有一個青年大學畢業後，曾豪情萬丈地為自己樹立了許多奮鬥的目標，可是幾年下來，他一事無成，所以滿懷煩惱地去找一位智者傾訴。當他找到智者時，智者正在河邊的一間小屋裏讀書。智者微笑著聽完青年的傾訴，對他說：“來，你先幫我燒壺開水！”
青年見牆角放著一個很大的水壺，旁邊是一個小火灶，可是周圍卻沒有柴火，於是便出去撿拾。他在外麵拾了一捆枯枝回來，從河裏裝滿一壺水，然後將壺放在了灶台上，堆放了些柴火便燒起了水。可是由於水壺太大，一捆柴火燒盡了，水也沒有燒開。
於是，他跑出去繼續撿拾柴火，等拾到足夠的柴火回來時，那一壺水已經涼得差不多了。這回他變得聰明了，沒有急於點火，而是又出去撿拾了很多柴火。由於柴火準備得充足，一壺水不一會兒就被燒開了。
這時，智者忽然問他：“如果沒有足夠的柴火，你該怎樣把這壺水燒開？”青年想了片刻搖搖頭。智者說：“如果那樣，就把壺裏的水倒掉一些！”青年若有所思地點了點頭。
“你一開始就躊躇滿誌，樹立了太多的目標，就像這個大壺裝的水太多一樣，而你又沒有準備足夠多的柴火。要想把這壺水燒開，你或者倒出一些水，或者先去準備足夠多的柴火！”青年頓時大悟。
回去後，他把原來計劃中所羅列的不切實際的目標一個個刪掉，利用業餘時間刻苦學習相關的專業知識。兩年之後，他的目標基本上都實現了。
生活中充滿了無數的誘惑、機遇，選擇多了眼就花了，心就亂了，欲望也就膨脹了，因此什麼都去抓，什麼都想擁有，但結果卻是被機遇、好運撞了一下腰，什麼都沒有抓住。我覺得抓得住就是機會，抓不住那就是誘惑！就像故事裏的青年豪情萬丈地設立了很多目標，給自己裝了滿滿一大壺水，但在人生旅途上背負過重的包袱，又怎能快速攀登上成功的頂峰呢？
很多時候我們都希望自己能一次把水壺裏的水燒開，其實，這樣的想法往往讓我們事倍功半，浪費了更多時間卻達不到目標。很多同學一下子定了很多目標，卻又不清楚哪些目標先做，哪些目標後做。即使這些目標都是對的，你做的順序出了問題，也不會讓你更接近終極目標。更何況，有很多目標原本就是不合理的。所以，你要學會變通，及時修正那些不切實際的目標，去做你現在最應該做的事。
一旦確定了自己的夢想，作出了正確的選擇，就不要患得患失、瞻前顧後，你需要有放得下的魄力。
選擇成就明天
從拿起這本書開始，你就麵臨一個又一個的選擇，一個又一個的問題，一個又一個的問題分析。不論這些問題和你自身的情況是否一致，你都麵臨一個選擇：自己是否要糾正這些問題？別人的知識不能自動地拯救你，問題也不在別人身上，操之在己，那要不要行動呢？
也許，在讀這本書之前，你還不停地抱怨老師對你不公平，父母對你不夠關心。那從現在開始好好思考自己的原因吧，你需要作出一些選擇：選擇從自己身上動手解決問題，還是選擇認定是別人的原因與自己無關；選擇積極主動去改變，還是選擇消極被動地適應別人的安排；選擇有意義的人生目標努力奮鬥，還是選擇庸庸碌碌迷茫地活下去；選擇繼續叛逆下去，還是選擇寬容體諒父母；選擇從現在開始立刻行動，還是選擇看看別人的反應再說。
心理學中有一個著名的效應——自我選擇效應，它指的是什麼樣的選擇決定什麼樣的生活，今天的生活是由三年前的選擇決定的，而今天的選擇將決定三年後的生活。一旦一個人選擇了某一條人生道路，就存在向這條路走下去的慣性並且不斷自我強化。選擇效應對人生的影響是巨大的，未來的生活完全取決於你今天的決定、今天的選擇。
正如本書一直給你傳達的思想——認清楚你自己，自己是一切的根源，操之在你，未來你會如何，都在於你今天的選擇、你當下的努力。
你不得不作各種各樣的選擇，也渴望未來能夠成功，我給你一些選擇方麵的建議。
當他人懷疑時，去相信。
當他人嬉戲時，去規劃。
當他人昏睡時，去學習。
當他人猶豫時，去決定。
當他人空想時，去準備。
當他人拖延時，去行動。
當他人翹盼時，去工作。
當他人浪費時，去節儉。
當他人說話時，去傾聽。
當他人皺眉時，去微笑。
當他人批評時，去讚美。
當他人放棄時，去堅持。
學會自己長大
對話和博士
夢想並不遙遠
2009年寒假，一名來自大連楓葉高中的學生，參加了“夢想北大清華青少年領袖修煉營”（今天的“博雅領袖修煉營”），在我們夢想訪談過程中，他說自己的夢想就是做和環保相關的事情。我給他設置了很多實現夢想會遇到的障礙和種種困難，他沒有被我的困難所阻撓，還是依然選擇了自己的夢想。雖然他在學校的學習成績一般，但有了這個堅定的夢想，很了不得。
2011年暑假，我在北大又碰到了他，他來北京參加一個高校社團組織的會議，交流中我知道他已經是他們學校最大社團的創始人和負責人，他的環保組織最多的時候達到700人。他參加了很多環保活動，由於非常出色，收到了北大的邀請來參加全國大學社團的交流活動。