幾天以後。胡寡婦家。
一個大床，一張小桌。小桌上一個小碗，小碗裏淺淺一碗底油，碗沿上伸出的燈芯頭上一點小火苗一跳一跳。昏暗的燈光下，鍾聖英靠在被垛上端著碗。山伢子睡著了。胡寡婦坐在床沿上說：“喝吧。我看了你拉的屎，比昨天拉得稠多了。郭老先生說了，再喝兩天麵湯就能吃米了。”
鍾聖英慢慢喝著麵湯：“謝謝你，秀娣呢？”
胡寡婦：“在隔壁和霍大哥說話，謝啥哩，你這上海灘大戶人家的也遭這苦難，都怨該死的日本人。”
胡寡婦在燈下編竹籃。鍾聖英看到屋子前邊已有不少竹籃。
……
胡寡婦：“從山上看咱村，就像織布的梭子。從西大山伸出的兩道山梁在這裏分開，往前又合在一起。東邊的山梁叫東崗。東崗西邊是緩坡。東崗東邊是立陡立陡的石崖。人們進出都走下邊禹王洞。以前，再大的官，要進梭子灣，也要低頭彎腰。夏天發大水時，禹王洞過不去，就要翻東崗。東崗東邊石崖上沒有路，隻有腳窩和抓環。東崗下，摔死摔傷多少人？誰也說不清。郭老先生——郭郎中，大家都叫他郭老先生——郭老先生的大兒子就是從東崗東邊石崖上掉下去摔死的。前些年，郭老先生帶頭捐錢，咱全村人和下遊幾個村的人也捐錢捐糧，把洞又鑿高鑿寬了。這一帶人家家都請郭老先生看過病，都吃過郭老先生的不要錢的藥。郭老先生說出的話，遍方的人都聽。各家有了糾葛，郭老先生斷過了，不服的到了縣裏，縣長也說郭老先生斷得公正。縣長這樣斷了幾案，以後郭老先生斷過的案，人們就算到底了，再也沒有人跑縣找縣官翻案。”
“噢，郭老先生威望真高啊——”
“最後這幾年不行了。聽郭老先生說，最後這個縣長是個壞人，判案不論理，隻認錢。郭老先生公平斷過的案，哪一方一使錢，他就向著哪一方。還說，郭老先生判得不公。縣長在日本人打縣城的時候跑了，聽說跑的時候帶走幾騾子金銀財寶。他跑了，看大牢的人也跑了，大牢裏的犯人們跑出來可把人害得不輕。”
鍾聖英：“噢，犯人跑出來？怎麼害人的？那時候霍連長他們還沒有來吧——”
胡寡婦：“你聽我跟你說。去年臘月，日本人打德清縣城，縣城大牢裏犯人跑了出來。犯人中有個叫韓小四，原來是下遊三河口殺豬的，輸了官司被判十年大刑。韓小四一夥跑出來後，到三河口將和他打官司的仇家一家九口殺死八口，隻有一個外出采藥的兒子逃過一劫。韓小四又打出抗日救國的旗號，招兵買馬，向各村派糧派款。郭老先生不聽他的，咱梭子灣不理他。韓小四就帶著人馬來打梭子灣。”