，曾連同擱下了茶盞，擰眉道：“學校的經費不是一向都由教育部撥款的嗎？”
戴傳賢道：“根據相關的規定，開辦學校是要在教育部備案的，並要他們審查通過，方會撥經費，而我們的子弟小學，名義上是小學，實則如同民間孤兒院。在下也曾幾次三番前去教育部陳情，把孩子們的情況反映給教育部的相關人士，可教育部一拖再拖，一直沒給實質性答複。他們拖得，孩子們可拖不得，這一日三餐，再省再摳，我們也要給孩子們吃兩頓稀的吧。在下實在不得已，才會這般冒昧前來求見七太太……”