啪啪地朝碼頭走去。
萊拉跟在後麵。她感到非常害怕、緊張。披甲熊朝著一個窄小的木棚子走過去，昂著頭，東聞聞西嗅嗅。來到門口的時候，他停了下來，說道：“在裏麵。”
萊拉的心飛快地跳著，跳得她幾乎喘不過氣來。她抬起手，敲了敲門，但隨後覺得這樣做很可笑，便深吸了一口氣，想大喊一聲，但發現自己不知道該說什麼。哦，天太黑了！真應該帶盞燈來……
但是，不管怎麼說，現在已經沒有選擇了，她不想讓熊看見自己害怕。他說過要征服自己的恐懼，那麼她現在要做的就是征服自己的恐懼。她抬起綁在門閂上的馴鹿皮套子，然後用力去推被冰霜凍住了的門。門“哢嚓”一聲活動了。萊拉不得不把門下邊的雪堆踢到一邊，這樣才能把門打開。潘特萊蒙一點兒忙也幫不上，隻是變成一隻貂，跑來跑去，在雪地上留下一個黑影，恐懼地小聲叫著。
“潘，看在上帝的分上！”她說，“你變成老鼠，去替我看看……”
但是他卻不想進去，也不想說話。除了那次她和羅傑在喬丹學院的地下墓室把精靈牌子放到別人的頭蓋骨裏之外，她還從來沒見過他這個樣子，他甚至比自己還要害怕。而埃歐雷克·伯爾尼鬆此時則躺在附近的雪地上，默默地看著。
“出來，”萊拉仗著膽子大聲叫道，“出來！”
沒有任何回應。萊拉把門又拉開一點兒，潘特萊蒙一下子跳進她懷裏，變成一隻貓，不停地推著她，叫道：“快走開！別待在這兒！哦，萊拉，馬上走！回去！”
萊拉想讓他安靜下來，同時發覺埃歐雷克·伯爾尼鬆站了起來。她轉過臉來，看見一個身影從通往村子的路上匆匆忙忙地趕過來，拿著一盞燈籠。到了說話聽得見的距離的時候，那個人舉起燈籠，照了照自己的臉：是一個老人，臉膛寬闊，布滿了皺紋，兩隻眼睛幾乎被千萬個皺紋遮住了似的。他的精靈是一隻北極狐。
他先是說了些什麼，然後埃歐雷克·伯爾尼鬆說：
“他說這個樣子的孩子並不是隻有這一個，他在森林裏還見過幾個。有時候他們很快就死了，有時候他們死不掉。他認為這一個很頑強，但是死也許對他更好一些。”
“問問他我能不能借用一下他的燈籠，”萊拉說。
熊說了句什麼，那個人馬上把燈籠遞給萊拉，還拚命地點著頭。萊拉明白了，他到這裏來就是要給她送燈籠的。於是，她謝了謝他，那個人又點了點頭，往後退了退，遠遠地離開萊拉、小房子和熊。
萊拉突然想，要是這個小孩是羅傑該怎麼辦？她拚命地祈禱但願他不是羅傑。這時，潘特萊蒙又變成貂，緊緊地偎依著她，小爪子深深地摳到了她的衣服裏頭。
萊拉高舉著燈籠，往棚子裏邁了一步。這個時候，萊拉終於明白了祭祀委員會到底是幹什麼的，也明白了孩子們要做出的是什麼樣的犧牲。
那個小男孩兒縮成一團，靠著木製烘幹架子，架子上方掛著一排排去了內髒的魚，全都跟木板一樣硬。他貼身緊緊抓著一條魚，那樣子跟用左手抓著潘特萊蒙、把他緊緊貼在心口的萊拉一樣。但是，小男孩兒所擁有的隻有那條幹魚，僅此而已，因為他根本就沒有精靈——饕餮把他的精靈給割掉了。這就是“切割”。這是一個精靈被切割掉了的孩子。
《黑質三步曲 1 黃金羅盤》作者：菲利普·普爾曼
第十三章 防衛技巧
萊拉的第一個反應是轉身逃走，或者是覺得惡心。沒有精靈的人就像沒有長臉的人一樣，又好像他們肋骨大開，心被撕扯下來似的：這樣的事情是違反自然規律的，是怪誕的，屬於夜裏恐怖的世界，而不是清醒的理性世界。