紮了進去……”
精靈的聲音變得更加無力，受傷的人呻[yín]了一聲。法德爾·科拉姆向前傾著身子，輕輕把床單向後拉了拉，雅各布的肩頭上，一枝羽箭的箭尾向外突著，箭杆和箭頭深深地紮進了這個可憐的人的胸膛，隻有大約六英寸還露在皮膚外麵。萊拉覺得一陣眩暈。
外麵碼頭上傳來一陣腳步聲和說話聲。
法德爾·科拉姆坐直身子，說道：“雅各布，醫生來了。現在我們走了，等你感覺好些的時候我們再長談。”
往外走的時候，他擁抱了一下那個女人的肩膀。在碼頭上，萊拉緊緊地靠著他，那裏已經聚了一群人，交頭接耳，用手指指點點。法德爾·科拉姆命令彼得·霍克馬上去報告約翰·法阿，然後說：
“萊拉，等我們一知道雅各布是否能挺過來，我們就要再討論一下真理儀的事情。孩子，你現在到別的地方去幹別的吧，我們會派人去叫你的。”
萊拉一個人漫無目的地走開，來到長滿了蘆葦的岸邊，坐下來，往水裏扔著泥巴。有一點她很清楚：雖然能讀懂真理儀，卻並沒讓她感到高興或驕傲——她感到害怕。不管是什麼力量使那個指針擺動、停止，總之，它像一個富有智慧的生命一樣能夠做出預測。
“我猜這是個鬼魂，”萊拉說。有那麼一陣，她很想把這個小東西扔到沼澤地裏去。
“要是有鬼魂，我就會看見的，”潘特萊蒙說，“就像戈德斯托修道院的那些老鬼似的，雖然你看不見，可我能看見。”
“鬼魂並不是隻有一種，”萊拉指責道，“你不可能全都看得見。不管怎麼說，那些沒有腦袋的老院士又怎麼解釋呢？你要記住，是我看見的。”
“那隻不過是黑夜裏的黑影而已。”
“不是黑影，是真正的鬼魂，你是知道的。不管是什麼樣的鬼魂在移動這個指針，肯定不是那種鬼魂。”
“可能不是什麼鬼魂，”潘特萊蒙固執地說。
“哦，那還會是什麼呢？”
“也許是……也許是基本粒子。”
萊拉輕蔑地笑了笑。
“就是有可能！”他堅持道，“你還記得加布裏埃爾學院的那個‘光子風車’嗎？對，就是那個。”
加布裏埃爾學院有一個非常神聖的東西，被存放在教堂裏麵高高的祭壇上，上麵蓋著（萊拉想）一塊黑色的天鵝絨布，跟包著真理儀的那塊布一樣。有一次，她陪喬丹學院的圖書館長去參加彌撒，見過那個東西。在祈禱達到縞潮的時候，代理主教就會掀起那塊布。昏暗之中露出一個玻璃圓穹，裏麵的東西因為距離太遠而看不清楚。接著，他拉一下拴在百葉窗上的一根細繩，讓一縷陽光照進來，徑直落在那個圓穹上。這時候，裏麵的那個東西就變得清晰起來：是一個像風向標似的小東西，上麵有四個葉片，一麵是黑的，一麵是白的。光線一落到上麵，這個東西就開始轉起來。代理主教說，這闡明了一個道德問題，然後便接著解釋這個道德問題是怎麼回事。五分鍾後，萊拉便把這個道德問題忘了個一幹二淨，但卻沒忘記在飛舞著塵埃的光線中旋轉的那幾個小葉片。在他們回家往喬丹學院走的時候，圖書館長說，不管它們意味著什麼，總之它們很快活，而這一切都是因為光子的力量。
這麼說來，也許潘特萊蒙說得對。要是基本粒子能轉動光子風車，毫無疑問移動輕輕的指針也不在話下。然而，這還是讓她感到心煩。
“萊拉！萊拉！”
是托尼·科斯塔。他在碼頭上衝著她招著手。
“到這兒來，”他喊道，“你去會議大廳，去見約翰·法阿。丫頭，跑步去，有急事。”