“是女巫！”一隻熊叫了起來。萊拉高興地轉過身，鬆了口氣。
突然，一隻巨大的嘴巴猛地把她往前一撞。萊拉嚇得差點兒沒了氣，隻能大口地喘著粗氣，渾身發抖，因為她剛才站著的地方插著一枝綠色的羽箭，箭頭和箭杆都插進了雪地裏，隻有箭上的羽毛露在外麵。
這不可能！萊拉想，感到渾身無力。但這確實是真的，因為又有一枝箭從埃歐雷克的甲胄上“吧噠”一聲掉下來，插在她眼前的地上。她們不是塞拉芬娜·佩卡拉的女巫，而是另一個女巫部落。她們大約一共有十幾個，從空中包抄過來，朝下俯衝射箭，然後又迅速地飛上高空。萊拉用自己所知道的全部髒話咒罵著她們。
埃歐雷克·伯爾尼鬆迅速下達了命令。很顯然，披甲熊對於跟女巫作戰是有經驗的，因為他們馬上便站成防禦隊形，而女巫們也同樣順利地進入攻擊狀態。她們的箭隻能在近距離的時候才能射得準，為了不浪費箭，她們總是突然猛撲下來，俯衝到最低位置時再放箭，然後便立刻上升。但是，當衝到最低點的時候，因為雙手拿著弓箭，所以這時候她們也容易受到攻擊，披甲熊便會縱身躍起，揮著耙子一樣的爪子把她們扯下來。不止一個女巫被這樣拽下來，馬上便被殺死了。
萊拉蜷縮在一塊岩石旁邊，看著一個女巫向下俯衝。有幾枝箭向她射來，但都散落在周圍。萊拉抬頭向天上望去，發現女巫大部分離開了隊伍，往回飛。
如果說這讓她鬆了一口氣的話，那也僅有幾秒鍾的光景，因為她在她們飛走的那個方向，看見更多的女巫跟她們彙合了；她們周圍的半空中，閃耀著一群燈光；從斯瓦爾巴特群島上廣袤的平原，在閃爍著的極光下麵，萊拉聽到了一個令她心驚肉跳的聲音。那是汽油發動機傳來的刺耳的轟鳴。那架齊柏林飛艇載著庫爾特夫人和她的士兵，正往這邊趕來。
埃歐雷克怒吼著下了一道命令，披甲熊立刻變換成另一個隊形。借著空中耀眼的火光，萊拉看見他們迅速地卸下了火球發射器。先期攻過來的那些女巫也發現了他們，開始俯衝下來，向他們傾瀉箭雨。但披甲熊憑借著盔甲，對此毫不在意，迅速地架起了發射器：一條長臂斜插入空中，上麵掛著足有一碼寬的看上去像杯子和碗一樣的容器，另一頭是一個巨大的鐵罐子，周圍冒著煙和蒸汽。
萊拉瞪大眼睛，隻見一團火焰噴射而出，隨即，一隊披甲熊立刻熟練地開始行動起來。其中兩隻熊用力把火球發射器的長臂拉下來，另一隻熊把燃燒著的火球往那個碗狀容器裏鏟。隨著一聲令下，他們立即鬆開長臂，燃燒著的硫磺便被高高地直拋向漆黑的空中。
向下俯衝的女巫隊形太密集了，因此，第一次噴射便打中了三個，她們身上著著火摔落下來。但很快人們便明白了，披甲熊真正的目標是齊柏林飛艇。也許是駕駛員從來沒見過火球發射器，也許他低估了它的威力，因為他駕著飛艇，既不向上爬升，也不左右躲閃，而是徑直向披甲熊們飛來。
這時，人們也都看清了，他們在齊柏林飛艇上也有一種威力巨大的武器：吊籃的前麵架著一挺機槍。還沒聽見子彈的尖嘯聲，萊拉便看見有的熊身上的盔甲飛起了火星，他們蜷縮著身子，躲在盔甲下麵。她驚恐地大叫起來。
“他們沒事兒，”埃歐雷克·伯爾尼鬆說，“小小子彈打不穿他們的盔甲。”
火球發射器又發射起來。這一次，一塊巨大的燃燒著的硫磺呼嘯著朝空中飛去，擊中了吊籃，隨即爆成一個個燃燒著的碎片，像瀑布一樣四處飄落。齊柏林飛艇向左一轉，怒吼著劃了一道大大的弧線，躲到了一邊，隨即掉轉身，向在發射器旁邊迅速行動著的那隊披甲熊猛衝過來。飛艇愈來愈近，發射器的長臂咯吱咯吱地放了下來。飛艇上的機槍噠噠噠地吼叫起來，兩隻熊倒在了地上，埃歐雷克·伯爾尼鬆發出一聲低吼。這時，飛艇幾乎已經到了他們頭頂正上方，一隻披甲熊一聲令下，按在彈簧上的長臂便又向空中猛彈起來。